fpfoïïofophîe naturelle , & des connôiffancés civiles 

 ©u politiques. 



Les livres facrés étoient confervés du dans des en- 

 droits publics , ou dans des lieux particuliers : par 

 endroits publics , il faut entendre toutes les fynago- 

 gues , & principalement le temple de Jérufalem , ou 

 l'on gardoit avec un refpeét infini les tables de pierre 

 fur lefquels Dieu a voit écrit fes dix commandemens , 

 & qu'il ordonna à Moyfe de dépofer dans l'arche 

 d'alliance. 



Outre les tables de la loi , les livres de Moyfe & 

 ceux des prophètes furent confervés dans la partie la 

 plus fecrete du fanduaire , où il n'étoit permis à per- 

 sonne de les lire ni d'y toucher; le grand-prêtre feul 

 avoit droit d'entrer dans ce lieu facré , & cela feule- 

 ment une fois par an: ainfi ces livres facrés furent à l'a- 

 bri des corruptions des interprétations ; atiffi étoient- 

 ils dans la fuite la pierre de touche de tous les autres , 

 comme Moyfe le prédit au 3 2 e . chapitre du Deutéro- 

 nome , où il ordonna aux lévites de placer fes livres 

 au-dedans de l'arche. 



Quelques auteurs croyent que Moyfe étant prêt à 

 mourir , ordonna qu'on fît douze copies de la loi , 

 qu'il distribua aux douze tribus : mais Maimonides 

 affûre qu'il en fit faire treize copies , c'eft-à-dire dou- 

 ze pour les douze tribus, & Une pour les lévites , & 

 qu'il leur dit à tous , en les leur donnant , receve^ le 

 livre de la loi que Dieu lui-même nous a donné. Les in- 

 terprètes ne font pas d'accord fi ce volume facré fut 

 dépofé dans l'arche avec les tables de pierre , ou bien 

 dans un petit cabinet féparé. 



Quoi qu'il en foit, Jofué écrivit un livre qu'il ajou- 

 ta enfuire à ceux de Moyfe. Jofué Xi V. Tous les pro- 

 phètes firent aufîi des copies de leurs fermons & de 

 leurs exhortations , comme on peut le voir au chapi- 

 tre xv. de Jérémie , & dans plufieurs autres endroits 

 de l'Ecriture : ces fermons & ces exhortations furent 

 confervés dans le temple pour l'intimation de la pof- 

 îérité. 



Tous ces ouvrages compofoient une bibliothèque 

 JdIus eftimable par fa valeur intrinfeque , que par le 

 nombre des volumes. 



Voilà tout ce qu'on fait de la bibliothèque facrée qu'on 

 gardoit dans le temple : mais il faut remarquer qu'a- 

 près le retour des Juifs de la captivité de Babylone , 

 Néhémie raffembla les livres de Moyfe , & ceux des 

 Rois & des Prophètes , dont il forma une bibliothèque ; 

 il fut aidé dans cette entreprife par Efdras , qui , au 

 fentiment de quelques-uns , rétablit le Pentateuque , 

 & toutes les anciennes écritures faintes qui avoient 

 été difperfées lorfque les Babyloniens prirent Jérufa- 

 lem , & brûlèrent le temple avec la bibliothèque qui y 

 étoit renfermée : mais c'eft furquoi les favans ne font 

 pas d'accord. En effet , c'eft un point très - difficile à 

 décider. 



Quelques auteurs prétendent que cette bibliothè- 

 que fut de nouveau rétablie par Judas Machabée , 

 parce que la plus grande partie en avoit été brûlée 

 par Antiochus , comme on lit chap.j. du premier Livre 

 des Macchabées. Quand même on conviendroit qu'elle 

 eût fubfrfté jufqu'à la défini clion du fécond temple, 

 on ne fauroit cependant déterminer le lieu où elle 

 étoit dépofée : mais il eft probable qu'elle eut le mê- 

 me fort que la ville. Car quoique Rabbi Benjamin af- 

 firme que le tombeau du prophète Ezéchiel avec la bi- 

 bliothèque du premier & du fécond temple,fe voyoient 

 encore de fon tems dans un lieu fitué fur les bords de 

 PEuphrate ; cependant Manaftes de Groningue , & 

 plufieurs autres perfonnes , dont on ne fauroit révo- 

 quer en doute le témoignage , & qui ont fait exprès 

 le voyage de Méfopotamie , affûrent qu'il ne relie au- 

 cun veflige de ce que prétend avoir v 11 Rabbi Benja- 

 min , & que dans tout le pays il n'y a ni tombeau ni 

 bibliothèque hébraïque* 



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Outre la grande bibliothèque , qui étoit confefvéè 

 religieufement dans le temple , il y en avoit encore 

 une dans chaque fynagogue. Actes des Apôtres i, xv, 

 Luc iv. 16. ly. Les auteurs conviennent prefqu'una- 

 nimement que l'académie de Jérufalem étoit compo - 

 fée de quatre cents cinquante fynagogues ou collè- 

 ges , dont chacune avoit fa bibliothèque , où l'on alloil; 

 publiquement lire les écritures faintes. 



Après ces bibliothèques publiques qui étoient dans 

 le temple & dans les fynagogues , il y avoit encore 

 des bibliothèques facrées particulières. Chaque juif eri 

 avoit une , puifqu'ils étoient tous obligés d'avoir les 

 livres qui regardoient leur religioii,&même de tranf- 

 crire chacun de fa propre main une copie de la loi,» 



On voyoit encore des bibliothèques dans les célè- 

 bres univerfités , ou écoles des Juifs. Ils avoient auflî. 

 plufieurs villes fameufes par les feiences qu'on y cul- 

 tivoit, entr'autres celle que Jofué nomme la ville des 

 Lettres , & qu'on croit avoir été Cariatfepher i fituéé 

 fur les confins de la tribu de Juda. Dans la fuite celle 

 de Tiberiade ne fut pâs moins fameufe par fon école : 

 & il efl probable que ces fortes d'académies n'étoient 

 point dépourvues de bibliothèques. 



Depuis l'entière difperfion des juifs à îa ruine dé 

 Jérufalem & du temple par Tite , leurs docteurs par- 

 ticuliers ou rabbins ont écrit prodigieufement , &î 

 comme l'on fait , un amas de rêveries & de contes 

 ridicules : mais dans les pays où ils font tolérés &c où 

 ils Ont des fynagogues, on ne voit point dans ces lieux 

 d'affemblées , d'autres livres que ceux de la loi : le 

 thalmud &les paraphrafes , non plus que les recueils 

 de traditions rabbiniques, ne forment point de corps 

 de bibliothèque. 



Les Chaidéens & les Egyptiens étant les plus pro- 

 ches voifins de la Judée , furent probablement les 

 premiers que les Juifs inflruifirent de leurs feiences j 

 à ceux-là nous joindrons les Phéniciens & les Arabes. 



Il efl certain que les Sciences furent portées à une 

 grande perfe&ion 'par toutes ces nations , & fur-tout 

 par les Egyptiens , que quelques auteurs regardent 

 comme la nation la plus favante du monde , tant dans 

 la théologie payenne que dans la phyfique. 



Il efl donc probable que leur grand amour pour 

 les lettres avoit produit de favans ouvrages &c de 

 nombreufes collections de livres. 



Les auteurs ne parlent point des bibliothèques de la 

 Chaldée ; tout ce qu'on en peut dire , c'efl qu'il y 

 avoit dans ce pays des favans en plufieurs genres , 

 & fur-tout dans l'Aflronomie , comme il paroît par 

 une fuite d'obfervations de 1900 ans que CaMhe- 

 nes envoya à Ariftote après la prife de Babylone par 

 Alexandre. Voyt^ Astronomie. 



Eufebe , de Prœp. evangel. dit que les Phéniciens 

 étoient très-curieux dans leurs collections de livres ^ 

 mais que les bibliothèques les plus nombreufes & les 

 mieux choiiies étoient celles des Egyptiens , qui fur- 

 pafioient toutes les autres nations en bibliothèques auflï 

 bien qu'en favoir. 



Selon Diodore de Sicile , le premier qui fonda une 

 bibliothèque en Egypte , fut Ofymandias , fuccefTeur 

 de Prothée & contemporain de Priam roi de Troie* 

 Pierius dit que ce prince aimoit tant l'étude , qu'il fit 

 conftruire une bibliothèque magnifique , ornée des fta- 

 tues de tous les dieux de l'Egypte , & fur le frontis- 

 pice de laquelle il fit écrire ces mots , le Threfor des re- 

 mèdes de l'ame : mais ni Diodore de Sicile ni les autres 

 hifioriens ne difent rien du nombre de volumes qu'el- 

 le contenoit ; autant qu'on en peut juger elle ne pou- 

 voit pas être fort nombreufe i vu le peu de livres qui 

 exiftoient pour lors , qui étoient tous écrits par les 

 prêtres ; car pour ceux de leurs deux Mercures qu'on 

 regardoit Comme des'ouvrages divins , on ne les con- 

 noît que de nom , & ceux de Manethon font bien pof- 

 teneurs au tems dontnous parlons; Il j avoit une très- 



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