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Par la fuite ils eurent , auffi bien que les Juifs , deux 

 fortes de bibliothèques , les unes publiques , les autres 

 particulières. Dans les premières étoient les édits & 

 les lois touchant la police & le gouvernement de l'é- 

 tat : les autres étoient celles que chaque particulier 

 formoit dans fa maifon , comme celle que Paul Emile 

 apporta de Macédoine après la défaite de Perlée. 



Il y avoit auffi des bibliothèques facrées qui regar- 

 doierît la religion des Romains , & qui dépendoient 

 entièrement des pontifes & des augures. Pour les li- 

 vres dont elles étoient compofées , voye^ Livre. 



Voilà à-peu- près ce que les auteurs nous appren- 

 nent touchant les bibliothèques publiques des Romains. 

 À l'égard des bibliothèques particulières , il eft certain 

 qu'aucune nation n'a eu plus d'avantages ni plus d'oc- 

 c a fions pour en avoir de très-confidérables , puifque 

 les Romains étoient les maîtres de la plus grande 

 partie du monde connu pour lors. 



L'hiftoire nous apprend qu'à la prife de Carthage , 

 le fénat fit préfent à la famille de Regulus de tous les 

 livres qu'on avoit trouvés dans cette ville , & qu'il 

 fît traduire en Latin 28 volumes , compofés par Ma- 

 gon, Carthaginois, fur l'agriculture. 



Pluîarque allure que Paul Emile diftribua à fes 

 cnfans la bibliothèque de Perlée , roi de Macédoine, 

 qu'il mena en triomphe à Rome. Mais Ifidore dit po- 

 fitivemeht , qu'il la donna au public. Afinius Pollion 

 fit plus , car il fonda une bibliothèque exprès pour l'u- 

 fage du public , qu'il compofa des dépouilles de tous 

 les ennemis qu'il avoit vaincus , & de grand nombre 

 de livres de toute efpece qu'il acheta : il l'orna de 

 portraits de favans , & entr'autres de celui de Varron. 



Varron avoit auffi une magnifique bibliothèque. 

 Celle de Cicéron ne devoit pas l'être moins , fi on 

 fait attention à fon érudition , à fon goût , &c à fon 

 rang : mais elle fut confidérablement augmentée par 

 celle de fon ami Atticus , qu'il préférait à tous les 

 thréfors de Créfus. 



Plutarque parle de la bibliothèque de Lucullus com- 

 me d'une des plus confidérables du monde , tant par 

 rapport au nombre de volumes , que par rapport aux 

 fuperbes orncmens dont elle étoit décorée. 



La bibliothèque de Céfar étoit digne de lui , &rién 

 ne pouvoit contribuer davantage à lui donner delà 

 réputation , que d'en avoir confié le foin au favant 

 Varron. 



Augufte fonda une belle bibliothèque proche du 

 temple d'Apollon , furie mont Palatin. Horace , Ju- 

 vénal , & Perfe , en parlent comme d'un endroit où 

 les poëtes avoient coutume de réciter & de dépofer 

 leurs ouvrages : 



Scripta, Palatinus quœcunque recepit Apollo , 

 dit Horace. 



Vefpalien fonda une bibliothèque proche le temple 

 de la Paix , à l'imitation de Céfar & d' Augufte. 



Mais la plus magnifique de toutes ces anciennes 

 bibliothèques, étoit celle de Trajan , qu'il appella de 

 fon propre nom , la bibliothèque Ulpienne ; elle fut 

 fondée-pour l'ufage du public ; & félon le cardinal 

 Volaterani , l'empereur y avoit fait écrire toutes les 

 belles actions des princes & les décrets du fénat , fur 

 des pièces de belle toile , qu'il fît couvrir d'ivoire. 

 Quelques auteurs aûurent que Trajan fît porter à 

 Rome tous les livres qui fe trou voient dans les villes 

 conquifes , pour augmenter fa bibliothèque : il eft pro- 

 bable que Pline le jeune,fon favori, l'engagea à l'en- 

 richir de la forte. 



Outre celles dont nous venons de parler , il y avoit 

 encore à Rome une bibliothèque confidérable , fondée 

 par Simonicus , précepteur de l'empereur Gordien. 

 Ifidore & Boece en font des éloges extraordinaires : 

 ils difent qu'elle contenoit 80000 volumes choifis ; 

 & que l'appartement qui la renfermoit 3 étoit pavé 



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de marbre doré , les murs lambrifîes de glaces & d'i- 

 voire ; & les armoires & pupitres , de bois d'ébene 

 & de cèdre. 



Les premiers Chrétiens occupés d'abord unique- 

 ment de leur faîut , brûlèrent tous les livres qui n'a- 

 voient point de rapport à la religion. Actes des Apô- 

 tres ... Ils eurent d'ailleurs trop de difficultés à com- 

 battre pour avoir le tems d'écrire & de fe former des 

 bibliothèques. Ils confervoient feulement dans leurs 

 églifes les livres de l'ancien & du nouveau Tefta- 

 ment , auxquels on joignit par la fuite les acfes des 

 martyrs. Quand un peu plus de repos leur permit de 

 s'adonner aux Sciences , il fe forma des bibliothèques* 

 Les auteurs parlent avec éloge de celles de S. Jérô- 

 me , &c de George, évêque d'Alexandrie. 



On en voyoit une célèbre à Céfarée , fondée par 

 Jules l'Africain , & augmentée dans la fuite par Eu- 

 febe , évêque de cette ville , au nombre de 20000 vo- 

 lumes. Quelques-uns en attribuent l'honneur à faint 

 Pamphile , prêtre de Laodicée , & ami intime d'Eu- 

 febe ; & c'eft. ce que cet hiftorien femble dire lui-mê- 

 me. Cette bibliothèque fut d'un grand fecours à S. Jé- 

 rôme , pour l'aider à corriger les livres de l'ancien 

 Teftament : c'efl-là qu'il trouva l'évangile de S. Mat- 

 thieu en Hébreu. Quelques auteurs dit en t que cette 

 bibliothèque fut difperfée , & qu'elle fut enfuite réta- 

 blie par S. Grégoire de Nazianze , & Eufebe. 



S. Auguftin parle d'une bibliothèque d'Hippone. 

 Celle d'Antioche étoit très -célèbre : mais l'empe- 

 reur Jovien , pour plaire à fa femme , la fit maî- 

 heureufement détruire. Sans entrer dans un plus 

 grand détail fur les bibliothèques des premiers Chré- 

 tiens , il fuffira de dire que chaque églife avoit fa bi- 

 bliothèque pour l'ufage de ceux qui s'appliquoient aux 

 études. Eufebe nous l'attefte: & il ajoute , que pref- 

 que toutes ces bibliothèques , avec les oratoires oii 

 elles étoient confervées , furent brûlées & détruites 

 par Dioclétien. 



Paffons maintenant à des bibliothèques plus confi- 

 dérables que celles dont nous venons de parler ; c'eft- 

 à-dire , à celles qui furent fondées après que le Chrif- 

 tianifme fut affermi fans contradiction. Celle cle Conf- 

 tantin-le-Grand , fondée , félon Zonaras , l'an 336, 

 mérite attention : ce prince voulant réparer la perte 

 que le tyran fon prédéceffeur avoit camée aux Chré- 

 tiens , porta tous fes foins à faire trouver des copies 

 des livres qu'on avoit voulu détruire. Il les fît trans- 

 crire , & y en ajouta d'autres, dont il forma à grands 

 frais une nombreufe bibliothèque à Confia nîinople. 

 L'Empereur Julien voulut détruire cette bibliothèque 

 & empêcher les Chrétiens d'avoir aucuns livres, afin 

 de les plonger dans l'ignorance. Il fonda cependant 

 lui-même deux grandes bibliothèques , l'une à Conf- 

 tantinople , & l'autre à Antioche , fur les frontifpi- 

 ces defquelles il fit graver ces paroles : Alii quidem 

 equos amant , alii aves , alii feras ; mihi verb à puerulo 

 mirandum acquirendi & pojjidendi libros infedit dejide- 

 rium. 



Théodofe le jeune ne fut pas moins foigneux à aug- 

 menter la bibliothèque de Conltantin - le - Grand : elle 

 ne contenoit d'abord que 6000 volumes : mais par 

 fes foins & fa magnificence , il s'y en trouva en peu 

 de tems 100000. Léon l'ilaurien en fit brûler plus de 

 la moitié , pour détruire les monumens qui auraient 

 pû dépofer contre fon héréfie fur le culte des images. 

 C'eft dans cette bibliothèque que fut dépofée la copie 

 authentique du premier concile général de Nicée. 

 On prétend que les ouvrages d'Homère y étoient auffi 

 écrits en lettres d'or , & qu'ils furent brûlés iorfque 

 les Iconoclaftes détruifirent cette bibliothèque. \\ y a voit 

 auffi une copie des évangiles , félon quelques auteurs, 

 reliée en plaques d'or du poids de quinze livres , 6c 

 enrichie de pierreries. 



Les nations barbares qui inondèrent l'Europe , dé- 



