<fés : lès àccroiïTemens prodigieux qu'elle a reçus de- 

 puis 25 ans , a leur zele ; l'utile facilité de puifer dans 

 c^ threfor littéraire , à leur amour pour les lettres , & 

 à l'eftime particulière qu'ils portent à tous ceux qui 

 les cultivent. C'eft du mémoire hiftorique que ces 

 deux favàns hommes ont mis à la tête du catalogue 

 de la bibliothèque du Roi , que nous avons extrait tout 

 ce qui la concerne dans cet article. Nous invitons à 

 le lire ceux qui voudront connoître dans un plus grand 

 . détail les progrès & les accroiffemens de cette im- 

 menfe bibliothèque* 



Pendant le cours de l'année 1728 il entra dans la 

 bibliothèque du Roi beaucoup de livres imprimés : il 

 en Vint de Lisbonne , donnés par MM. les comtes 

 d'Ericeira ; il en vint auffi des foires dé Leipfic & 

 de Francfort pour une fomme confidérable. La plus 

 importante des acquifitions de cette année fut faite 

 par M. l'abbé Sallier , à la vente de la bibliothèque 

 Colbert : elle confiftoit en plus de mille volumes. 

 Mais de quelque mérite que puiffent être de telles 

 -augmentations , elles n'ont pas l'éclat de celle que 

 le miniftere fe propofoit en 1728. 



L'établiflement d'une imprimerie Turque à Conf- 

 tantinople , avoit fait naître en 1727 à M. l'abbé Bi- 

 gnon, l'idée de s'adreffer, pour avoir les livres qui 

 ibrtiroient de cette imprimerie , à Zaïd Aga , lequel , 

 difdit-On , efi avoit été nommé le directeur , & pour 

 avoir auffi le catalogue des manuferits Grecs & au- 

 tres qui pourraient être dans la bibliothèque du grand- 

 ieigneur. M. l'abbé Bignon l'avoit connu en 172 1 , 

 pendant qu'il ëtoit à Paris à la fuite de Mehemet Ef- 

 fendi fon pere , ambaffadeur de la Porte. Zaïd Aga 

 promit les livres qui étoient actuellement fous la 

 prefTe : mais il s'exeufa fur l'envoi du catalogue , en 

 affûrant qu'il n'y avoit perfonne à Conftantinople 

 affez habile pour le faire, M. l'abbé Bignon com- 

 muniqua cette réponfe à M. le comte de Maurepas 5 

 qui prenoit trop à cœur les intérêts de la bibliothè- 

 que du Roi pour ne pas faifir avec empreffement^& 

 avec zele cette occafion de la fervir. Il fut arrêté 

 que la difficulté d'envoyer le catalogue demandé , 

 n'étant fondée que fur l'impuifTance de trouver des 

 fujets capables de le compofer , on envoyeroit à 

 Conftantinople des favans , qui en fe chargeant de 

 le faire > pourroient voir &c examiner de près cette 

 bibliothèque. 



Ce n'eft pas qu'on fut perfuadé à ta cour que la 

 bibliothèque tant vantée des empereurs Grecsexiftât 

 encore ; mais on vouloit s'afïurer de la vérité ou de 

 la fauffeté du fait : d'ailleurs le voyage qu'on pro- 

 jettoit avoit un objet qui paroiffoit moins incertain ; 

 c'étoit de recueillir tout ce qui pouvoit refter des mo- 

 numens de l'antiquité dans le Levant, en manuferits, 

 en médailles , en inferiptions , &c 



M. l'abbé Sevin & M. l'abbé de Fourmont , tous 

 deux de l'Académie des Inferiptions & Belles-lettres , 

 furent chargés de cette commifîion. Ils arrivèrent au 

 mois de Décembre 1728 à Conftantinople : mais il 

 ne purent obtenir l'entrée de la bibliothèque du grand- 

 feigneur ; ils apprirent feulement par des gens dignes 

 de foi , qu'elle ne renfermoit que des livres Turcs & 

 Arabes, & nul manuferit Grec ou Latin; &àls fe 

 bornèrent à l'autre objet de leur voyage. M. l'abbé 

 Fourmont parcourut la Grèce pour y déterrer des 

 inferiptions & des médailles ; M. l'abbé Sevin fixa 

 fon féjour à Conftantinople : là fécondé de tout le 

 pouvoir de M. le marquis de Villeneuve , ambaffa- 

 deur de France , il mit en mouvement les confuls & 

 ceux des échelles qui avoient le plus de capacité , 

 & les excita à faire chacun dans fon diftriû quelques 

 découvertes importantes. Avec tous ces fe cours , & 

 les foins particuliers qu'il fe donna , il parvint à ral- 

 fembler en moins de deux ans plus de fix cents ma- 

 jiufcrits en langue Orientale ; mais il perdit l'efpé- 



rancede rien trouver des ouvrages des anciens Grecs^ 1 

 dont on déplore tant la perte. M. l'abbé Sevin re- 

 vînt en France , après avoir établi des correfpon- 

 dances néceffaires pour continuer ce qu'il avoit com- 

 mencé ; & en effet la bibliothèque du Roi a reçu pref- 

 que tous les ans depuis fon retour plufieurs envois 

 de manuferits, foit Grecs , foit Orientaux. On eft re- 

 devable à M. le comte de Maurcpas de l'étabiiffe- 

 ment des enfans ou jeunes de langue qu'on élevé à 

 Conftantinople aux dépens du Roi : ils ont ordre de 

 copier & de traduire les livres Turcs , Arabes & Per- 

 fans ; ufage bien capable d'exciter parmi eux de l'é- 

 mulation. Ces copies & ces traductions font adreffées 

 au miniftre , qui après s'en être fait rendre compte , 

 les envoyé à la bibliothèque du RoL Les traductions 

 ainfi jointes aux textes originaux , forment déjà un 

 recueil affez confidérable , dont la république des 

 lettres ne pourra par la fuite que retirer un fort grand 

 avantage. 



M. l'abbé Bignon non content des fhrefors dont la 

 bibliothèque du Roi s'enrichiffoit , prit les mefures les 

 plus fages pour faire venir des Indes les livres qui 

 pouvoient donner en France plus de connoiffance 

 qu'on n'en a de ces pays éloignés , oii les feiences ne 

 laiffent pas d'être cultivées. Les directeurs de la com- 

 pagnie des Indes fe prêtèrent avec un tel empreffe- 

 ment à fes vues , que depuis 1729 il a été fait des 

 envois affez confidérables de livres Indiens , pour 

 former dans la bibliothèque du Roi un recueil en ce 

 genre , peut-être unique en Europe. 



Dans les années fuivantes , la bibliothèque du Roi 

 s'accrut encore par îa remife d'un des plus précieux 

 manuferits qui puiffe regarder la monarchie , intitulé 

 Regiflre de Philippe Augufle , qu'avoit légué au Roi 

 M. Rouillé du Coudray , confeiller d'état ; & par 

 diverfes acquifitions confidérables : telles font celles 

 des manuferits de S. Martial de Limoges , de ceux de 

 M. le premier préfident de Mefmes , du cabinet d'ef- 

 tampes de M. le marquis de Beringhen ; du fameux 

 recueil des manuferits anciens & modernes de la bi- 

 bliothèque de M. Colbert, la plus riche de l'Europe, 

 fi l'on en excepte celle du Roi & celle du Vatican ; 

 du cabinet de M. Cangé , collection infiniment cu- 

 rieufe , dont le catalogue eft fort recherché des con- 

 noiffeurs. 



Pour ne pas donner à cet article trop d'étendue , 

 nous avons crû devoir éviter d'entrer dans le détail 

 des différentes acquifitions , & nous renvoyons en- 

 core une fois au mémoire hiftorique qui fe trouve à 

 la tête du catalogue de la bibliothèque du Roi. 



M. Bignon , maître des requêtes , l'un des quarante 

 de l'Académie Françoife , & defeendant de M. Bignon 

 à qui nous avons eu occafion de donner les plus 

 grands éloges , héritier de leur amour pour les let- 

 tres , comme il Feft des autres grandes qualités qui 

 les ont rendus célèbres , exerce aujourd'hui avec 

 beaucoup d'intelligence & de diftinefion la charge 

 de maître de la librairie du Roi. 



On a vû par ce que nous avons dit , avec combien 

 de zele plufieurs miniftres ont concouru à mettre la 

 bibliothèque du Roi dans un état de fplendeur & de 

 magnificence qui n'a jamais eu d'exemple. M. de 

 Maurepas eft un de ceux fans doute à qui elle a eu 

 les plus grandes obligations. M. le comte d'Argenfon 

 dans le département de qui elle eft aujourd'hui , ami 

 des lettres & des favans , regarde la bibliothèque du 

 Roi comme une des plus précieufes parties de fon ad- 

 miniftration ; il continue par goût & par la fupério- 

 rité de fes lumières, ce qui avoit été commencé par 

 fon prédéceffeur : chofe bien rare dans les grandes 

 places. Qu'il foit permis à notre reconnoiffance 

 d'élever la voix & de dire: Heureufe la nation qui 

 peut faire d'auffi grandes pertes, & les réparer aufti 

 facilement ! 



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