plus confiant. Si vous me dites que le fentïment du 

 préfent agit uniquement dans vous & non pas la 

 penfée de l'avenir, je vous dirai qu'en cela même 

 Vous n'êtes pas homme ; vous ne l'êtes que par la 

 raifon & par l'ufage que vous en faites : or cet ufa- 

 ge confifte dans le fouvenir du pafîe & dans la pré- 

 voyance de l'avenir , aufli-bien que dans l'attention 

 au préfent. 



Ces trois rapports du tems font effentiels à notre 

 Conduite : elle doit nous infpirer de choifir dans le 

 tems préfent pour le tems à venir , les moyens que 

 dans le tems pafle nous avons reconnus les plus pro- 

 pres à parvenir au bonheur ; ainfi pour y arriver , il 

 ne s'agit pas de regarder précifément en chaque ac- 

 tion que l'on fait , ou en chaque parti que l'on em- 

 braffe , ce qui s'y trouve de plaifir ou de peine. Dans 

 les partis oppofés de la vertu ou du vice , il fe trou- 

 ve de côté & d'autre de l'agrément & du defagré- 

 ment : il faut en voirie réfultat dans la fuite générale 

 de la vie , pour en faire une jufte compenfation. Il 

 faut examiner , par exemple, ce qui arriveroit à deux 

 hommes de même tempérament & de même condi- 

 tion , qui fe trouveraient d'abord dans les mêmes oc- 

 cafions d'embrafier le parti de la vertu ou de la vo- 

 lupté : au bout de foixante ans , de quel côté y aura- 

 t-il eu moins de peine ou moins de repentir , plus de 

 Traie fatisfa&ion & de tranquillité ? S'il fe trouve que 

 c'eft du côté de la fagefle ou de la vertu , ce fera con- 

 duire les hommes à leur véritable bonheur , que d'at- 

 tirer leur attention fur un traité de morale qui contri- 

 bue à cette fin. Si la plupart des hommes , malgré le 

 defir empreint dans leur ame de devenir heureux , 

 manquent néanmoins à le devenir , c'eft que volon- 

 tairement féduits par l'appas trompeur du plaifir pré- 

 fent , ils renoncent , faute de prévoir l'avenir & de 

 profiter du pafle , à ce qui contribuerait davantage 

 à leur bonheur dans toute la fuite de leur vie. Il s'en- 

 fuit de tout ce que nous venons de dire , que la vertu 

 eft plus féconde en fentimens délicieux que le vice , 

 & par conféquent qu'elle eft un bien plus grand que 

 lui , puifque le bien le mefure au plaifir , qui feul nous 

 rend heureux. 



Mais ce qui donne à la vertu une fi grande fupé- 

 riorité fur tous les autres biens , c'eft qu'elle eft de 

 nature à ne devenir jamais mal par un mauvais ufa- 

 ge. Le regret du pafle , le chagrin du préfent , l'in- 

 quiétude fur l'avenir , n'ont point d'accès dans un 

 cœur que la vertu domine ; parce qu'elle renferme 

 fes defirs dans l'étendue de ce qui eft à fa portée , 

 qu'elle les conforme à la raifon , & qu'elle les foû- 

 met pleinement à l'ordre immuable qu'a établi une 

 fouveraine intelligence. Elle écarte de nous ces dou- 

 leurs , qui ne font que les fruits de l'intempérance ; 

 les plaifirs de l'efprit marchent à fa fuite , & l'accom- 

 pagnent jufque dans la folitude & dans l'adverfité : 

 elle nous affranchit, autant qu'il eft pofiible , du ca- 

 price d 'autrui & de l'empire de la fortune ; parce 

 qu'elle place notre perfection, non dans une poflef- 

 fion d'objets toujours prêts à nous échapper , mais 

 dans la poffefiion de Dieu même , qui veut bien être 

 notre récompenfe. La mort , ce moment fatal qui de- 

 fefpere les autres hommes , parce qu'il eft le terme de 

 leurs plaifirs & le commencement de leurs douleurs , 

 n'eft pour l'homme vertueux qu'un paflage à une 

 vie plus heurèufe. L'homme voluptueux &: paflion- 

 né ne voit la mort que comme un fantôme affreux, 

 qui à chaque inftant fait un nouveau pas vers lui , 

 empoifbnne fes plaifirs , aigrit fes maux, & fe pré- 

 pare à le livrer à un Dieu vengeur de l'innocence. 

 Ce qu'il envifage en elle de plus heureux , feroit 

 qu'elle le plongeât pour toujours dans l'abyfme du 

 néant. Mais cette honteufe efpérance eft bien com- 

 battue dans le fond de fon ame par l'autorité de la 

 " révélation, par le fentïment intérieur de fon indivi- 



B I E 



fibilîté perfonnelle , par l'idée d'un Dieu jufte & tout- 

 puiflant. Le fort de l'homme parfaitement vertueux 

 eft bien différent : la mort lui ouvre le fein d'une in- 

 telligence bienfaifante , dont il a toujours refpecté 

 les lois & reflenti les bontés. Voyc{ Sagesse & 

 Vertu. (X) 



BIENS , en termes de Jurifprudencè , & fur-tOut dans 

 le Droit civil , font toutes fortes d'effets , richefles , 

 terres , pofleffions , &c Voye{ Effet. 



i°. Il y a deux fortes de biens ; les meubles & les 

 immeubles. Voye^ MEUBLE & IMMEUBLE. 



Les droits incorporels qui en effet ne font ni meu- 

 bles ni immeubles , fe rapportent eux-mêmes à l'une 

 ou l'autre de ces deux claffes , fuivant les divers rap- 

 ports qu'ils ont avec les meubles ou les immeubles 

 corporels : ainfi la faculté de réméré eft une ad ion 

 immobiliaire,, parce qu'elle tend à l'acquifition d'un 

 immeuble ; au lieu qu'un billet ou une obligation eft 

 réputée meuble , parce qu'elle a pour objet une fom« 

 me de deniers qui eft mobiliaire. 



2°. Les biens fe divifent encore en propres > pater- 

 nels , héréditaires , ou de patrimoine ; en acquêts , OU 

 biens acquis , & en conquêts. Foye{ Propre , AC- 

 QUÊT & CONQUÊT. 



Les biens fe divifent encore en corporels & incorpo* 

 rels (yoye{ Corporel & Incorporel) & enfin en 

 biens nobles , & en roturiers. Voye{ NOBLE , ROTU- 

 RIER , &c. 



Biens adventices , font tous ceux qui procèdent 

 d'ailleurs que de fuccefiion de pere ou de mere , 

 d'ayeul, ou d'ayeule. Voye^ Adventice. 



Biens dotaux , dotalia , font ceux qui procèdent 

 de la dot , &c dont l'aliénation n'eft pas permife au 

 mari. VoyeqfDoT. 



Biens de fugitifs, font les biens propres d'un hom- 

 me qui fe fauve pour crime , & qui après fa fuite dûe- 

 ment prouvée & conftatée , appartiennent au roi, 

 ou au feigneur du manoir. Voye^ Fugitif. 



Biens paraphernaux , font ceux defquels la femme 

 donne la jouiffance à fon mari , à condition de les 

 retirer quand il lui plaît. Voye{ Paraphernaux. 



Biens profi'àices , font ceux qui viennent de la fuc- 

 cefiion direde. Voye{ Profectice. 



Biens vacans, font ceux qui fe trouvent abandon- 

 nés , foit parce que les héritiers y renoncent, ou que 

 le défunt n'a point d'héritier. Voye^ Vacant, (H) 



* On diftribue encore les biens en biens de ville & 

 biens de campagne : les biens de ville font les maifons 

 de ville , les marchandifes , les billets , l'argent , &c. 

 Les biens de campagne font les rentes feigneuriales , 

 les champarts , les dixmes inféodées , les rentes fon- 

 cières , &c. les terres labourables , les vignes , les 

 prés , les bois , & les plants. Voye{ Maison , Mar- 

 chandise, &c Voyei Rente, Champart, &c. 

 Foye^ Terres labourables, Vignes , &c {H) 



* BlEN , (homme de) homme <T honneur , honnête 

 homme. ( Gramm. ) Il me femble que Vhomme de bien 

 eft celui qui fatisfait exactement aux préceptes de fa 

 religion ; ï homme d'honneur, celui qui fuit rigoureu- 

 fement les lois & les ufages de la fociété ; & Y honnête 

 homme , celui qui ne perd de vûe dans aucune de fes 

 actions les principes de l'équité naturelle : Vhomme 

 de bien fait des aumônes; Vhomme d" honneur ne man- 

 que point à fa promefie ; Vhonnête homme rend la juf- 

 tice , même à fon ennemi. Uhonnête homme eft de 

 tout pays ; Vhomme de bien & Vhomme d'honneur ne 

 doivent point faire des chofes que Vhonnête homme 

 ne fe permet pas. 



* Bien , Très , Fort , ( Gramm. ) termes qu'on 

 employé indiftin&ement en François , pour marquer 

 le degré le plus haut des qualités des êtres , ou ce 

 que les Grammairiens appellent le fuperlatif: mais ils 

 ne défignent ce degré ni de la même manière , ni 

 avec la même énergie. Très me paraît affe&é parti- 



