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cependant très-réelles. Rien n'eft plus mince que la 

 barrière qui lépare l'inftinct d'avec la raifon, & ce- 

 pendant ils ne le confondent jamais. Voye^ l'article 

 Esprit, où nous avons eu foin d'en caractérifer 

 les différentes efpeces , & d'affigner , autant qu'il eft 

 pofiible, les limites qui féparent les unes des autres. 



Tous les êtres qui entrent dans la compofition de 

 ce grand tout qu'on appelle l'univers , ne font donc 

 pas également bons , il eft même néceffaire qu'ils ne 

 le foient pas. C'eft de l'imperfection plus ou moins 

 grande des differens êtres , que réfulte la perfection de 

 cet univers. On conçoit qu'il feroit beaucoup moins 

 parfait , s'il ne comprenoit dans fa totalité que des 

 êtres de la même efpece, ces êtres fuffent-ils les plus 

 nobles de tous ceux qui le compofent. La trop 

 grande uniformité déplait à la longue ; du moins 

 elle ne tient pas lieu de la variété , qui compenfe ce 

 qui manque aux êtres finis. Croit-on qu'un monde , 

 qui ne feroit formé que de purs efprits , fût plus par- 

 tait qu'il ne l'eft aujourd'hui ? qui ne voit que le mon- 

 de matériel laifferoit par fon abfence un grand vuide 

 dans cet univers ? On pourrait étendre cette reflexion 

 jufqu'au mélange de vertus & de vices , dont nous 

 ibmmes ici bas le fpectacle & les fpectateurs tout à 

 la fois. Un monde d'où fer oient bannis tous les vices , 

 ne feroit certainement pas fi parfait qu'un monde qui 

 les admet. La vertu prile en elle-même , eft fans dou- 

 te préférable au vice , de même que l'efprit eft par fa 

 nature plus noble que le corps : mais quand on con- 

 fidere les choies par rapport au grand tout , dont ils 

 font partie , on s'apperçoit aiiément que pour une 

 plus grande perfection , il étoit néceffaire qu'il y eût 

 des imperfections dans le monde phyfique & dans le 

 monde moral. 



Si mala fujluhrat > non era't ilh bonus* 



Voyzr^ l'article. Manichéisme , où ce raifonnement 

 eft développé dans toute fa force. 



Rien n'eit fans doute plus admirable que tous ces 

 rapports , que la main du Créateur a ménagés entre les 

 différens êtres. Ils font plus ou moins immédiats , fûi- 

 vant le plus ou moins de variété de ces êtres. Il en eft 

 d'eux comme des vérités , qui tiennent toutes les unes 

 aux autres , moyennant les vérités intermédiaires qui 

 fervent à les réunir. La bonté de cet univers conlifte 

 dans la gradation des différens êtres qui le compo- 

 fent, ils ne font féparés que par des nuances , com- 

 me nous l'avons déjà remarqué ; il ne fe trouve au- 

 cun vuide dans le paffage du règne minéral au règne 

 végétal , ni dans le paffage de celui-ci au règne ani- 

 mal ; autrement , pour me fervir de la penfée de l'il- 

 luftre Pope , il y aurait un vuide dans la création , 

 •où , un degré étant ôté , la grande échelle feroit dé- 

 truite. Qu'un chaînon foit rompu , la chaîne de la 

 ■nature l'eft , & l'en 1 également , foit au dixième , foit 

 au dix-millieine chaînon. C'eft alors qu'on verrait , 

 pour continuer la penfée du poète Anglois , la terre 

 perdre fon équilibre & s'écarter de fon orbite , les 

 planètes &c le foleil courir fans règle au-travers des 

 cieux , un être s'abyfmer fur un autre être , un mon- 

 de fur un autre monde , toute la maffe des cieux 

 s'ébranler jufqiies dans fon centre , la nature frémir 

 jufqu'au throne de Dieu , en un mot tout l'ordre de 

 cet univers fe détruire & fe confondre. 



Il faudrait être ftupide & infenfible , pour ne pas 

 appercevoir la dépendance & la fubordination de 

 tous les êtres qui entrent dans la compolition de ce 

 tout admirable : mais il faudrait être encore pis que 

 tout cela pour l'attribuer à un hazard aveugle. Voye?^ 

 Hasard cy Épicuréisme. L'efprit ne peut être 

 frappé fans admiration de cette multiplicité de rap- 

 ports , de ces combinaifons infinies , de cet ordre , 

 de cet arrangement qui lie toutes les parties de l'u- 

 siiyers ; & l'on peut dire que plus il lainra de rap- 



ports , plus la bonté des êtres fe manifefterâ à lui d'une 

 manière fenfible & frappante. Dieu leui connoît tou- 

 te la bonté qu'il a mile dans lés ouvrages , parce qu'il 

 eft lui feul capable de connoître parfaitement la juf- 

 teffe qui brille dans lès ouvrages , le rapport mutuel 

 qui fe trouve entr'eux, l'harmonie qui fait d'eux un 

 tout régulier & lagement ordonné, en un mot l'or- 

 dre établi pour les conferver. La chaîne qui attire Se 

 réunit toutes les parties eft entre les mains de Dieu , 

 & non entre celles de l'homme. Petites parties de 

 ce tout , comment pourrions-nous le comprendre > 

 « Tout ce que nous voyons du monde , dit dans fon 

 ftyle énergique le fublime Paichal , » n'eit qu'un trait 

 » imperceptible dans l'ample fein de la nature : nulle 

 » idée n'approche de l'étendue de les eipaces : nous- 

 » avons beau enfler nos conceptions , nous n'en fa n- 

 » tons que des atomes au prix de la réaiité des chofes : 

 » c'eft un cercle infini , dont le centre eft par-tout , 

 » la circonférence nulle part : enfin , c'eft un des plus 

 » grands caractères fenfibles de la toute-puiffance de 

 » Dieu, que notre imagination fe perde dans cette 



» penfée L'intelligence de l'homme tient, dans 



» l'ordre des chofes intelligibles , le même rang que 

 » fon corps dans l'étendue de la nature : & tout ce 

 » qu'elle peut faire , eft d'appercevoir quelqu'appa- 

 » rence du milieu des chofes , dans un defefpoir éter- 

 » nel d'en connoître ni le principe ni la fin. Toutes 

 » chofes font forties du néant, & portées jufqu'à l'in- 

 » fini : qui peut fuivre ces étonnantes démarches } 

 » l'auteur de ces merveilles les comprend , nul autre 

 » ne le peut faire ». Penfées de Pafch. ch. xxij. 



Nous fommes forcés de joindre le témoignage de 

 notre raifon , au témoignage aveugle des créatures 

 inanimées & matérielles , dont la beauté , la difpofi- 

 tion & l'économie annoncent fi hautement la gran- 

 deur de celui qui les a faites. Un fpectacle digne de 

 Dieu, peut bien être digne de nous. Moyfe rapporte 

 que lorlque Dieu eut achève l'ouvrage des fix jours , 

 ii confidéra tous les êtres d'une feule vue , & que les 

 ayant comparés entr'eux tk avec le modèle éternel 

 dont ils étoient l'expreflion , il en trouva la beauté 

 & la perfection excellente. L'univers parut à fes 

 yeux comme un tableau qu'il venoit de finir, & au- 

 quel il avoit donné la dernière main. Il trouva que 

 chaque partie avoit fon ufage, chaque trait fa grâce- 

 & fa beauté : que chaque figure étoit bien fituée & 

 faifoit un bel effet : que chaque couleur étoit appli- 

 quée à propos , mais fur-tout que l'enfemble en étoit 

 merveilleux: que les ombres mêmes donnoient du re- 

 lief au réfte : que le lointain en s'attendriffant faifoit 

 paraître ce qui étoit plus proche avec une force nou- 

 velle; &que les objets les plus remarquables, rece- 

 vraient une nouvelle beauté par le lointain, dont ils n'é- 

 toient féparés que par une diminution imperceptible 

 de teintes &de couleurs. Qui confidéreroit ce tableau 

 de plus près , pourrait appercevoir dans le plan de la. 

 création celui delà rédemption. Si quelques défauts 

 nous frappent dans cetimmenié tableau , fouvenons- 

 nous que ce font des ombres que la main de l'éternel 

 y a jettées exprès pour en faire fortir les figures ; que 

 leur ordre & leur fituation contribuent à lui donner 

 une beauté qu'il n'aurait pas ; & que prendre occa- 

 fion de ces défauts pour critiquer l'univers & fon au- 

 teur , ce leroit reffembier à un ciron , dont les yeux 

 feraient fixés fur les ombres d'un tableau , & qui pr o- 

 nonceroit que ce tableau eft défectueux , qu'il n'y re- 

 connoît aucune ordonnance , ni le vrai ton des cou- 

 leurs. 



La bonté animale eft une économie dans les paf- 

 fions , que toute créature feniible & bien conftituée 

 reçoit de la nature. C'eft en ce fens qu'on dit d'un 

 chien de chaflé , qu'il eft bon 3 lorfqu'il n'eft ni lâche 

 ni opiniâtre : c'eft aufîi en ce fens qu'on dit d'un hom- 

 me ? qu'il eft bien conftitué, lorfqu'il règne dans fes 



