teintes de violet , & les ailes font d'une couleur vio- 

 lette moins noire. 



Dans l'efpece des bourdons qui ont des longs poils 

 fur le corcelet & fur le corps , la même femelle pro- 

 duit trois fortes de bourdons de différentes grandeurs : 

 les plus grands furpaflent de beaucoup les abeilles 

 ordinaires pour la grofleur ; ce font les femelles : les 

 mâles ne font pas li grands ; & les plus petits de tous 

 n'ont point de fexe. Leur grandeur eft égale à celle 

 des abeilles , quelquefois elle eft moindre. 



Les bourdons vivent en fociété comme les abeil- 

 les : mais ils ne font pas fi nombreux ; on n'en trouve 

 que cinquante ou foixante réunis enfemble. Ils font 

 des efpeces de nids pour fe loger, & ils les couvrent 

 de moufle : ces nids font dans les prairies & dans les 

 champs de fainfoin & de luferne ; leur diamètre eft 

 de cinq ou fix pouces & plus , & ils font élevés de 

 quatre à cinq pouces au-deffus de terre. Le meilleur 

 moyen de trouver ces nids , eft de fuivre les fau- 

 cheurs, parce qu'ils les découvrent & même les cou- 

 pent avec la faux. L'extérieur reffemble à une motte 

 de terre couverte de moufle , plus ou moins relevée 

 en boffe. Il y a dans le bas un trou qui fert d'entrée , 

 & fouvent on trouve une forte de chemin d'un pié de 

 long , & une voûte de moufle qui fert d'avenue. Dans 

 certains nids qui ne font pas encore finis, les bour- 

 dons entrent par le defTus. Quand on enlevé le def- 

 fus du nid qui fert de toict , il en fort quelques mou- 

 ches ; les autres y reftent , & il n'arrive pas qu'on en 

 foit piqué , quoiqu'elles ayent des aiguillons. Après 

 avoir enlevé cette couverture , on voit une forte de 

 gâteau épais plus ou moins grand, mal façonné , & 

 compofé de corps oblongs ajuftés les uns contre les 

 autres : quelquefois il n'y a qu'un gâteau ; d'autres 

 fois il y en a deux ou trois ; on voit marcher les bour- 

 dons par - deffus & par - deflbus : dès qu'on celle de 

 toucher au nid , les mouches travaillent à le recou- 

 vrir ; & pour cela elles employent la moufle qu'on 

 a enlevée & jettée à quelque diftance : mais au lieu 

 de porter les brins de moufle , elles les pouffent , ou 

 pour mieux dire , elles les font gliffer peu- à-peu. Tou- 

 tes travaillent enfemble , les mâles , les femelles, Se 

 celles qui ne font ni mâles ni femelles. 



Le bourdon a comme l'abeille deux dents écailleu- 

 fes très-fortes , dont le bout eft large & dentelé : c'eft 

 pâr le moyen de ces dents qu'il coupe la moufle & 

 qu'il l'attire en-arriere fous fon corps ; enfuite il la 

 fait griffer avec les pattes de devant ; les pattes de la 

 féconde paire la font paffer plus loin , & les dernières 

 la pouffent aufli loin qu'elles peuvent s'étendre. En 

 répétant cette manœuvre , ils raffemblent derrière 

 eux un petit tas de moufle. Le même bourdon , ou un 

 autre , reprend ce tas par brins comme le premier , 

 & l'approche du nid ; pour cet effet , ils fe pofent de 

 façon que le nid eft en arrière par rapport à eux : 

 chaque fois que le tas de moufle change de place , il 

 parcourt .un efpace égal à la longueur du bourdon ^ 

 avec les pattes de derrière étendues. Lorfque ces 

 mouches arrangent la moufle pour former la couver- 

 ture du nid, elles fe fervent de leurs dents & de leurs 

 pattes de devant. Cette forte de toicl a un pouce ou 

 deux d'épaiffeur , & met le nid à l'abri des pluies or- 

 dinaires. Les bourdons qui font entièrement jaunâ- 

 tres , & ceux fur lefquels le noir domine , & peut- 

 être d'autres , mettent un enduit de cire brute fur 

 toute la furface intérieure du couvert de moufle ; 

 ils y forment une forte de platfond , qui n'a que le 

 double de l'épaifleur d'une feuille de papier ordi- 

 naire , mais qui eft impénétrable à l'eau : cet enduit 

 lie tous les brins de moufle qui font à l'intérieur , 

 & rend la couverture plus folide. La matière de cet 

 enduit a une odeur de cire : mais ce n'eft qu'une 

 cire brute & tenace ; on peut la pétrir. La chaleur 

 ne la liquéfie , ni ne la ramollit : mais elle s'enflam- 



me. Sa couleur eft d'un gris jaunâtre ; elle ne s'at* 

 tache pas aux doigts lorfqu'on la pétrit. 



Le nombre & l'étendue des gâteaux augmentent 

 à proportion que le nid eft plus ancien» Ces gâteaux 

 font convexes à l'extérieur , & concaves à l'inté- 

 rieur : mais leurs furfaces , fur-tout l'inférieure , font 

 fort inégales. Chaque gâteau eft compofé , comme il 

 a déjà été dit, de corps oblongs , appliqués les uns 

 contre les autres fuivant leur longueur. Ils lont d'un 

 jaune pâle ou blanchâtre. Il y en a de trois gran- 

 deurs différentes ■-: les plus gros ont le grand diamè- 

 tre de plus de fept lignes de longueur , & le petit 

 d'environ quatre lignes & demie ; dans les plus pe- 

 tits, le grand diamètre n'a pas trois lignes. Quelque- 

 fois ces corps font fermés par les deux bouts ; d'au- 

 tres fois la plupart font ouverts par le bout inférieur , 

 & vuides : ce font des coques de foie qui ont été for- 

 mées par des vers qui s'y font métamorpholes. Les 

 bourdons qui viennent de ces vers après la métamor- 

 phofe , laiffent les coques ouvertes en en fortant. 



Il y a aufli dans les gâteaux de petites mafles irré- 

 gulieres affez femblables à des truffes , quoique moins 

 dures : on trouve dans chacune un vuide au centre , 

 dans lequel il y a des œufs d'un beau blanc un peu 

 bleuâtre , longs d'environ une ligne & demie fur un 

 diamètre plus court des deux tiers. Le nombre des 

 œufs n'eft pas le même dans chaque maffe ; il y en a 

 trois , quatre , quinze , vingt , & même trente enfem- 

 ble : mais lorfqu'il y en a tant , ils font renfermés dans 

 différentes cavités. La matière qui environne les œufs 

 eft une pâtée dont fe nourrifîent les vers , après qu'ils 

 font éclos. Ces vers font affez femblables à ceux des 

 abeilles ; leur couleur eft blanche , & ils ont quel- 

 ques taches noires fur les côtés : lorfqu'ils ont con- 

 fommé une partie de leur pâtée , il arriverait quel- 

 quefois qu'ils fe feroient jour au-dehors , & qu'ils 

 s'expoferoient trop tôt à l'air, fi les bourdons n'a voient 

 foin d'appliquer de nouvelle pâtée fur les endroits 

 trop minces. Toute cette matière eft de la cire brute : 

 on y reconnoît les pouflieres des étamines ; elles font 

 humectées par un miel aigrelet. Quoiqu'il fe confom- 

 me beaucoup de cette pâtée dans les nids , on ne voit 

 que très-rarement les bourdons y revenir chargés de 

 cire ; ce qui fait croire qu'ils avalent les étamines 

 pour les digérer, & les dégorger enfuite. 



Il y a dans chaque nid trois ou quatre petites cavi- 

 tés , remplies de miel : ce font des fortes.de vafes 

 prefque cylindriques , au moins aufli grands que les 

 plus grandes coques , faits avec la même matière qui 

 fert de plafond au nid. On ne fait ft ce miel fert à 

 ramollir les étamines pour faire la pâtée. Les fau- 

 cheurs connoiffent ces petits dépôts , & les cherchent 

 pour en boire le miel. 



Après avoir enlevé les gâteaux d'un nid , on trouve 

 au bout de huit jours , que les bourdons ont travaillé 

 à en faire de nouveaux : ils commencent par former 

 dans le milieu du nid une petite maffe de pâtée de la 

 grofleur d'une noifette , qui eft pofée fur un lit de 

 moufle , & qui tient à un petit vafe plein de miel : 

 c'eft fans doute pour recevoir les œufs de la mere 

 que ce premier travail fe fait. 



Les vers s'éloignent les uns des autres à mefure 

 qu'ils confument leur pâtée : ainfi lorfqu'ils appro- 

 chent du tems où ils doivent prendre leur forme de 

 nymphe , ils ont chacun affez d'efpace pour filer leur 

 coque. Comme ces coques fe trouvent à découvert 

 dans la fuite , il eft à croire que les bourdons enlè- 

 vent les reftes de pâtée qui font au-dehors. Tous les 

 vers donnent à leur coque la même pofition : le grand 

 axe eft perpendiculaire à Phorifon, & chacun atta- 

 che la fienne aux coques voifmes en la commençant ; 

 c'eft par cette union que les gâteaux font formés. 



Ces mouches au fortir de leur coque n'ont que 

 des couleurs tendres, qui deviennent plus foncées 



lorfqu'elles 



