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C 



Le C , c , (Gram.} eft la troilîeme 

 lettre de notre alphabet. La figu- 

 re de cette lettre nous vient des 

 Latins. Elle a aujourd'hui un fon 

 doux devant Ye & devant Yi; on 

 prononce alors le c comme un f, 

 ce, ci, comme fe,fi; enforte qu'a- 

 lors on pourroit regarder le c , 

 comme le Jîgma des Grecs., tel qu'il fe voit fouvent , 

 iiirtout dans les infcriptions , avec la figure de notre 

 C capital, taic hmepaic (Gruter, tome I. pag. y 6) 

 c'efl-à-dire , tais enterais ; tk au tome II. pag. iozo. 

 on lit une ancienne infeription qui fe voit à Alexan- 

 drie fur une colonne , akmokpathc iiepikaitoc 

 APXITEKTOC , Démocrates periclitos architeclos , Dé- 

 mocrates illuftre architecte. Il y a un très-grand nom- 

 bre d'exemples du figma ainli écrit , fur-tout en let- 

 tres majeures ou capitales ; car en lettres communes 

 le Jîgma s'écrit ainli a- au commencement & au milieu 

 des mots , & ainfi ç à la fin des mots. À l'égard de la 

 troiûeme figure du figma , elle eiî, précifement comme 

 notre c dans les lettres capitales , & elle efl en ufage 

 au commencement , au milieu , & à la fin des mots : 

 mais dans l'écriture commune on recourbe la pointe 

 inférieure du c , comme fi on ajoûtoit une virgule au 

 c : en voici la figure Cf . 



Ainfi il paroît que le c doux n'eft. que le figma des 

 Grecs ; & il feroit à fouhaiter que le c eût alors un 

 caraûere particulier qui le diflinguât du c dur ; car 

 lorfque le c efl: fuivi d'un a , d'un o , ou d'un u , il a 

 un fon dur ou fec , comme dans canon , cabinet , ca- 

 denat , coffre , Cologne , colombe , copifie , curiofité , cu- 

 vette, àic. Alors le c n'eft plus la même lettre que le 

 c doux , quoiqu'il paroifie fous la môme figure ; c'en: 

 le cappa des Grecs , k, », dont on a retranché la pre- 

 mière partie ; c'eft le q des Latins écrit fans u , ainfi 

 qu'on le trouve en quelques anciens : pronunciandwn 

 q latinum fine u , quod hce voces ofiendunt , punice qa- 

 lam , zà.'ka.fxoç , calamus , qane , zdvva, canna , ( Angeli 

 Canifil EXxJivi<7/j,oç. Parifiis , l5j8 , pag. J i . 



En bas-Breton on écrit aufÏÏ le q fans u , ê qever , 

 envers ; qen, qer , tant, tellement. Le q fans u efl le 

 cappa des Grecs , qui a les mêmes règles & le même 

 fon. (Grammaire Françoife Celtique, à Vannes iy38.} 

 S'il arrive que par la raifon de l'étymoiogie on con- 

 ferve le c dans l'écriture devant a,o ,u; que dans la 

 prononciation on donne le fon doux au c, comme 

 quand on écrit /'/ prononça , François, conçu, reçu, 

 &c. à caufe de prononcer , France, concevoir, recevoir, 

 &c. alors on met fous le c une petite marque qu'on 

 appelle cédille , ce qui pourroit bien être le même 

 figma dont nous avons déjà parié , qui en lettre com- 

 mune s'écrit ainfi s , çco . sà , enforte que la petite 

 queue de ce figma pourroit bien être notre cédille. 



Depuis que l'auteur du bureau typographique a 

 mis en ufage la méthode dont on parle au chapitre vj. 

 de la Grammaire générale de P.. R. les maîtres qui 

 montrent aujourd'hui à lire , à Paris , donnent une 

 double dénomination au c ; ils l'appellent ce devant e 

 & devant i, ainfi en faifant épeler ils font dire ce, e, 

 ce : ce , i , ci. 



A l'égard du c dur ou fec , ils l'appellent ke ou que ; 

 ainfi pour faire épeler cabane , ils font dire ke , a, 

 ca ; be ,a, ba , caba; ne , e , ne , ca-ba-ne ; car aujour- 

 d'hui on ne fait que joindre un e muet à toutes les 

 confonnes ; ainfi on dit be , ce, de,fe , me ,re, te ,fe, 

 re ; & jamais ejfe , emme , enne , erre , ejfe. Cette nou- 

 velle dénomination des lettres facilite extrêmement 

 Tome II, 



la lecture , parce qu'elle fait affembler les lettres 

 avec bien plus de facilité. On lit en vertu de la dé- 

 nomination qu'on donne d'abord à la lettre. 



Il n'y a donc proprement que le c dur qui foit le 

 kappa des Grecs n , dont on a retranché la premiè- 

 re partie. Le c garde ce fon dur après une voyelle & 

 devant une confonne ; dicter , effectif. 



Le c dur & le q fans u ne font prefque qu'une mê- 

 me lettre : il y a cependant une différence remarqua- 

 ble dans Tufage que les Latins ont fait de l'une & de 

 l'autre de ces lettres , lorfqu'ils ont voulu que la 

 voyelle qui fuit le q accompagné de Vu, ne fît qu'une 

 même fyllabe ; ils fe font fervis de qu; ainfi ils ont 

 écrit, aqua , qui, quiret , reliquum, &c. mais lorf- 

 qu'ils ont eu befoin de divifer cette fyllabe , ils ont 

 employé le c au lieu de notre tréma; ainfi on trouve 

 dans Lucrèce a-cu-a en trois fyîlabes , au lieu de 

 aqua en deux fyîlabes ; de même ils ont écrit qui mo- 

 nofyllabe au nominatif, au lieu qu'ils écrivoient cu~i 

 diffyllabe au datif. On trouve auiîi dans Lucrèce eu- 

 i-ret , pour quiret ; relicu-um , pour reliquum. 



Il faut encore obferver le rapport du c au g. Avant 

 que le caractère g eût été inventé chez les Latins , 

 le c avoit en plufieurs mots la pronociation du g , ce 

 fut ce qui donna lieu à Sp. Carvilius , au rapport de 

 Terentius Scaurus, d'inventer le g pour distinguer 

 ces deux prononciations : c'eft pourquoi Diomede , 

 lib. II. cap. de litterâ , appelle le g lettre nouvelle. 



Quoique nous ayons un caraÛere pour le c , & un 

 autre pour le g, cependant lorfque la prononciation 

 du c a été changée en celle du g, nous avons con- 

 f ervé le c dans notre orthographe , parce que les yeux 

 s'étoient accoutumés à voir le c en ces mots-là : ain- 

 fi nous écrivons toujours Claude, Cicogne , fécond, fe- 

 condement , féconder ,f cent, quoique nous prononcions 

 Glaude , Cigogne , fegond , fegondement , fegonder : 

 mais on prononce fecret , fecretement ,fecrétaire. 



Les Latins écrivoient indifféremment vicefimus ou 

 vigefimus ; Gaius ou Caius ; Gneius pour Cneius. 



Pour achever ce qu'il y a à dire fur ce rapport du 

 c au g , je ne puis mieux faire que de tranferire ici 

 ce que l'auteur de la méthode Latine de P. R. a rc- ' 

 cueilli à ce fujet , p. 647. 



« Le g n'efl qu'une diminution du c , au rapport 

 » de Quintilien ; aufîi ces deux lettres ont-elles gran- 

 » de affinité enfembie , puifque de xvùpnnyç nous fai- 

 » fons gubernator ; de kMùç , gloria ; de agere , actum; 

 » de nec-otium , negotium : & Quintilien témoigne 

 » que dans.GWzw, Gneius, on ne diftinguoit pas fï 

 » c'etoit un c ou un g : c'efl de-là qu'eft venu que 

 » de centum on a -formé quadringenti , quingenti ,fèp- 

 » tengenti , &c. de porricere qui efl demeuré en ufage 

 » dans les facrifices , on a fait porrigere; & fembla- 

 » bles. 



» On croit que le g n'a été inventé qu'après la 

 » première guerre de Carthage , parce qu'on trouve 

 » toujours le c pour le g dans la colonne appellée 

 » roflrata , qui fut élevée alors en l'honneur de Dui- 

 » lius , conful , & qui fe voit encore à Rome au ca- 

 » pitole ; on y lit : macifiratos leciones puenando copias 

 >> Çartacinienfis : ce que l'on ne peut bien entendre fi 

 » l'on ne prend le c dans la prononciation du k. Aufîi 

 » eft-il à remarquer que Suidas parlant du croiffant 

 » que les fénateurs portoient fur leurs fouliers , l'ap- 

 » pelle to p'ayuct/KoV KctTs^a ; faifant affez voir par-là 

 » que le c & le k paffoient pour une même chofe , 

 » comme en effet ils n'étoient point diftérens dans 

 » la prononciation ; car au lieu qu'aujourd'hui nous 



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