C A B 



4°, On peut d'abord établir qu'on né doit point 

 chercher l'origine de la Philofophie cabaliftique chez 

 les Juifs qui habitaient la Paleftine ; car tout ce que 

 les anciens rapportent des traditions qui étoient en 

 vogue chez ces Juifs , fe réduit à des explications de 

 la loi , à des cérémonies, &c à des conftitutions des 

 fages. La Philofophic cabaliftique. ne commença à pa- 

 roitre dans la Paleftine que lorfque les Efïëniens , 

 imitant les mœurs des Syriens & des Egyptiens , & 

 empruntant même quelques-uns de leurs dogmes & 

 de leurs mftituts , eurent formé une fecle de Philo- 

 sophie. On fait par les témoignages de Jofephe & de 

 Philon , que cette fe£te gardoit un fecret religieux fur 

 certains myfteres & fur certains dogmes de Philofo- 

 phic 



Cependant ce ne furent point les EfTeniens qui 

 communiquèrent aux Juifs cette nouvelle Cabale; il 

 eft certain qu'aucun étranger n'étoit admis à la con- 

 noiffance de leurs myfteres : ce fut Simeon Scheta- 

 chides qui apporta d'Egypte ce nouveau genre de 

 tradition , & qui l'introduifit dans la Judée ( V ->ye{ 

 rHifloin des Juifs. ) Il eft certain d'ailleurs que les 

 Juifs , dans le féjour qu'ils firent en Egypte fous le 

 règne de Cambife , d'Alexandre le grand , & de 

 Ptolémée Philadelphe , s'accommodèrent aux mœurs 

 des Grecs & des Egyptiens , & qu'ils prirent de ces 

 peuples l'ufage d'expliquer la loi d'une manière al- 

 légorique, & d'y mêler des dogmes étrangers : on ne 

 peut donc pas douter que l'Egypte nefoitla patrie de 

 la Philofophic cabaliflique , & que les Juifs n'ayent 

 inféré dans cette feience quelques dogmes tirés de la 

 Philofophie Egyptienne & orientale. On en fera plei- 

 nement convaincu , fi l'on fe donne la peine de com- 

 parer les dogmes philofophiques des Egyptiens avec 

 ceux de la Cabale. On y mêla même dans la fuite 

 quelques opinions des Peripatéticiens ; ( Morus. 

 Cabb. denud. tom. I. ) & J. Julie Lofius ( Giejftz 

 zjo6 . ) a fait une differtation divifée en cinq cha- 

 pitres 9 pour montrer la conformité des fentimens de 

 ces derniers philofophes avec ceux des Cahalifles. 



L'origine que nous donnons à la Philofophic caba- 

 lifique , fera encore plus vraiffemblable pour ceux 

 qui feront bien au fait de la Philofophie des anciens , 

 & furtout de l'hiftoire de la Philofophie judaïque. 



Divifion de la Cabale. La Cabale fe divife en con- 

 templative , & en pratique : la première eft la feience 

 d'expliquer l'Ecriture-fainte conformément à la tra- 

 dition fecrete , & de découvrir par ce moyen des 

 vérités fublimes fur Dieu , fur les efprits & fur les 

 mondes : elle enfeigne une Métaphyfique myftique , 

 & une Phyfique épurée. La féconde enfeigne à opé- 

 rer des prodiges par une application artificielle des 

 paroles & des fentences de l'Ecriture fainte , & par 

 leur différente combinaifon. 



i°. Les partifans de la Cabale pratique ne manquent 

 pas de raifons pour en foûtenir la réalité. Ils fou- 

 tiennent que les noms propres font les rayons des 

 objets dans lefquels il y a une efpece de vie cachée. 

 C'eft Dieu qui a donné les noms aux chofes , & qui 

 en liant l'un à l'autre , n'a pas manqué de leur com- 

 muniquer une union efficace. Les noms des hommes 

 font écrits au ciel ; & pourquoi Dieu auroit-il placé 

 ces noms dans fes livres , s'ils ne méritoient d'être 

 confervés ? Il y avoit certains fons dans l'ancienne 

 Mufique , qui frappoient fi vivement les fens , qu'ils 

 animoient un homme languiffant, difTipoient fa mé- 

 lancholie , chaffoient le mal dont il étoit attaqué , & le 

 faifoient quelquefois tomber en fureur. Il faut née ef- 

 facement qu'il y ait quelque vertu attachée dans ces 

 fons pour produire de fi grands effets. Pourquoi donc 

 refufera-t-on la même efficace aux noms de Dieu & 

 aux mots de l'Ecriture ? Les Cabaliflcs ne fe conten- 

 tent pas d'imaginer des raifons pour juftifier leur Ca- 

 bale pratique ; ils lui donnent encore une origine fa- 



C A B 477 



crée , & en attribuent l'ufage à totis les faïnts. En 

 effet ils foûtiennent que ce fut par cet art que Moyfe 

 s'éleva au-defîùs des magiciens de Pharaon , & qu'il 

 fe rendit redoutable par fes miracles* C'étoit par le 

 même art qu'Elie fît defeendre le feu du ciel , & que 

 Daniel ferma la gueule des lions. Enfin , tous les 

 prophètes s'en font fervis heureufement pour décou- 

 vrir les évenémens cachés dans un long avenir. 



Les Cabalifles praticiens difent qu'en arrangeant 

 certains mots dans un certain ordre , ils produifent 

 des effets miraculeux. Ces mots font propres à pro- 

 duire ces effets , à proportion qu'on les tire d'une lan- 

 gue plus fainte ; c'eft pourquoi l'Hébreu eft préféré à 

 toutes les autres langues. Les miracles font plus ou 

 moins grands, félon que les mots expriment ou le nom 

 de Dieu , ou fes perfections & fes émanations ; c'eft 

 pourquoi on préfère ordinairement les féphirots , ou 

 les noms de Dieu. Il faut ranger les termes , & prin- 

 cipalement les foixante & douze noms de Dieu , 

 qu'on tire des trois verfets du xiv. chap. de l' Exode 9 

 d'une certaine manière à la faveur de laquelle ils de- 

 viennent capables d'agir. On ne fe donne pas tou- 

 jours la peine d'inférer le nom de Dieu : celui des 

 démons eft quelquefois aufïi propre que celui de la 

 divinité. Ils croyent , par exemple , que celui qui boit 

 de l'eau pendant la nuit , ne manque pas d'avoir des 

 vertiges & mal aux yeux : mais afin de fe garantir de 

 ces deux maux , ou de les guérir lorfqu'on en eft atta- 

 qué , ils croyent qu'il n'y a qu'à ranger d'une certai- 

 ne manière le mot Hébreu Schiauriri. Ce Schiauriri 

 eft le démon qui préfide fur le mal des yeux & fur 

 les vertiges ; '& en écrivant fon nom en forme d'é- 

 querre , on lent le mal diminuer tous les jours & s'a- 

 néantir. Cela eft appuyé fur ces paroles de la Ge- 

 nefe , où il eft dit , que les anges frappèrent d'ébloùif- 

 fement ceux qui étoient à la porte de Loth , tellement 

 qu'ils ne purent la trouver. Le Paraphrafte chaldaï- 

 que ayant traduit aveuglement , befehiauriri , on a con- 

 clu que c'étoit un ange , ou plutôt un démon qui en- 

 voyoit cette efpece de mal , & qu'en écrivant fon 

 nom de la manière que nous avons dit , on en guérit 

 parfaitement. On voit par là que les Cabaliftes ont 

 fait du démon un principe tout-puiffant , à la Mani- 

 chéenne ; & ils fe font imaginés qu'en traitant avec 

 lui , ils étoient maîtres de faire tout ce qu'ils vou- 

 loient. Quelle illufion ! Les démons font-ils les maî- 

 tres de la nature , indépendant de la divinité ; & Dieu 

 permettroit-il que fon ennemi eût un pouvoir prefque 

 égal au lien ? Quelle vertu peuvent avoir certaines 

 paroles préférablement aux autres ? Quelque différen- 

 ce qu'on mette dans cet arrangement, l'ordre change- 

 t-il la nature ? Si elles n'ont aucune vertu naturelle , 

 qui peut leur communiquer ce qu'elles n'ont pas ~ï 

 Eft-ce Dieu ? eft-ce le démon ? eft-ce l'art humain ? 

 On ne peut le décider. Cependant on eft entêté de 

 cette chimère depuis un grand nombre de fiecles. 



Carminé lœfa Ceres ferilcm vanefeit in herbam ^ 

 Deficiunt lœfce carminé fonds aquoe 



Ilicibus glandes , cantataque vitibus uva 

 Decidit , & nullo poma movente fluunt. 



(Ovid. Amor. lib. III. Eleg. 6. } 



Il faudrait guérir l'imagination des hommes, puifque 

 c'eft-là où réfide le mal : mais il n'eft pas aifé de por- 

 ter le remède jufques-là. Il vaut donc mieux laiffer 

 tomber cet art dans le mépris , que de lui donner une 

 force qu'il n'a pas naturellement, en le combattant 

 & en le réfutant. 



2°. La Cabale contemplative eft de deux efpeces ; 

 l'une qu'on appelle littérale , artificielle , ou bien Jym- 

 bolique l'autre qu'on appelle philofophique ou non ar* 

 tificiclle. 



La Cabale littérale eft une explication fecrete , ar- 

 tificielle, Ôc fymbolique de l'Eçriture-fainte , que les 



