Juifs difent avoir reçue de leurs pères , & qui , eîi 

 tranfpofant les lettres , les fyllabes , & les paroles , 

 leur enfeigne à tirer d'un verfet un fens caché , & 

 différent de celui qu'il préfente d'abord. ( On peut 

 voir dans Banage les foûdivijions de cette efpece de Ca- 

 bale , & les exemples de tranfpojitions. Hifl. des Juifs , 

 chap. iij. ) 



La Cabale philofophique contient une MétaphyfiqXie 

 fublime & iymbolique fur Dieu , fur les eiprits , & 

 fur le monde , félon la tradition que les Juifs difent 

 avoir reçue de leurs pères. Elle le divife encore en 

 deux efpeces, dont l'une s'attache à la connoifîance 

 des perfections divines & des intelligences céleftes , 

 & s'appelle le Chariot ou Mercava ; parce que les Ca- 

 baliftes font perfuadés qu'Ezéchiel en a expliqué les 

 principaux myfteres dans le chariot miraculeux, dont 

 il parle au commencement de fes révélations ; & l'au- 

 tre qui s'appelle Berefchit ou le Commencement , roule 

 fur l'étude du monde fublunaire. On lui donne ce 

 nom à caufe que c'eft le premier mot de la Genefe. 

 Cette diftinction étoit connue dès le tems de Maïmo- 

 nides , lequel déclare qu'il veut expliquer tout ce 

 qu'on peut entendre dans le Berefchit & le Mercava. 

 (Maimonides More Nevochim , pag. 2. ch. xxxjx. pag. 

 2.J3.) Il foûtient qu'il ne faut parler du berefchit, que 

 devant deux perfonnes ; & que fi Platon & les autres 

 Philofophes ont voilé les fecrets de la nature fous 

 des exprefîions métaphoriques , il faut à plus forte 

 raifon cacher ceux de la religion , qui renferment 

 des myfteres beaucoup plus profonds. • 



Il n'eft pas permis aux maîtres d'expliquer le Mer- 

 cava devant leurs difciples. {Excerpta Gemarœ. de opè- 

 re currus , apud Bottinger , pag. 5o , à 3 > 8$. ) Les 

 docteurs de Pumdebita confulterent un jour un grand 

 homme qui pafToit par-là , & le conjurèrent de leur 

 apprendre la fignifîcation de ce chariot. Il demanda 

 pour condition , qu'ils lui découvriffent ce qu'ils fa- 

 voîent de la création : on y confentit ; mais , après 

 les avoir entendus , il rèfufa de parler fur le cha- 

 riot , & emprunta ces paroles du Cantique des Can- 

 tiques , le lait & le miel font fous ta langue , c'eft-à-dire 

 qu'une vérité douce & grande doit demeurer fous 

 la langue, & n'être jamais publiée. Un jeune étudiant 

 fe hafarda un jour à lire Eiéchiel, & à vouloir expli- 

 quer fa vifion : mais un feu dévorant fortit du chaf- 

 mal qui le confuma : c'eft pourquoi les docteurs dé- 

 libérèrent, s'il étoit à propos de cacher le livre du 

 prophète , qui caufoit de fi grands defordres dans la 

 nation. Un rabbin chafîant l'âne de fon maître , R. Jo- 

 chanan , fils de Sauai , lui demanda la permifïion de 

 parler , & d'expliquer devant lui la vifion du chariot. 

 Jochanan defeendit auffi-tôt, & s'affit fous un arbre; 

 parce qu'il n'eft pas permis d'entendre cette explica- 

 tion en marchant , monté fur un âne. Le diiciple par- 

 la , & auffi-tôt le feu defeendit du ciel ; tous les ar- 

 bres voifins entonnèrent ces paroles du pfeaume : 

 Fous 5 la terre, loue^ V Eternel, &c. On voit par-là 

 que les Cabaliftes attachent de grands rayfteres à ce 

 chariot du prophète. Maïmonides ( More Nevochim, 

 part. III. préf. ) dit , qu'on n'a jamais fait de livre 

 pour expliquer le chariot d'Ezéchiel ; c'eft pourquoi 

 un grand nombre de myfteres qu'on avoit trouvés 

 font perdus. Il ajoute qu'on doit le trouver bien hardi 

 d'en entreprendre l'explication ; puifqu'on punit ceux 

 qui révèlent les fecrets de la loi , & qu'on récompenfe 

 ceux qui les cachent: mais il affûre qu'il ne débite 

 point ce qu'il a appris par la révélation divine ; que les 

 maîtres ne lui ont pas enfeigné ce qu'il va dire , mais 

 qu'il l'a puifé dans l'écriture même; tellement qu'il 

 femble que ce n'étoit qu'une traduction. Voilà de gran- 

 des promeffes : mais ce grand docteur les remplit mal, 

 en donnant feulement à fon difciple quelques remar- 

 ques générales , qui ne développent pas le myftere. 

 En effet ? on fe divife fur fon explication. Les uns 



difent que îe vent qui devoit fouiner du feptentrîoil' 

 avec impétuofité , repréfentoit Nabuchodonofor, le* 

 quel ruina Jérufalem , & brûla fon temple ; que les 

 quatre animaux étoient les quatre anges qui préli-* 

 doient fur les monarchies. Les roues marquoient les 

 empires qui recevoient leur mouvement, leur pro- 

 grès & leur décadence du miniftere des anges. Il y 

 avoit une' roue dans l'autre; parce qu'une monar- 

 chie a détruit l'autre. Les Babyloniens ont été ren- 

 verfés par les Perfes : ceux-ci par les Grecs , qui ont 

 été à leur tour vaincus par les Romains. C'eft-là le 

 fens littéral : mais on y découvre bien d'autres myf- 

 teres , foit de la nature , foit de la religion. Les quatre 

 animaux font quatre corps céleftes , animés , intelli- 

 gens. La roue eft la matière première , & les quatre 

 roues font les quatre élémens. Ce n'eft-là que l'écor- 

 ce du chariot ; fi vous pénétrez plus avant , vous y 

 découvrez Feffence de Dieu , fes attributs & fes per- 

 fections , la nature des anges , & l'état des ames après 

 la mort. Enfin Morus , grand cabalifte , y a trouvé le 

 règne du Meûie /(Fifonis Eçechieliticœ ,five mercavez 

 expofitio , ex principiis philofophiœ Pytag. theofophiœ- 

 que judaicœ ; CabbalaDenud. Tom. l.p. 223.) 



Pour donner aux lecteurs une idée de la fubtilité 

 des Cabaliftes, nous mettrons encore ici l'explication 

 philofophique , qu'ils donnent du nom de Jehovah* 

 ( Lexicon cabaliflicum. ) 



» Tous les noms & tous les fur-noms de la divinité 

 » fortent de celui de Jehovah , comme les branches 

 » & les feuilles d'un grand arbre fortent d'un même 

 » tronc , & ce nom ineffable eft une fource infinie de 

 » merveilles & de myfteres. Ce nom fert de lien à 

 » toutes les fplendeurs , ou féphirots : il en eft la co- 

 » lonne & l'appui. Toutes les lettres qui le compo- 

 » fent font pleines de myfteres. Le Jod, ou 1'/, eft: 

 » une de ces chofes que l'œil n'a jamais vues : elle 

 » eft cachée à tous les mortels ; on ne peut en com- 

 » prendre ni l'effence ni la nature ; il n'eft pas même 

 » permis d'y méditer. Quand on demande ce que 

 » c'eft, on répond non , comme fi c'étoit le néant ; 

 » parce qu'elle n'eft pas plus compréhenfible que le 

 » néant. Il eft permis à l'homme de rouler fes pen- 

 y> fées d'un bout des cieux à l'autre : mais il ne peut 

 » pas aborder cette lumière inacceffible , cette exif- 

 » tence primitive que la lettre Jod renferme. Il faut 

 » croire fans l'examiner & fans l'approfondir ; c'eft 

 » cette lettre qui découlant de la lumière primitive, 

 » a donné l'être aux émanations : elle fe laffoiî quel- 

 » quefois en chemin ; mais elle reprenoit de nouvel- 

 » les forces par le fecours de la lettre h,he, qui fait 

 » la féconde lettre du nom ineffable. Les autres let- 

 » très ont aufîi des mvfteres ; elles ont leurs relations 

 » particulières aux féphirots. La dernière h découvre 

 » l'unité d'un Dieu & d'un Créateur ; mais de cette 

 » unité fortent quatre grands fleuves : les quatre ma- 

 » jeftés de Dieu , que les Juifs appellent Schetinah. 

 » Moyfe l'a dit ; car il rapporte qu'un fleuve arrofoit 

 >> le jardin d'Eden, le Paradis terreftre , & qu'enfuite 

 » il fe divifoit en quatre branches. Le nom entier de 

 » Jehovah renferme toutes chofes. C'eft pourquoi 

 » celui qui le prononce , met dans fa bouche le monde 

 » entier , & toutes les créatures qui le compofent. 

 » De-là vient aufti qu'on ne doit jamais le pronon- 

 » cer qu'avec beaucoup de précaution. Dieu lui- 

 » même l'a dit : Tu ne prendras point le nom de l'Eternel 

 » en vain. Il ne s'agit pas-là des fermens qu'on viole , 

 » & dans lefquels on appelle mal-à-propos Dieu à 

 » témoin des promeffes qu'on fait : mais la loi défend 

 » de prononcer ce grand nom , excepté dans fon 

 » temple , lorfque le fouverain facrifîcateur entre 

 » dans le lieu très-faint au jour des propitiations. II 

 » faut apprendre aux hommes une choie qu'ils igno- 

 » rent , c'eft qu'un homme qui prononce le nom de 

 » l'Eternel } ou de Jehovah 2 fait mouvoir les cieux & 



