5 34 C A I 



» tiere homogène , dure «, tranfparente à un certain 

 » degré , fans aucune diminution de pefanteur , & à 

 » laquelle il n'efl plus capable de caufer aucune al- 

 » tération ; celles-ci au contraire , dans lefquelles il 

 » entre une plus grande quantité de principes actifs 

 » & volatils „ & qui fe calcinent , perdent au feu plus 

 » du tiers de leur poids , & reprennent fimplement 

 » la forme de terre , fans autre altération de leurs 

 » principes ; ces matières exceptées, qui ne font pas 

 » en grand nombre , & dont les combinaifons ne pn> 

 » duiïént pas de grandes variétés dans la nature , 

 » toutes les autres fubflances , & particulièrement 

 » l'argille , peuvent être converties en verre , & ne 

 » font efTentiellement par conféquent qu'un verre dé- 

 » compofé. Si le feu fait changer promptement de 

 » forme à ces fubflances , en les vitrifiant , le verre 

 » lui-même , foit qu'il ait fa nature de verre , ou bien 

 » celle de fable & de caillou, fe change naturelle- 

 » ment en argille , mais par un progrès lent & infen- 

 » fible. 



» Dans les terreins où le caillou efl la pierre domi- 

 w liante , les campagnes en font ordinairement jon- 

 » chées ; & fi le lieu efl inculte , & que ces cailloux 

 » ayent été long-terris expofés à l'air fans avoir été 

 » remués , leur fuperfîcie efl toujours très-blanche i 

 » tandis que le côté oppofé qui touche immédiate- 

 » ment la terre , efl très-brun & conferve fa couleur 

 » naturelle. Si on cafTe plufieurs de ces cailloux , on 

 » reconnoîtra que la blancheur n'efl pas feulement 

 » au dehors , mais qu'elle pénètre dans l'intérieur 

 » plus ou moins profondément , & y forme une ef- 

 » pece de bande , qui n'a dans de certains cailloux 

 » que très-peu d'épaifïeur ; mais qui dans d'autres oc- 

 » cupe prefque toute celle du caillou. Cette partie 

 » blanche efl un peu grenue , entièrement opaque , 

 » auffi tendre que la pierre; & elle s'attache à la lan- 

 » gue comme les bols , tandis que le relie du caillou 

 » efl liffe & poli , qu'il n'a ni fil ni grain , & qu'il a 

 » confervé fa couleur naturelle , fa tranfparence & 

 » fa même dureté. Si on met dans un fourneau ce mê- 

 » me caillou à moitié décompofé , fa partie blanche 

 » deviendra d'un rouge couleur de tuile , & fa par- 

 » tie brune d'un très-beau blanc. Qu'on ne dife point 

 » avec un de nos plus célèbres naturalifles , que ces 

 » pierres font des cailloux imparfaits de différens 

 » âges, qui n'ont point encore acquis leur perfec- 

 » tion ; car pourquoi feroient-ils tous imparfaits ? 

 » pourquoi le feroient-ils tous d'un même côté , & 

 » du côté qui efl expofé à l'air ? il me femble qu'il efl 

 » aifé au contraire de fe convaincre que ce font des 

 y» cailloux altérés , décompofés , qui tendent à repren- 

 » dre la forme & les propriétés de l'argille &: du bol, 

 » dont ils ont été formés. 



» Si c'efl conjecturer que de raifonner ainfi, qu'on 

 » expofe en plein air le caillou le plus caillou ( comme 

 » parle ce fameux naturalifle ) le plus dur & le plus 

 » noir , en moins d'une année il changera de couleur 

 » à la furface ; & fi on a la patience de fuivre cette ex- 

 » périence , on lui verra perdre infenfiblement & par 

 » degrés fa dureté , fa tranfparence & fes autres ca- 

 » racteres fpécifiques , & approcher de plus en plus 

 » chaque jour de la nature de l'argille. 



» Ce qui arrive au caillou arrive au fable ; chaque 

 » grain de fable peut être confidéré comme un petit 

 » caillou , & chaque caillou comme un amas de grains 

 » de fab ! e extrêmement fins & exactement engrénés. 

 » L'exemple du premier degré de décompofition du 

 » fable fe trouve dans cette poudre brillante , mais 

 » opaque , mica , dont nous venons de parler , & dont 

 » l'argille & l'ardoife font toujours parfemées ; les 

 » cailloux entièrement tranfparens , les quartz pro- 

 » duifent , en fe décompofant , des talcs gras & doux 

 »■ au toucher , auffi paitriffables & ductiles que la 

 p glaife, & vitrifiables comme elle, tels que ceux de 



C A I 



» Venife Se de Mofcovie, Il me paroît que le talc êÛ 

 » un terme moyen entre le verre ou le caillou tran£ 

 » parent & l'argille ; au lieu que le caillou greffier & 

 » impur , en fe décompofant , paffe à l'argille fans in- 

 » termede. 



» Nous avons dit qu'on pouvoit divifer toutes les 

 » matières en deux grandes claffes , & par deux ca- 

 » racteres généraux ; les unes font vitrifiab.les , les 

 » autres font calcinables ; l'argille & le caillou , la 

 » marne & la pierre , peuvent être regardées com- 

 » me les deux extrêmes de chacune de ces clafîes , 

 » dont les intervalles font remplis par la variété 

 » prefque infinie des mixtes , qui ont toujours pour 

 » bafe l'une ou i'autre de ces matières. 



» Les matières de la première claffe ne peuvent 

 » jamais acquérir la nature & les propriétés de cel- 

 » le de l'autre ; la pierre quelqu'ancienne qu'on la 

 » fuppofe , fera toujours auffi éloignée de la nature 

 » du caillou , que l'argille l'efl de la marne : aucun 

 » agent connu ne fera jamais capable de les faire for* 

 » tir du cercle de combinaifons propres à leur natu- 

 » re ; les pays où il n'y a que des marbres & de la 

 » pierre , auffi certainement que ceux où il n'y a que 

 » du grès , du caillou , & du roc vif, n'auront jamais 

 » de la pierre Ou du marbre. 



» Si l'on veut obferver l'ordre & la diflribution 

 » des matières dans une colline compofée de matie- 

 » res vitrifiables , comme nous l'avons fait tout à 

 » l'heure dans une colline compofée de matières cal- 

 » cinables , on trouvera ordinairement fous la pre- 

 » miere couche de terre végétale un lit de glaife ou 

 » d'argille , matière vitrifiable & analogue au caillou > 

 » & qui n'efl , comme je l'ai dit , que du fable vitri- 

 » fiable décompofé ; ou bien on trouve fous la terre 

 » végétale , une couche de fable vitrifiable ; ce lit 

 » d'argille ou de fable répond au lit de gravier qu'on 

 » trouve dans les collines compofées de matières cal- 

 » cinables ; après cette couche d'argille ou de fable , 

 » on trouve quelques lits de grès , qui , le plus fou- 

 » vent n'ont pas plus d'un demi pié d'épaiffeur , & 

 » qui font divifés en petits morçeaux par une infinité 

 » de fentes perpendiculaires 3 comme le moellon du 

 » troifieme lit de la colline, compofée de matières cal- 

 » cinables ; fous ce lit de grès on en trouve plufieurs 

 » autres de la même matière , & auffi des couches 

 » de fable vitrifiable, & le grès devient plus dur , & 

 » fe trouve en plus gros blocs à mefure que l'on def- 

 » cend. Au-deflbus de ces lits de grès , on trouve une 

 » matière très-dure , que j'ai appelîée du roc vif, ou 

 » du caillou en grande majfe : c'efl une matière très- 

 » dure , très-denfe , & qui réfifle à la lime y au burin , 

 » à tous les efprits acides , beaucoup plus que n'y ré- 

 » fille le fable vitrifiable , & même le verre en pou- 

 » dre , fur lefquels l'eau-forte paroît avoir quelque 

 » prife ; cette matière frappée avec un autre corps 

 » dur jette des étincelles , & elle exhale une odeur 

 » de foufre très-pénétrante. J'ai crû devoir appeller 

 » cette matière du caillou en grande majfe ; il efl or- 

 » dinairement flratifié fur d'autres lits d'argille , d'ar- 

 » doife , de charbon de terre , de fable vitrifiable 

 » d'une très-grande épaiffeur , & ces lits de cailloux 

 » en grande majfe, répondent encore aux couches de 

 » matière dures , & aux marbres qui fervent de bafe 

 » aux collines compofées de matières calcinables. 



» L'eau, en coulant par les fentes perpendiculai- 

 » res & en pénétrant les couches de ces fables vitri- 

 » fiables , de ces grès , de ces argilles , de ces ardoi- 

 » fes , fe charge des parties les plus fines & les plus 

 » homogènes de ces matières , & elle en forme plu- 

 » fieurs concrétions différentes , telles que les talcs , 

 » les amiantes , & plufieurs autres matières , qui ne 

 » font que des productions de ces fliliations de ma» 

 » tieres vitrifiables. 



» Le caillou , malgré fon extrême dureté 6c fa gran^ 



