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■ » de denfité , a auffi, comme le marbre ordinaire & 

 » comme la pierre dure , fes exudations ; d'où réful- 

 » tent des flalactites de différentes efpeces , dont les 

 » variétés dans la tranfparence des couleurs & la con- 

 >> figuration font relatives! la différente nature du 

 » caillou qui les produit , & participent auffi des dif- 

 » férentes matières métalliques ou hétérogènes qu'il 

 » contient : le cryffal de roche , toutes les pierres 

 » précieufes, blanches ou colorées, & même le dia- 

 » mant , peuvent être regardées comme des ftalaâi- 

 » tes de cette efpece. 



» Les cailloux en petite maffe , dont les couches font 

 » ordinairement concentriques , font auffi des ftalac- 

 » tites & des pierres parantes du caillou en grande 

 » maffe , & la plupart des pierres fines opaques ne 

 » font que des efpeces de caillou. Les matières du 

 » genre vitrifîable produifent , comme l'on voit ," une 

 » auffi grande variété de concrétions , que celle du 

 » genre calcinable ; & ces concrétions produites par 

 » les cailloux , font prefque toutes des pierres dures 

 » & précieufes; au lieu que celles de la pierre calci- 

 » nable ne font guère que des matières tendres & qui 

 » n'ont aucune valeur ». (/) 



Nous allons ajouter ici plufieurs obfervations & 

 conjectures fur le caillou, qui fe trouvent répandues 

 dans les opufcules minéralogiques de M. Henckel , 

 & dans le commentaire de M. Zimmermann fur ces 

 opufcules , ouvrages Allemands , qui n'ont jamais 

 paru en François; laiffant au ledeur à décider de ce 

 qu'elles peuvent avoir de favorable au fyffème de 

 M. de Buffbn. 



M. Henckel penfe que le caillou, dans fa première 

 origine, a été formé par de la marne, fondé fur ce que 

 la marne fans addition a la propriété de fe durcir dans 

 le feu , au point de donner des étincelles lorfqu'on la 

 frappe avec l'acier , ce qui fait une des principales 

 propriétés du caillou : mais il ne peut pas croire que 

 dans fa formation le feu doive être regardé com- 

 me agent extérieur. Il eft vrai, dit-il, que le caillou ejî 

 vitreux , ainji qu'il eji vifibk quand il a la pureté & la 

 tranfparence du cryflal : mais il ne fe trouve point dans 

 les entrailles de la terre un feu ajfa violent pour vitrifier, 

 à l'exception des volcans qui jettent des flammes , & dont 

 le feu deftructif n eft qii accidentel & incapable de produire 

 aucun être , & que d'ailleurs la nature efl lente dans tou- 

 tes fes opérations: d'où l'on voit que M. de Buffbn & 

 M. Henckel ont été portés l'un & l'autre à croire, par 

 l'infpeâion du caillou , que c'étoit une matière don- 

 née par le feu ; mais que M. Henckel ne s'eff écarté 

 de cette idée , que parce qu'il ne rencontroit point 

 dans les entrailles de la terre un principe de vitrifi- 

 cation , ce que M. de Buffbn lui accordera fort vo- 

 lontiers , puifqu'il remonte beaucoup plus loin pour 

 trouver ce principe, & le déduit du fyffème général. 



M. Zimmermann dit que fi l'on vient à cafter un 

 caillou , on le trouvera feuilleté & tranchant à l'en- 

 droit où il aura été cafle ; que les cailloux font tou- 

 jours plus durs , plus purs , & plus tranfparens vers le 

 milieu ou le centre , ce qu'il appelle le grain intérieur , 

 qu'à l'enveloppe ; de manière que ce grain central fe 

 diffingue toujours des autres parties environnantes , 

 qui font plus molles & moins compactes; qu'il a ren- 

 contré dans plufieurs cailloux deux, trois, & même 

 davantage de ces grains ou centres , à côté les uns 

 des autres , & féparés feulement par la partie molle 

 & rare du caillou , de forte qu'un grand caillou à plu- 

 fieurs grains lui parut être un affemblage de cailloux 

 petits , fondus enfemble , & réunis de quelque façon 

 que ce fût; que quand on polit les cailloux , ils de- 

 viennent tranfparens , mais qu'ils le deviennent en- 

 core plus , quand on n'en polit que les grains ; que 

 s'étant informé des lapidaires , s'il étoit vrai , ainfi 

 Qu'on le difoit & qu'Henckel confeilloit de le recher- 



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cher, que le caillou contient du cryffal, ils a voient 

 varié dans leur rapport , les uns l'affinant , les autres 

 le niant, mais tous convenant de ce qu'il vient de 

 dire fur le grain intérieur, &c s'accordant à le regar- 

 der comme plus cryffallin que le reffe du caillou; qu'il 

 s'enfuit de-là , que puifque le caillou eft tranfparent 

 & pur , il faut qu'il ait été dans fon principe fous une 

 forme liquide ; car la tranfparence fuppofe un ordre , 

 un arrangement , & une forte de fymmétrie dans les 

 parties qu'on ne peut trouver que dans un fluide ; 

 que le caillou étant gerfé & plein de crevaffes , il eft: 

 clair que la matière en eff aigre , qualité qui vient 

 apparemment d'une condenfation fubite , comme on 

 le rémarque aux larmes de verre qu'on éteint dans 

 l'eau, & à tous les verres qui fe refroidiffent fubite- 

 ment , ce qui rend en même-tems le grain intérieur 

 plus clair & plus compact que l'enveloppe , parce 

 qu'il n'a pas été faifi ou condenfé fi promptement ; 

 que fi les cailloux font fi petits, c'eft une preuve noitr 

 velle de la promptitude du refroidifîement & de 1*. 

 condenfation qui a occafionné l'effraction ; en un 

 mot , que nous pouvons tenir pour certain , i°. que 

 le caillou a été originairement liquide : 2°. qu'il a 

 été faifi & condenfé fubitement ; d'où il fuit, félon 

 lui , que s'il n'eût pas été interrompu dans fa forma- 

 tion , il feroit devenu un corps plus pur & plus par- 

 fait ; que la caufe de ce faififlement 6c de cette con- 

 denfation fubite a été tout-à-fait accidentelle , hors 

 de l'ordre commun , &c extraordinaire ; & que c'efi> 

 là ce qui nous rend obfcure la formation des cailloux \ 

 Ainfi parlent deux grands obfervateurs de la natu- 

 re ; & quelle preuve M. de Buffon n'en auroit-il pas 

 tirée en faveur de fon fyffème du monde , fi ces 

 autorités lui avoient été connues ? 



Voilà ce que les Naturaliftes penfent du caillou ; 

 voici maintenant le fentiment des Chimiffes fur la 

 même fubffance. Le caillou eft une pierre qui eff: 

 dans la clafte des terres ou pierres vitrifiables , non 

 pas qu'il fe vitrifie tout feul & fans addition , mais 

 il faut pour cela qu'il foit mêlé avec fiiffifanje quan- 

 tité de fel alkali. Foye^V 'article CrYSTAL factice. 

 Un des caractères diftinctifs du caillou , eff de faire 

 feu lorfqu'il eft frappé avec l'acier; M. Cramer dit 

 que fi on regarde avec le microfcope les étincelles 

 que l'acier en fait partir , on les trouvera tout- à-fait 

 femblables à des fcories de fer mêlées d'un peu de 

 ce métal & de caillou vitrifié. On trouve par l'exa^ 

 men du feu de la différence entre les cailloux ; il y 

 en a qui n'entrent que très -difficilement en fufion 

 au feu de réverbère , tandis que d'autres fe fondent 

 affez facilement : mais ce n'eft jamais que par l'ad- 

 dition de plus ou de moins de fel alkali. Cependant 

 M. Henckel parle , dans fes opufcules minéralogi- 

 ques , d'une efpece de caillou qui lui fut envoyé , qui 

 entroit en fufion fans aucune addition , & formoit 

 en fondant une mafle noire. Il affïïre la même chofe 

 d'une forte de pierre à fufil qui fe trouve , quoique 

 rarement, dans des couches de terre argilleufe près 

 de Waîdenburg. Le fable ne doit être regardé que 

 comme un amas de petits cailloux, aufli en a-t-il 

 toutes les propriétés. Voye^ V article AcïER. 



Les cailloux ont bien des formes & couleurs diffé- 

 rentes : les blancs font regardés comme les meilleurs 

 dans l'ufage de la verrerie. Les taches ou veines rou- 

 ges qu'on y remarque , ne font autre chofe que du 

 fer qui s'y eft attaché extérieurement ; mais lorf- 

 qu'on veut les employer dans l'art de la verrerie , il 

 faut avoir foin d'en féparer la partie métallique , de- 

 peur qu'elle ne donne une couleur au verreJ 



M. Henckel dit avoir trouvé des cailloux de ri- 

 vière qui devenoient plus pefans au feu ; fur quoi 

 fon commentateur remarque que fi le fait étoit bien, 

 prouvé , ce feroit un triomphe pour ceux qui , com- 

 me Boyle , penfent que les particules ignées ont du 



