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& d'un goût très-amer & piquant ; elle paroît être 

 compofée de beaucoup de phiogiftique , d'une terre 

 très-fubtile , & de fort peu d'eau. 



Les arbres dont on tire le camphre fe trouvent à la 

 Chine & au Japon : mais les meilleurs font ceux des 

 îles de Bornéo , de Sumatra & de Ceylan. Les rela- 

 tions ne s'accordent pas fur la manière dont on s'y 

 prend pour tirer le camphre ; l'opinion la plus commu- 

 ne, & peut-être la moins fondée , eft qu'il découle 

 naturellement de l'arbre commeune gomme, & qu'on 

 le ramaffe figé au pie de ces arbres. Il y a des gens 

 qui prétendent que les Indiens pour l'obtenir , font 

 des incifions aux arbres d'où il tombe en abondance. 

 Suivant les Lettres curieufes & édifiantes , voici la mé- 

 thode mitée à la Chine pour tirer le camphre : on fe 

 fert pour cela des nouvelles branches d'un arbre que 

 les Chinois nomment Tchang, on les coupe en petits 

 morceaux , on les met en macération pendant trois 

 jours & trois nuits dans de l'eau de puits ; au bout de 

 ce tems on les fait bouillir dans une marmite , en ob- 

 fervant de remuer continuellement avec un petit bâ- 

 ton de bois de faille ; quand on voit qu'il s'attache à 

 ce petit bâton une efpece de gelée blanche , on paffe 

 la décoction , on en fépare toutes les faletés , on la 

 verfe dans un pot de terre verniffé , où on la laiffe 

 repofer pendant une nuit ; on trouve le lendemain 

 que ce fuc s'eft coagulé , & a formé une inaffe. Pour 

 purifier cette première production , on prend de la 

 terre graffe fort feche , on la réduit en poudre bien 

 fine , on en met une couche dans un baffin de cui- 

 vre , & fur cette couche de terre , on en met une de 

 camphre; on continue à faire des couches de cette 

 manière jufqu'à ce qu'il y en ait quatre, & on cou- 

 vre la dernière avec des feuilles de la plante poho , 

 ou de pouliot. On couvre le baffin de cuivre a nui 

 garni d'un do me ou autre baffin qui s'y adapte exacte- 

 ment ; on garnit les joints de terre graffe , on les met 

 fur un feu qu'on a foin de rendre égal & réglé ; on 

 prend garde qu'il ne fe faffe ni fentes ni crevaiTes à 

 l'enduit de terre qui fert à luter les jointures des baf- 

 fins , de peur que la partie fpiritueufe du camphre ne 

 vienne à s'échapper : lorfqu'on a donné un feu fufïï- 

 fant , on laiffe refroidir les baffins , on les détache , 

 & l'on trouve le camphre fublimé dans celui d'en 

 haut; en réitérant deux ou trois fois la même opéra- 

 tion , on aura un camphre très-pur. 



L'arbre dont les branches fournifTent ce camphre, a , 

 fùivant les mêmes relations , jufqu'à cent trois cou- 

 dées de haut ; & fa groffeur eft fi prodigieufe , que 

 vingt hommes peuvent à peine l'cmbraffer. Tout ce 

 détail eil une traduction fidèle d'un livre chinois fort 

 efHmé dans le pays. Mais les Chinois donnent eux- 

 mêmes la préférence au camphre de l'île de Bornéo , 

 qu'ils regardent comme fort fupérieur au leur. 



Selon d'autres relations du Japon , on fuit la mê- 

 me méthode à peu de chofe près qu'à la Chine. On 

 prend les racines , les branches <k. même les feuilles 

 de l'arbre qui donne le camphre , on les coupe en mor- 

 ceaux greffiers , on les met dans un baffin de fer , on 

 verfe de l'eau par-deffus , & on y adapte un chapi- 

 teau à bec , garni de paille en dedans ; on lute les 

 jointures ; après y avoir appliqué un récipient , on 

 commence à diftiller : par ce moyen , la plus grande 

 partie du camphre s'attache aux brins de paille fous la 

 forme de cryftaux , le refte paffe dans la diftillation , 

 & on l'en fépare enfuite. Ces deux dernières manières 

 femblent les plus vraiffemblables , & celles qui s'ac- 

 cordent le plus avec la nature volatile du camphre , 

 que la moindre chaleur fait non-feulement diminuer 

 conficlérablement , mais encore difparoître entière- 

 ment. Il eft donc plutôt à préfumer qu'on le recueille 

 de cette façon dans les Indes , qu'aux piés des arbres , 

 où il paroît que la chaleur du pays doit aifément le 

 faire difparoître. 

 Tome II. 



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Outre ces manières dont nous venons de dire que 

 le camphre fe tire à la Chine & au Japon , on pré- 

 tend auffi qu'il peut fe tirer de la racine du canellier , 

 du zcdoar de Ceylan, du romarin , de l'aurone , & 

 d'autres arbriffeatix aromatiques du genre des lau- 

 riers. M. Neumann croit que l'on a pu tirer de ces 

 végétaux une fubftance graffe & huileufe ; mais 

 que jamais cette fubftance n'a eu la dureté ni la fic- 

 cité , ni une reffcmblance parfaite avec le vrai cam- 

 phre des Indes. Ce favant Chimifte a tiré du thym 

 un camphre qui , à l'odeur près , reffembloit en tout 

 point à celui des Indes , & qui avoir, toutes les quali- 

 tés qu'on y remarque. C'efl ce dont il rend compte 

 dans les Mifcellanea Berolinenjîa , Cominiiatïo IL 

 pag.yo. &fuiv ; 



Après avoir diftillé de l'huile de thym , il voulut fé- 

 parer cette huile d'avec l'eau par le moyen d'une 

 mèche de coton ; il s'apperçut que l'huile ne venoit 

 qu'avec peine , & qu'elle étoit retardée par de petits 

 cryftaux qui s'étoient formés autour du coton ne 

 fâchant à quoi attribuer ce phénomène , il difeon- 

 tinua l'opération. Il la reprit au bout de quelques 

 jours , & fut fort furpris de voir qu'il s'étoit formé au 

 fond du vafe où il avoit laiffé le produit de la diftil- 

 lation du thym , une affez grande quantité de cryf- 

 taux de forme cubique , & dont quelques-uns étoient 

 de la groffeur d'une noifette ; ces cryftaux ne pou- 

 voient fe diffoudre dans l'eau ; & M. Neumann y 

 découvrit toutes les autres propriétés du camphre des 

 Indes , avec la feule différence , que le camphre fait 

 de cette dernière matière avoit l'odeur du thym dont 

 il avoit été tiré. 



Les propriétés du camphre font de diminuer con- 

 sidérablement, lorfqu'il eft expofé à l'air , &: de s'ex- 

 haler entièrement à la fin : il ne fe mêle point à l'eau , 

 mais il y furnage ; & lorfqu'elîe eft chaude , il s'y ré- 

 fout en une huile très-volatile. Quand on le met à 

 diftiller, on n'en tire aucune liqueur : mais il fe fubli- 

 mé en entier , fans qu'il s'en perde la moindre chofe ; 

 il ne donne point d'empyreume , & ne laiffe point d» 

 tête -morte en arrière ; il s'enflamme très-aifément 

 à un feu ouvert , & bride même dans l'eau ; il donne 

 beaucoup de fuie , mais aucunes cendres. Le camphn 

 fe diffout très-aifément dans toutes les huiles , tant 

 exprimées que diftillées , dans l'efpritde vin bien rec- 

 tifié , clans l'eau-forte , mais plus difficilement dans 

 l'huile de vitriol. On ne parvient à le mêler avec 

 l'eau que par le moyen du blanc d'oeuf. 



De toutes ces propriétés M. Neumann fe croit au- 

 torifé à conclurre que le camphre doit être regardé 

 comme une fubftance toute particulière , qui ne doit 

 être rangée dans aucune autre claffe , & crue le nom 

 qu'on lui donne eft générique , & doit fe joindre à 

 celui de la plante dont il a été tiré ; c'eft-à-dire qu'on 

 devroit dire camphre de thym , camphre de romarin 5 & 

 ainfî des autres plantes dont on pourroit le tirer. En 

 effet, félon lui, les propriétés qui viennent d'être énon- 

 cées, prouvent que le camphre ne peut être appel lé ni 

 réjine, ni gomme, ni fd volatil, ni huile , & que c'eft une 

 fubftance toute particulière , & qui a des caractères 

 qui la diftinguent de tous les autres corps. M. Neu- 

 mann en conclut auffi que tout camphre a l'odeur fpé- 

 cifique du végétal dont il a été tiré , & que la façon 

 dont il l'a tiré du thym conduit à croire qu'on peut le 

 tirer de même de beaucoup d'autres plantes. 



Le camphre s'employe dans les feux d'artifice , 

 dans beaucoup de vernis , &c. On prétend que dans 

 les cours des princes orientaux on le brûle avec de 

 la cire pour éclairer pendant la nuit. On affure que le 

 camphre réduit en poudre , & faupoudré fur les habits 

 & meubles , les préferve des mitres & teignes : mais 

 fon principal ufage eft dans la Médecine & dans la 

 Chirurgie. Il eft regardé comme un des plus puiflaris 

 diaphoniques , &z fa volatilité fait que lorfqu'il eft 



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