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tout à la femme. Il lui fait dire que l'homme méchant 

 eft meilleur que la femme bienfaifante ; ?wti ti xiïpw 

 <pm)v «VcTpoç Us Ta •na.vra^ ncà « Trovtipiet etmov w&zp ayx3o- 



yvmwk ; paroles citées comme de Moyfe , & 

 non comme de YEcclifîaflique. On objectera fans dou- 

 te que ce paffage ne fe trouve point dans Moyfe. Soit, 

 Donc Jofephe ne le lui attribue pas. Je le nie , parce que 

 le fait eft évident. Mais quand je conviendrais de tout 

 ce qu'on prétend, on n'en pourroit jamais inférer que 

 Jofephe ait déclaré VÉccle/iafique livre canonique, 

 M. Pithou remarque que les dernières paroles du 

 paffage cité de Jolephe ne font pas de lui , & qu'el- 

 les ont été inférées félon toute apparence par quel- 

 que copifte. Cette critique eft d'autant plus vraiffem- 

 Blable , qu'elles ne fe trouvent pas dans l'ancienne 

 verfion Latine de Rufin. Donc le double & le triple 

 canon font des chimères , les Juifs n'en faifant aucune 

 mention, & les pères ne les ayant point connus ; ce qu'il 

 falloit démontrer. 



De combien de livres etoit compofê U canon des Ecri- 

 tures divines ch\{ les Juifs , & quels étoient ces livres. 

 Troifieme queftion-, dont la folution fervira d'éclair- 

 ciffement & d'appui aux deux queftions précéden- 

 tes. Les Juifs ont toujours compofé leur canon de 

 vingt-deux livres , ayant égard au nombre des let- 

 tres de leur alphabet dont ils faifoient ufage pour 

 les défigner , félon l'obfervation de S. Jérôme , dans 

 fon prologue général ou défenfif. Quelques rabbins 

 en ont compté vingt-quatre ; d'autres vingt-fept ; 

 mais ces différens calculs n'augmentoient ni ne dimi- 

 jiuoient le nombre réel des livres ; certains livres di- 

 vifés en plufieurs parties y occupoient feulement 

 plufieurs places. 



Ceux qui comptoient vingt-quatre livres de l'É- 

 criture , féparoient les Lamentations , de la Prophé- 

 tie de Jérémie -, & le livre de Ruth de celui des Juges, 

 que ceux qui n'en comptoient que vingt-deux laif- 

 foient unis : les premiers , afin de pouvoir marquer 

 ces vingt-quatre livres avec les lettres de leur alpha- 

 bet , répétoient trois fois la lettre jod, en l'honneur 

 du nom de Dieu Jehova , que les Chaldéens écri- 

 voient pâr trois jod. Ce nombre de vingt-quatre eft 

 celui dont les Juifs d'à préfent fe fervent pour défi- 

 gner les livres de l'Ecriture-fainte ; & c'eft peut-être 

 à quoi les vingt-quatre vieillards de l'Apocalypfe 

 font aliufion. 



Ceux qui comptoient vingt-fept livres , féparoient 

 encore en fix nombres les livres des Rois & des Pa- 

 ralipomenes , qui n'en faifoient que trois pour les au- 

 tres. Et pour les indiquer , ils ajoutaient aux vingt- 

 deux lettres ordinaires de l'alphabet les cinq finales , 

 comme nous l'apprend S. Epiphane dans fon livre des 

 Poids&des mefures. Ceux qui lavent l'alphabet Hébreu 

 ( car il n'en faut pas favoir davantage ) connoiffent 

 ces lettres finales. Ce font caph , mem , nun , pé , tfad , 

 qui s'écrivent à la fin des mots d'une manière diffé- 

 rente que dans le milieu ou au commencement. 



Le canon étoit donc toujours le même , foit qu'on 

 comptât les livres par 22 , 24 ou 27. Mais la premiè- 

 re manière a été la plus générale & la plus commu- 

 ne ; c'eft celle de Jofephe. M. Simon donne l'ancien- 

 neté à celle de 24 : mais je ne fai fur quelle preuve , 

 car il n'en rapporte aucune. J'avoue que ces matiè- 

 res ne me font pas affez familières pour prendre parti 

 dans cette queftion , & pouf hafarder une conjecture. 



Voyons maintenant quels étoient ces 22 , 246k: 27 

 livres. S. Jérôme témoin digne de foi dans cette ma- 

 tière, en fait rénumération fuivante. La Genefe. UE- 

 xode. Le Lèvitique. Les Nombres. heDezitéronomcJcfue. 

 Les /^g^auquei eft joint Ruth. Samuel,ce font les deux 

 premiers des Rois, Les Rois , ce font les deux derniers li- 

 vres. Ifaie. Jeremie , avec fes Lamentations. E^echieL 

 Les douçe petits Prophètes. Job. Les Pfeaumes. Les Pro- 

 verbes. UEcclèfîafle, Le Cantique des Cantiques, Daniel, 

 Tome II 9 



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Les Paralipomenes , double. Efdras , double. ÈJlher. 



S. Epiphane , Heref. viij. nomb. 6. édit. de Petau ± 

 rapporte les mêmes livres que S. Jérôme. On retrou- 

 ve le même canon en deux ou trois autres endroits de 

 fon livre des Poids & mefures. Voyc^ les nomb. j. 4* 

 22. 23. On lit au nombre 22 , que les Hébreux n'ont 

 que 22 lettres à leur alphabet ; que c'eft par cette 

 raifon qu'ils ne comptent que 22 livres facrés , quoi- 

 qu'ils en ayent 27 , entre lefquels ils en doublent cinq, 

 ainfi qu'ils ont cinq caractères doubles ; d'oiiil arrive 

 que comme il y a dans leur écriture 27 caractères „ 

 qui ne font pourtant que vingt-deux lettres , de mê- 

 me ils ont proprement vingt-fept livres divins , qui 

 fe réduifent à vingt- deux. 



S. Cyrille de Jérnfalem dit aux Chrétiens , dans fa 

 quatrième catechefe, de méditer les vingt-deux livres de 

 l'ancien Teftament , & de fe les mettre dans la mé- 

 moire tels qu'il va les nommer ; puis il les nomme 

 ainfi que nous venons de les rapporter d'après S.Jé- 

 rôme & S. Epiphane. 



S. Hilaire, dans fon Prologue fur les Pfeaumes , ne 

 diffère de 1 enumération précédente , ni fur les nom- 

 bres , ni fur les livres. Le canon 60 , de Laodicée ? 

 dit la même chofe. Origene , cité par Eufebe 3 avoit 

 dreffe le même canon. Ce feroit recommencer la mê- 

 me chofe jufqu'à l'ennui , que de rapporter ces ca~ 

 nons. 



Méliton Evêque de Sardes , qui vivoit au fécond 

 fiecle de l'Eglife , avoit fait un catalogue qu'Eufebe 

 nous a confervé, c. xxvj. I. IV. de fon hiftoire. Il avoit 

 pris un foin particulier de s'inftruire. Il avoit voyagé 

 exprès dans l'orient, & fon catalogue eft le même que 

 celui des auteurs précédens ; car il eft à préfumer que 

 l'oubli d'Efther eft une faute de copifte. 



Bellarmin donne ici occafton à une réflexion , par 

 ce qu'il dit dans fon livre des Ecrivains eccléfiajliques 9 

 favoir , que Méliton a mis au rang des livres de L'an- 

 cien Tejlameut celui de la Sagejfe , quoiqu'il ne fut point 

 reconnu par les Juifs pour un livre divin. Mais Bellar- 

 min fe trompe lui-même. La Sagejfe n'eft point dans 

 le canon de Méliton. On y lit : Salomonis Proverbiaqutz 

 & Sapientia, ?.aXoy.â)v]oç Ua.po/fMcti » zeti lotp'ia. D'où il 

 s'enfuit que Méliton ne nomme pas la Sagejfe comme 

 un livre diftingué des Proverbes; c'eft l'« foit oublié , 

 foit mal entendu , qui a donné lieu à la méprife. 

 Mais , pour revenir au canon des Juifs , Jofephe dit 

 dans fon livre contre Appion , qu'il n'y a dans fa nation 

 que 22 livres reconnus pour divins , cinq de Moyfe , 

 treize des prophètes , contenant l'hiftoire de tous les 

 tems jufqu'à Artaxercès , & quatre autres qui ren- 

 ferment des hymnes à louange de Dieu , ou des pré- 

 ceptes pour les mœurs. Il n'entre pas dans le dé- 

 tail , mais il défigne évidemment les mêmes livres 

 que ceux qui font contenus dans les catalogues des 

 pères. 



Sur ce que l'hiftorien juif a placé dans fes Anti- 

 quités l'hiftoire d'Efther fous le règne d' Artaxercès , 

 & fur ce qu'il dit dans le même endroit que les pro- 

 phètes n'ont écrit l'hiftoire que jufqu\\\ tems de ce 

 prince , & qu'on n'a pas la même foi à ce qui s'eft: 

 paffé depuis , M. Dupin s'eft perfuadé qu'il exclut le 

 livre à'EJlher du nombre des vingt-deux livres de fon 

 canon. Mais qui eft-ce qui a dit à M. Dupin que Jofe- 

 phe ne s'eft point fervi du mot jufque dans un fens in- 

 cluiif, ainfi que du terme depuis dans un fens exclufif? 

 Ce feroit faire injure à d'habiles & judicieux auteurs 

 qui ont précédé M. Dupin, que de balancer leur té- 

 moignage par une obfervation grammaticale qui , au 

 pis aller , ne prouve ni pour ni contre. 



Il ne faut point non plus s'imaginer que Jofephe 

 • n'ait point mis le livre de Job au nombre des vingt- 

 deux livres divins , parce qu'il ne dit rien dans fon 

 ouvrage des malheurs de ce faint homme. Cet auteur 

 a pu regarder le livre de Job comme un livre infpiré , 



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