celui de ïes employer : l'art de faire les caractères fe 

 diltribue en deux autres , celui de préparer les poin- 

 çons nécefïaires pour la fonte des caractères , & l'art 

 de fondre ces caractères à l'aide des poinçons. 



On peut donc difiribuer l'art d'imprimer en trois 

 parties : l'art de graver les poinçons , première partie ; 

 l'art de fondre Us caractères, féconde partie; l'art d'en 

 faire ufage, auquel nous avons reftraint le nom d' Im- 

 primerie, troifieme partie. 



Nous allons expofer ici l'art de graver les poin- 

 tons , & celui de fondre les caractères. Quant à celui 

 d'employer les caractères, on le trouvera à Y article Im- 

 primerie , avec l'hiftorique détaillé de l'art entier. 



De la Gravure des poinçons. On peut regarder les 

 Graveurs des poinçons comme les premiers auteurs 

 de tous les caractères mobiles , avec îefquels on a im- 

 primé depuis l'origine de l'Imprimerie : ce font eux 

 qui les ont inventés , corrigés & perfectionnés par 

 une fuite de progrès longs & pénibles , & qui les ont 

 portés dans l'état où nous les voyons. 



Avant cette découverte, on gravoit le difcours fur 

 une planche de bois , dont une ieule pièce faifoit une 

 page , ou une feuille entière : mais la difficulté de 

 corriger les fautes qui fe gliflbient dans les planches 

 gravées , jointe à l'embarras de ces planches qui fe 

 multiplioient à l'infini , infpira le defTein de rendre 

 ïes caractères mobiles, & d'avoir autant de pièces fé- 

 parées , qu'il y avoit de figures diftinctes dans l'é- 

 criture. 



Cette découverte fut faite en Allemagne vers l'an 

 1440; l'utilité générale qu'on lui trouva, en rendit 

 les fuccès très-rapides. Plufieurs perfonnes s'occupè- 

 rent en même tems de fa perfection ; les uns s'unifïant 

 d'intérêt avec l'inventeur; d'autres volant, à ce qu'on 

 prétend, une partie du fecret pour faire fociété à 

 part , & enrichir l'art naifTant de leur propres expé- 

 riences ; de manière qu'on ne fait pas au jufte qui efï 

 le véritable auteur de l'art admirable de la Gravure 

 des poinçons & de la Fonderie des caractères, plu- 

 fieurs perfonnes y ayant coopéré prefqu'en même 

 tems ; cependant on en attribue plus communément 

 l'honneur à Jean Guttemberg , gentilhomme Alle- 

 mand. Voye^ Varticle IMPRIMERIE. 



Les Graveurs de caractères font peu connus dans la 

 république des Lettres. Par une injuftice dont on a 

 des exemples plus importans , on a attribué aux Im- 

 primeurs qui ont fait les plus belles éditions , une 

 réputation & des éloges que dévoient au moins par- 

 tager avec eux les ouvriers habiles qui avoient 

 gravé les poinçons fur Iefquels les caractères avoient 

 été fondus ; fans les difficultés de l'art typographique 

 qui font grandes , ce feroit comme fi l'on eût donné 

 à un Imprimeur en taille-douce la gloire d'une belle 

 eftampe* dont il auroit acheté la planche, & vendu 

 au public des épreuves imprimées avec foin. 



On a beaucoup parlé des Plantins , des Elzevirs , 

 des Etiennes , & autres Imprimeurs , que la beauté 

 & la netteté de leurs caractères ont rendus célèbres , 

 fans obferver qu'ils n'en étoient pas les auteurs , & 

 qu'ils n'auroient proprement que montré l'ouvrage 

 d'autrul, s'ils n' avoient travaillé à le faire valoir par 

 les foins d'une impreffion propre & foignée. 



Nous ne prétendons point ici déprimer l'art ap- 

 pelle proprement Typographique : il a fes règles , qui 

 ne font pas toutes faciles à bien obferver , & fa diffi- 

 culté qu'on ne parvient à vaincre que par une lon- 

 gue habitude du travail. Ce travail fe diltribue en 

 plufieurs branches qui demandent chacune un talent 

 particulier. Mais n'efl-ce pas affez pour l'Impri- 

 meur de la louange qui lui revient du méchanifme de 

 la compofition , de la propreté de l'impreffion , de la 

 pureté de la correction , &c. fans lui tranfporter en- 

 core celle qui appartient à des hommes qu'on a laif- 

 fés dans l'oubli , quoiqu'on leur eût l'obligation de 

 Tome II, 



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ce que l'Imprimerie a de plus beau ? Car une chofe 

 qui doit étonner , c'eft que les Écrivains qui ont fait 

 en dirFérens tems l'hiftoire de l'Imprimerie, qui en 

 ont fuivi les progrès , & qui fe font montrés les plus 

 inftruits fur cet objet , fe font fort étendus fur le mé- 

 rite des Imprimeurs , fans prefque dire un mot des 

 Graveurs en caractères ; quoique l'Imprimeur ou plu- 

 tôt le Typographe ne foit au Graveur, que comme 

 un habile chanteur eft à un bon compofiteur de Mu- 

 fique. 



C'efr. pour rendre à ces Artiftes la gloire qui leur 

 eft due , que M. Fournier le jeune, lui-même habile 

 Fondeur & Graveur en caractères à Paris , en a fait 

 mention dans un livre de modèles de caractères d'Im- 

 primerie , qu'il a publié en 1 742. Il a mis au nom- 

 bre de ceux qui fe font distingués dans l'art de gra- 

 ver les caractères, Simon de Colines , né dans le vil- 

 lage de Gentiily près Paris ; il gravoit en 1480 des 

 caractères romains , tels que ceux que nous avons au- 

 jourd'hui. Aide Manuce faifoit la même chofe 6c 

 dans le même tems à Venife. Claude Garamond, na- 

 tif de Paris, parut en 15 10, & porta ce travail au 

 plus haut point de perfection qu'il ait jamais acquis , 

 foit par la figure des caractères , foit par la jufteffe & 

 la précifion avec lefquelles il les exécuta. 



Vers le commencement de ce fiecle on a perfec- 

 tionné quelques lettres , mais on n'a rien ajoûté à 

 l'exactitude & à l'uniformité que Garamond avoit 

 introduites dans fon art. Ce fut lui qui exécuta par 

 ordre de François I. les caractères qui ont tant fait 

 d'honneur à Robert Etienne. Robert Granjean auffi 

 de Paris , fils de Jean Granjean , Imprimeur & Librai- 

 re , grava de très-beaux caractères grecs & latins ; il 

 excella dans les caractères italiques. Il paffa à Lyon en 

 1 5 70 ; il y travailla huit ans , au bout defquels il alla 

 à Rome où le pape Grégoire XIII. l'avoit appellé. 



Les caractères de ce Graveur ont été plus eftimés 

 que ceux d'aucun de fes contemporains : ils étoient 

 dans le même goût , mais plus finis. Les frappes ou 

 matrices s'en font fort répandues en Europe , & elles 

 fervent encore en beaucoup d'endroits. 



Le goût de ces italiques a commencé à parler vers 

 le commencement du dix-huitieme fiecle : cette efpe- 

 ce de révolution typographique fut amenée par les 

 fieurs Granjean & Alexandre , Graveurs du roi , dont 

 les caractères fervent, à l'Imprimerie royale. En 1742, 

 M. Fournier le jeune que nous avons déjà cité avec 

 éloge , les approcha davantage de notre manière d'é- 

 crire , par la figure , les pleins & les déliés qu'il leur 

 donna. Voye^ F article Italique. 



Guillaume le Bé , né à Troies en Champagne vers 

 l'an 1525, grava plufieurs caractères , & s'appliqua 

 principalement aux hébreux & rabbiniques : il travail- 

 la d'abord à Paris ; de-là il alla à Veniie , à Rome , 

 &c. Il revint à Paris où il mourut. Robert Etienne a 

 beaucoup employé de fes caractères dans fes éditions 

 hébraïques. 



Jacques de Sanlecque , né à Cauleu , dans le Bou- 

 lonois en Picardie , commença dès fon extrême jeu- 

 neffe , à cultiver la Gravure en caractères. Il travail- 

 loit vers l'an 1 5 58 ; il y a bien réufîi. 



Jacques de Sanlecque fon fils , né à Paris , com- 

 mença par étudier les Lettres ; il y fit des progrès , & 

 fe rendit auffi digne fuccefleur de fon pere dans la 

 Gravure. Sanlecque pere & fils étoient , en 1 6 14 , les 

 feuls Graveurs qu'on eût à Paris. Le fils exécuta de 

 très-belles notes de Plein-Chant & de Mufique , plu- 

 fieurs beaux caractères , entre Iefquels on peut nom- 

 mer le plus petit qu'on connût alors à Paris , & que 

 nous appelions la Parijzenne. Voye{ PARISIENNE. 



M. Fournier le jeune , juge très compétent , par 

 la connoiffance qu'il a & de fon Art & de THiftoire 

 de cet Art , prononce féverément que depuis Sanlec- 

 que fils , jufqu'au commencement du dix-huitieme fie- 



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