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cle , il ne s'eft trouvé en France aucun Graveur en 

 •caractères tant foit peu recommandable. Lorfqu'il 

 fut queftion de diftinguer les i & les u confonnes &: 

 voyelles , il ne fe trouva pas un feul ouvrier en état 

 ■d'en graver paffablement les poinçons ; ceux de ces 

 anciens poinçons qu'on retrouve de tems en tems , 

 montrent combien l'art avoit dégénéré. Il en fera 

 ainfi de plufieurs Arts , toutes les fois que ceux qui 

 les profèrent feront rarement employés ; on fond ra- 

 rement des ftatues équeftres ; les poinçons des carac- 

 tères Typographiques font prefqu'éternels : il eft donc 

 néceffaire que la manière de s'y prendre & d'ex- 

 celler dans ces ouvrages , s'oublie en grande partie. 



La Gravure des caractères eft proprement le fecret 

 de l'Imprimerie ; c'eft cet Art qu'il a fallu inventer 

 pour pouvoir multiplier les lettres à l'infini, & rendre 

 par-là l'Imprimerie en état de varier les compofitions 

 autant qu'une langue a de mots , ou que l'imagina- 

 tion peut concevoir d'idées , & les hommes inventer 

 de fignes d'écriture pour les défigner. 



Cette gravure fe fait en relief fur un des bouts 

 d'un morceau d'acier , d'environ deux pouces géo- 

 métriques de long , & de groffeur proportionnée à la 

 grandeur de l'objet qu'on y veut former , & qui doit 

 y être taillé le plus parfaitement qu'il eft poffible , fui- 

 vant les règles de l'Art & les proportions relatives à 

 chaque lettre ; car c'eft de la perfection du poinçon , 

 que dépendra la perfection des caractères qui en éma- 

 neront. 



On fait les poinçons du meilleur acier qu'on peut 

 choifir. On commence par arrêter le deffein de la 

 lettre : c'eft une affaire de goût ; & l'on a vu en dif- 

 férens tems les lettres varier , non dans leur forme 

 effentielle , mais dans les rapports des différentes par- 

 ties de cette forme entr'elles. Soit le deflein arrêté 

 d'une lettre majufcule B , que nous prendrons ici 

 pour exemple , cette lettre eft compofée de parties 

 blanches & de parties noires. Les premières font 

 creufes , & les fécondes font faillantes. 



Pour former les parties creufes , on travaille un 

 contre-poinçon d'acier de la forme des parties blan- 

 ches. Voye^ PLanch. III. de la Gravure , fig. 5z. le 

 contre-poinçon de la lettre B ; ce contre-poinçon 

 étant bien formé , trempé dur , & un peu revenu ou 

 recuit , afin qu'il ne s'égraine pas , fera tout prêt à 

 fervir. 



Le contre-poinçon fait , il s'agit de faire le poin- 

 çon : pour cela on prend de bon acier ; on en dreffe 

 un morceau de groffeur convenable , que l'on fait 

 rougir au feu pour le ramollir ; on le coupe par tron- 

 çons de la longueur dont nous avons dit plus haut. 

 On arrondit un des bouts qui doit fervir de tête , & 

 l'on dreffe bien à la lime l'autre bout ; enforte que la 

 face foit bien perpendiculaire à l'axe du poinçon ; 

 ce dont on s'affûrera en le parlant dans l'équerre à 

 dreffer fur la pierre à l'huile , ainfi qu'il fera expli- 

 qué ci-après. On obferve encore de bien dreffer deux 

 des longues faces latérales du poinçon, celles qui 

 doivent s'appliquer contre les parois internes de l'é- 

 querre à dreffer. On fait une marque de repaire fur 

 une de ces faces ; cette marque fert à deux fins : i°. 

 à faire connoître le haut ou le bas de la lettre , félon 

 le côté du poinçon fur lequel elle eft tracée ; 2°. à 

 faire que les mêmes faces du poinçon regardent à 

 chaque fois qu'on le remet dans l'équerre , les faces 

 de l'équerre contre lefquelles elles étoient appliquées 

 la première fois. Cette précaution eft très- effentielle ; 

 fans elle on ne parviendrait jamais à bien dreffer la 

 petite face du poinçon, fur laquelle la lettre doit être 

 pour ainfi dire découpée. 



Lorfqu'on a préparé le poinçon , comme nous ve- 

 nons de le preferire , on le fait rougir au feu , quand 

 il eft très-gros ; quand il ne l'eft point , il fuffit que 

 l'acier foit recuit, pour recevoir l'empreinte du con- 



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tre-poinçon ; on le ferre dans un tas dans lequel il y 

 a une ouverture propre à le recevoir. On l'y affermit 

 par deux vis , la face perpendiculaire à l'axe tour- 

 née en haut; on préfente à cette face le contre-poin- 

 çon qu'on enfonce à coup de maffe , d'une ligne ou 

 environ, dans le corps du poinçon, qui reçoit ainfi. 

 l'empreinte des parties creufes de la lettre. 



Cette opération faite , on retire le contre-poinçon ; 

 on ôte le poinçon du tas ; on le dégroflit à la lime, tant 

 à fa furface perpendiculaire à l'axe , qu'à fa furface 

 latérale ; on le dreffe fur la pierre à l'huile avec l'équer- 

 re. Il y en a qui tracent quelquefois avec une pointe 

 d'acier bien aiguë , le contour extérieur des épaiffeurs 

 des parties faillantes de la lettre : mais quand le con- 

 tre-poinçon eft bien fait , le Graveur n'a qu'à fe laif- 

 fer diriger par la forme. On enlevé à la lime les 

 parties qui font fituées hors du trait de la pointe ai- 

 guë , quand on s'en fert , ce qui arrive toujours dans 

 la gravure des vignettes ; on obferve bien de ne pas 

 gâter les contours de la lettre , en emportant trop. 

 On dreffe la lettre fur la pierre à huile pour enlever 

 les rebarbes que la lime a occafionnées ; on finit la 

 lettre à la lime , & quelquefois au burin , ne laiffant 

 à cette extrémité que la lettre feule , telle qu'on voit 

 la lettre B ,fig. 5o. même PLanch. III. Cette figure 

 montre le poinçon de la lettre B achevé ; on voit 

 que la lime a enlevé en talud les parties qui excé- 

 doient les contours de cette lettre. 



L'équerre à dreffer, qu'on voit fig. 3j. eft un mor- 

 ceau de bois ou de cuivre formé par deux parallélé- 

 pipèdes ABCD, AB£F, qui forment un angle droit 

 fur la ligne A B ; enforte que , quand l'équerre eft po- 

 fé fur un plan , comme dans la fig. 5i. cette ligne 

 A B foit perpendiculaire au plan. La partie inférieu- 

 re de l'équerre , celle qui pofe fur le plan , eft garnie 

 d'une femelle d'acier ou d'autre métal , bien dreffée 

 fur la pierre à huile , qui doit être elle-même parfai- 

 tement plane. On place le poinçon dans l'angle de 

 l'équerre ; on l'y affujeîtit avec le pouce, & avec le 

 refte de la main dont on tient l'équerre extérieure- 

 ment , on promené le tout fur la pierre à huile fur la- 

 quelle on a foin de répandre un peu d'huile d'olive. 

 La pierre ufe à la fois & la femelle de l'équerre & la 

 partie du poinçon. Mais comme l'axe du poinçon 

 conferve toujours fon parallélifme avec l'arrête an- 

 gulaire de l'équerre AB,6c que l'équerre à caufe de 

 la grande étendue de fa bafe , ne perd point fa direc- 

 tion perpendiculaire au plan de la pierre ; il s'enfuit 

 qu'il en eft de même du poinçon , qu'il eft dreffé & 

 que le plan de la lettre eft bien perpendiculaire à l'axe 

 du poinçon. 



Quand le poinçon a reçu cette façon , on le trem- 

 pe pour le durcir. On le fait enfuite un peu revenir 

 ou recuire , afin qu'il ne s'égraine pas quand on s'en 

 fervira pour marquer les matrices ; c'eft de fa ferme 

 confiftance que dépend fa dureté & fa Ijonté. Trop 

 dur, il fe brilé facilement ; trop mou, les angles de fa 

 lettre s'émouffent , & il faut revenir à la taille & à la 

 lime. 



Tous les poinçons des lettres d'un même corps doi- 

 vent avoir une hauteur égale , relativement à leur fi- 

 gure. Les capitales doivent être toutes de même gran- 

 deur entr'elles , & de la hauteur des minufcules b > 

 d, l , &c. & autres lettres à queue ; il en eft de même 

 dep , q, par en bas. Les minufcules font aufli égales 

 entr'elles , mais d'un calibre plus petit , comme m , 

 a , &c. On les égalife avec un calibre ; ce calibre eft 

 un morceau de laiton plat dans lequel font trois en- 

 tailles , la plus grande pour les lettres pleines , telles 

 que j long , Q capital , &c. la féconde pour les let- 

 tres longues qui font les capitales , les minufcules lon- 

 gues , telles que d,b ,/? , q , &c. la troifieme pour les 

 minufcules , comme m , a , c, e. La lettre du poinçon 

 qu'on préfente à l'une de ces entailles , doit la rem- 



