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y ajouta le nom odieux de Sadducéens , parce qu'à 

 l'imitation de ceux-ci, ils.rejettoient les traditions 

 des docteurs. 



Scaliger, Voffius,&: M. Spanheim, par une erreur 

 qui n'eft pas pardonnable à des favans du premier or- 

 dre , ont mis les Garnîtes au même rang que les Sa- 

 béens , les Mages , les Manichéens , & même les Mu- 

 fulmans. Wolfgang , Fabricius , &c. difent que les 

 Sadducéens & les Efféniens furent appelles Caraïtes, 

 par opposition aux Pharisiens , qui , comme l'on fait, 

 étoient grands traditionnaires. D'autres croyent que 

 ce font les docteurs de la loi , legifperiti , dont il eft fi 

 fouvent parlé dans l'Ecriture : mais toutes ces con- 

 jectures font peu folides.Jofephe ni Philon ne font au- 

 cune mention des Garnîtes ; cette fecte eft donc plus 

 récente que ces deux auteurs ; on la croit même pof- 

 Itérieure à la collection de la féconde partie du Thal- 

 mud , connue fous le nom de Gemara : peut-être 

 même ne commença-t-elle qu'après la compilation 

 de la Mifchna vers le V e . ou vi°. ficelé ; d'autres en 

 reculent l'origine jufqu'au v n I e . liée le. 



Les Garnîtes de leur côté intérefies à fe donner le 

 mérite de l'antiquité , font remonter la leur jufqu'au 

 teins où les dix tribus furent emmenées captives par 

 Salmanafar. Wolf , fur les mémoires du Caraïte 

 Mardochée , la fixe au tems du maffacre des docteurs 

 Juifs, fous le règne d'Alexandre Jannée, environ 

 cent ans avant Jefus-Chrift. On raconte qu'alors , 

 Simon fils de Schétach , frère de la reine , s'éîant en- 

 fui en Egypte , y forgea fes prétendues traditions , 

 qu'il débita à fon retour à Jérusalem , interprétant la 

 loi à fa fantaifie , & fe vantant d'être le dépositaire 

 des connoifTances que Dieu avoit communiquées de 

 bouche à Moyfe ; enforte qu'il s'attira un grand nom- 

 bre de difciples: mais il trouva des contradicteurs qui 

 foûtinrent que tout ce que Dieu avoit révélé à Moy- 

 fe étoit écrit , & qu'il falloit s'en tenir-là. Cette di- 

 vifion , ajoûte-t-on , donna naiflance à la fecte des 

 Rabbiniftes ou Traditionnaires , parmi lefquels brilla 

 Hillel, & des Garnîtes, dont Juda fils de Tabbaï , fut 

 un des chefs. Le même auteur met au nombre de 

 ceux-ci non-feulement les Sadducéens , mais aufîiles 

 Scribes dont il eft parlé dans l'évangile. L'adrefTe <k 

 le crédit des Pharifiens affaiblirent le parti des Garai- 

 tes ; Volf dit qu'Anam le releva en partie dans le ' 

 vni e . fiecle, ckrabbi Schalomon dans leix e . Il étoit 

 très-nombreux dans le xiv e . mais ils ont toujours été 

 depuis en déclinant. 



Les ouvrages des Garnîtes font peu connus en Eu- 

 rope ) quoiqu'ils méritent mieux de l'être que ceux 

 des Rabbins. On en a un manuferit apporté de Conf- 

 tantinople , qui fe conferve dans la bibliothèque des 

 pères de l'Oratoire de Paris. Les favans les plus ver- 

 lés dans l'intelligence de l'Hébreu , n'ont d'ailleurs 

 vu que très-peu de leurs écrits. Buxtorf n'en avoit 

 vu aucun ; Selden n'en avoit lu que deux ; Trigland 

 affûre qu'il en a recouvré affez pour en parler avec 

 quelque certitude ; Se il avance apparemment d'a- 

 près eux, que peu de tems après que les prophètes 

 curent cefïé , les Juifs fe partagèrent touchant les 

 œuvres de furérogation ; les uns foûtenant qu'elles 

 étoient nécessaires , suivant la tradition des docteurs ; 

 les autres les rejettant , parce qu'il n'en eft pas fait 

 mention dans la loi ; & ce dernier parti forma la fecte 

 des Caraïtes. Il ajoute qu'après la captivité de Baby- 

 lone , on rétablit l'obfervation de la loi & des prati- 

 ques qu'on en regardoit comme des dépendances ef- 

 fëntielles , félon les Pharifiens , qui en rapportoient 

 Tinftitution à Moyfe. 



Léon de Modene obferve que les Garaîtes moder- 

 nes ont leurs fynagogues & leurs cérémonies parti- 

 culières , & qu'ils fe regardent comme les feuls vrais 

 obfervateurs de la loi ; donnant par mépris lenom 

 . de Kabhanim , à ceux qui fuivent les traditions des 



rabbins. Ceux-ci de leur côté haïsTent mortellement 

 les Garaîtes, avec lefquels ils ne veulent ni s'allier, 

 ni même converfer , & qu'ils appellent mam^nm , 

 c'efl-à-dire bâtards, parce que les Garaîtes n'obfer r 

 vent point les ufages des rabbins dans les mariages , 

 les divorces , la purification légale des femmes , &c. 

 averlion pouflee fi loin , que fi un Garaïte vouloit 

 parler dans la fecte des Rabbiniftes, ceux-ci le refit- 

 feroient. 



Il eft cependant faux que les Garaîtes rejettent ab- 

 foiument toutes fortes de traditions ; ils n'en ufent 

 ainfi qu'à l'égard de celles qui ne leur paroifTent pas 

 bien fondées. Selden qui traite au long de leurs fen- 

 timens dans fon livre intitulé Uxor hebraïca, dit, qu'ou- 

 tre le texte de l'Ecriture , les Garaîtes reçoivent cer- 

 taines interprétations qu'ils appellent héréditaires, & 

 qui font de véritables traditions* Leur théologie ne 

 diffère de celle des autres Juifs, qu'en cê qu'elle eft 

 plus dégagée de vétilles & de fuperftitions , car ils 

 n'ajoutent aucune foi aux explications des cabaliftes, 

 ni aux fens allégoriques , fouvent plus fubtils que 

 raifonnables. Ils rejettent aufîi toutes les décifions du 

 Thalmud qui ne font pas conformes au texte de l'Ecri- 

 ture, ou qui n'en fuivent pas par des conféquences né- 

 ceffaires & naturelles: en voici trois exemples. Le pre- 

 mier regarde les mi^oiv^ot ou parchemins que les Juifs 

 Rabbiniftes attachent à toutes les portes par lefqucl- 

 les ils ont coutume de pafTer. Le fécond concerne 

 les Thephilim ou Philacteres dont il eft parlé dans le 

 Nouveau-teftament. Le troisième eft fur la défenfe 

 faite aux Juifs de manger du lait avec de la viande. 

 Les Rabbiniftes prétendent que les deux premiers de 

 ces articles font formellement ordonnés par ces pa- 

 roles du Deutéronome , ch. vj. v. 8 : & ligabis ea quafi 

 Jignum in manu tua, eruntque & movebuntur inter ocu- 

 Los tuos , feribesque ea in limine & in ojliis domûs tuce» 

 Aaron le Garaïte , dans fon commentaire fur ces pa- 

 roles , répond qu'on ne doit point les prendre à la 

 lettre ; que Dieu a feulement voulu faire connoître 

 par-là , que dans toutes les circonftances de la vie , 

 fon peuple devoit avoir devant les yeux la loi don- 

 née à Moyfe. Quant aux Thephilim , après y avoir 

 donné une pareille interprétation, les Garaîtes appel- 

 lent par-raillerie les rabbins des ânes bridés de leurs 

 fronteaux. Voye^ Fronteau. Saint Jérôme explique 

 aufîi ce paflage dans un fens figuré. Sur le troisième 

 article que les rabbins croyent expreffément défendu 

 par le Deutéronome, chap. xiv. v. 2 1 , Non coques Jue- 

 dum in lacle matris fuœ ; les Garaîtes répondent avec 

 beaucoup de vraiflëmblance , qu'on doit l'expliquer 

 par cet autre paflage, 7« ne tueras point^ la mere quand 

 elle aura des petits ou quelle fera pleine. À cela les rab- 

 bins n'oppofent que la tradition & l'autorité de leurs 

 docteurs ; motif infuffifant , félon les Caraïtes, pour 

 admettre une infinité de pratiques dont on ne trouve 

 rien dans le texte facré. 



Ces derniers retiennent cependant plusieurs fuperf- 

 titions des rabbins. Schupart, dans fon livre defeclâ 

 Karrœorum , montre qu'ils ont les mêmes fcrupules , 

 & s'attachent aux mêmes minuties , fur l'obfervation 

 du fabbat , de la pâque , des fêtes , de l'expiation , 

 & des tabernacles , &c ; qu'ils obfervent aufli régu- 

 lièrement les heures de la prière & les jour.s de jeu- 

 ne, qu'ils portent les lit^it ou morceaux de frange aux 

 coins de leurs manteaux, & croyent que tout péché 

 peut être effacé par la pénitence , au contraire des 

 rabbins qui foûtiennent que certains péchés ne peu- 

 vent être effacés que par la mort. Les Caraïtes ne 

 croyent pas comme les traditionnaires, qu'il doive y 

 avoir du fang répandu dans la circoncision, ni que ce 

 figne de leur loi doive être donné à l'enfant toujours le 

 huitième jour après fa naiflance , & même aux enfans 

 morts, mais qu'à ceux qui font en danger on doit an- 

 ticiper ce jour. Quant aux divorces, ils conviennent 



