7i§ C A R 



» l'ébranler , je jugeai que je pouvais la recevoir fans 

 » fcrupule pour le premier principe de la Philofophie 

 m que je chcrchois. 



» Puis examinant avec attention ce que j'étois , & 

 » voyant que je pouvois feindre que je n'avois au- 

 » cun corps, & qu'il n'y avoit aucun monde , ni au- 

 » cun lieu où je fuffe; mais que je ne pouvois pas 

 » feindre pour cela que je n'étois point , & qu'au con- 

 » traire de cela même, que je penfois à douter de la 

 » vérité des autres choies , il fuivoit très-évidem- 

 » ment ôc très-certainement que j'étois ; au lieu que 

 » fi j'euffe feulement ceffé de penfer, encore que tout 

 » le relie de ce que j'avois jamais imaginé eût été 

 » vrai s je n'avois aucune raifon de croire quej'eufle 

 » été : je connus de-là que j'étois une fubftance , dont 

 » toute l'cffence ou la nature n'eft que de penfer , & 

 » qui pour être n'a befoin d'aucun lieu , ni ne dépend 

 » d'aucune chofe matérielle ; enforte que ce moi , 

 » c'eft-à-dire , l'ame par laquelle je fuis ce que je fuis, 

 » eft entièrement diftinûe du corps , & même qu'elle 

 » efl plus aifée à connoître que lui , & qu'encore 

 » qu'il ne fût point, elle ne laifferoit pas d'être tout 

 » ce qu'elle eft. 



» Après cela je confidérai en général ce qui eftre- . 

 » quis à une propofition pour être vraie & certaine : 

 » car puifque je venois d'en trouver une que je fa- 

 » vois être telle, je penfai que je devois auffi favoir 

 » en quoi confifte cette certitude ; & ayant remar- 

 » qué qu'il n'y a rien du tout en ceci , je penfe , donc 

 » je fuis, qui m'affûre que je dis la vérité , fmon que 

 » je vois très- clairement que pour penfer il faut être, 

 » je jugeai que je pouvois prendre pour règle géné- 

 » raie , que les chofes que nous concevons fort clai- 

 » rement ck fort diftinûement font toutes vraies ». 



5. Defcartes s'étend plus au long dans fes médita- 

 tions, que dans le dij 'cours fur La méthode , pour 

 prouver qu'il ne peut penfer fans être: & de peur 

 qu'on ne iuicontefte ce premier point, il va au-de- 

 vant de tout ce qu'on pouvoit lui oppofer , & trou- 

 ve toujours qu'il penfe , & que s'il penfe , il eft , 

 foit qu'il veille, foit qu'il fommeille, foit qu'un ef- 

 prit fùpérieur ou une divinité puiffante s'applique 

 à le tromper. Il fe procure ainfi une première certi- 

 tude ; ne s'en trouvant redevable qu'à la clarté de 

 l'idée qui le touche , il fonde _ là-deffus cette règle 

 célèbre , de tenir pour vrai ce qui efl clairement contenu 

 dans l'idée quon a d'une chofe ; & l'on voit par toute 

 la fuite de fes raifonnemens , qu'il fous-entend & 

 ajoute une autre partie à fa règle , favoir , ée ne 

 tenir pour vrai que ce qui eft clair. 



6. Le premier ufage qu'il fait de fa règle , c'eft de 

 l'appliquer aux idées qu'il trouve en lui-même. Il re- 

 marque qu'il cherche , qu'il doute , qu'il eft incer- 

 tain , d'où il infère qu'il eft imparfait. Mais il fait en 

 même tems qu'il eft plus beau de favoir, d'être fans 

 foibleûe , d'être parfait. Cette idée d'un être par- 

 fait lui paroît enfuite avoir une réalité qu'il ne peut 

 tirer du fonds de fon imperfection : & il trouve cela 

 fi clair, qu'il en conclut qu'il y a un être fouveraine- 

 ment parfait, qu'il appelle Dieu, de qui feul il a pû 

 recevoir une telle idée. Voye^ Cosmologie. 



7. Il fe fortifie dans cette découverte en confidé- 

 rant que l'exiftence étant une perfection, eft renfer- 

 mée dans l'idée d'un être fouverainement parfait. II 

 fe croit donc aufîi autorifé par fa règle à affirmer 

 que Dieu exifte, qu'à prononcer que lui Defcartes 

 exifte puifqu'il penfe. 



8. Il continue de cette forte à réunir par plufieurs 

 conféquences immédiates, une première fuite de 

 connoiffances qu'il croit parfaitement évidentes , fur 

 la nature de l'ame , fur celle de Dieu , & fur la na- 

 ture du corps. 



Il fait une remarque importante fur fa méthode, 



favoir que « ces longues chaînes de raifons toutes 

 » fimples & faciles , dont les Géomètres ont coûtu- 

 » me de fe fervir pour parvenir à leurs plus difficiles 

 » démonstrations , lui avoient donné occafion de s'i- 

 » maginer que toutes les chofes qui peuvent tomber 

 » fous la connoilfance des hommes , s'entrefuivent 

 » en même façon ; &C que pourvu feulement qu'on 

 » s'abftienne d'en recevoir aucune pour vraie qui ne k 

 » foit , & qu'on garde toujours l'ordre qu'il faut pour 

 » les déduire les unes des autres, il ny en peut avoir 

 » de fi éloignées auxquelles enfin on ne parvienne , ni de 

 » fi cachées , qu'on ne découvre ». 



10. C'eft dans cette efpérance que notre illuftre 

 Philofophe commença enfuite à faire la liaifon de fes 

 premières découvertes avec trois ou quatre règles 

 de mouvement ou de méchanique, qu'il crut voir 

 clairement dans la nature , & qui lui parurent fùffi- 

 fantes pour rendre raifon de tout , ou pour former 

 une chaîne de connoiffances, qui embrafTât l'univers 

 & fes parties , fans y rien excepter. 



» Je me réfolus , dit-il , de laiffer tout ce monde-ci 

 » aux difputes des Philofophes , & de parler feule- 

 » ment de ce qui arriveroit dans un nouveau mon- 

 » de, û Dieu créoit maintenant quelque part dans 

 » les efpaces imaginaires allez de matière pour le 

 » compofer , & qu'il agitât diverfement & fans or- 

 » dre les diverfes parties de cette matière , en forte 

 » qu'il en compofât un chaos auffi confus que les 

 » Poètes en puiflent feindre , & que par après il ne 

 » fît que prêter fon concours ordinaire à la nature , 

 » & la laiffer agir félon les lois qu'il a établies. 



» De plus je fis voir quelles étoient les lois de la • 



» nature Après cela je montrai comment la plus 



» grande partie de la matière de ce chaos de voit , 

 » enfuite de ces lois , fe difpofer & s'arranger d'une 

 » certaine façon qui la rendroit toute femblable à 

 » nos cieux ; comment cependant quelques-unes de 

 » ces parties dévoient compofer une terre ; &c quel- 

 » ques-unes , des planètes & des comètes ; & quel- 



» ques autres , un foleil & des étoiles fixes De-là 



» je vins à parler particulièrement de la terre ; com- 

 » ment les montagnes , les mers , les fontaines & les 

 » rivières pouvoient naturellement s'y former, & 

 » les métaux y venir dans les mines ; & les plantes 

 » y croître dans les campagnes ; & généralement 

 » tous les corps qu'on nomme mêlés ou compofés } s'y 



» engendrer On peut croire, fans faire tort au 



» miracle de la création , que parles feules lois de la 

 » méchanique établies dans la nature , toutes les cho- 

 » fes qui font purement matérielles , auroient pû s'y. 

 » rendre telles que nous les voyons à préfent. 



» De la defeription de cette génération des corps 

 » animés & des plantes , je paffai à celle des animaux, 

 » & particulièrement à celle des hommes ». 



1 1 . Defcartes finit fon difeours fur la méthode , en 

 nous montrant les fruits de la fienne. « J'ai cru, dit- 

 » il , après avoir remarqué jufqu'où ces notions gé- 

 » nérales , touchant la Phyfique , peuvent conduire, 

 » que je ne pouvois les tenir cachées , fans pécher 

 » grandement contre la loi qui nous oblige à procu- 

 » rer , autant qu'il eft en nous , le bien général de 

 » tous les hommes. Car elles m'ont fait voir qu'il eft 

 » pofîible de parvenir à des connoiffances qui font 

 » fort utiles à la vie, & qu'au lieu de cette Philofo- 

 » phie fpéculative qu'on enfeigne dans les écoles , 

 » on en peut trouver une pratique , par laquelle con- 

 » noiffant la force & les aefions du feu , de l'eau , de 

 » l'air , des aftres , des lieux , & de tous les autres corps 

 » qui nous environnent , auffi diflinclement que nous con- 

 » noiffons Les divers métiers de nos artifans , nous Us 

 » pourrions employer en même façon à tous les ufages 

 » auxquels ils font propres , & ainfi nous rendre maîtres 

 & pofjeffeurs de la nature ». 



Defcartes fe félicite en dernier lieu des avantar; 



