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du corps. Il faut favoir outre cela que tout ce que 

 nous concevons clairement & diftinctement , ell vrai 

 de la même manière que nous le concevons ; c'eft 

 ce qu'il a été obligé de remettre à la quatrième Mé- 

 ditation. Il faut de plus , avoir une conception dif- 

 tincte de la nature corporelle ; c'eft ce qui fe trouve 

 en partie dans la féconde , & en partie dans la cin- 

 quième & Jîxieme Méditations. L'on doit conclurre de 

 tout cela , que les chofes que l'on conçoit clairement 

 & diftinctement comme des fubftances diverfes , tel- 

 les que font l'efprit & le corps , font des fubftances 

 réellement diflinctes les unes des autres. C'eft. ce qu'il 

 conclut dans la Jîxieme Méditation. Revenons à l'or- 

 dre des Méditations & de ce qu'elles contiennent. 



Dans la troifieme , il développe affez au long le 

 principal argument par lequel il prouve l'exiftence 

 de Dieu. Mais n'ayant pas jugé à propos d'y em- 

 ployer aucune comparailbn tirée des chofes corpo- 

 relles ,. afin d'éloigner autant qu'il pourroit l'efprit 

 du lecteur de l'ufage & du commerce des fens , il 

 n'avoit pu éviter certaines obfcurités , auxquelles il 

 avoit déjà remédié dans fes réponfes aux premières 

 objections qu'on lui avoit faites dans les Pays-Bas , 

 & qu'il avoit envoyées au P. Merfenne pour être 

 imprimées à Paris avec fon Traité. 



Dans la quatrième , il prouve que toutes les cho- 

 fes que nous concevons fort clairement & fort dif- 

 tinctement , font toutes vraies. Il y explique aum" en 

 quoi confifte la nature de l'erreur ou de la fauffeté. 

 Par-là il n'entend point le péché ou l'erreur qui fe 

 commet dans la pourfuite du bien & du mal , mais 

 feulement l'erreur qui fe trouve dans le jugement & 

 le difcernement du vrai Se du faux. 



Dans la cinquième , il explique la nature corpo- 

 relle en général. Il y démontre encore l'exiftence 

 de Dieu par une nouvelle raifon. Il y fait voir com- 

 ment il eft vrai que la certitude même des démonf- 

 trations géométriques dépend de la connohTance de 

 Dieu. 



Dans la fixieme , il diftingue l'action de l'entende- 

 ment d'avec celle de l'imagination , & donne les 

 marques de cette diftinction. Il y prouve que l'ame 

 de l'homme ell: réellement diflincte du corps. Il y 

 expofe toutes les erreurs qui viennent des fens , avec 

 les moyens de les éviter. Enfin il y apporte toutes 

 les raifons , defquelles on peut conclurre l'exiltence 

 des chofes matérielles. Ce n'eft pas qu'il les jugeât 

 fort utiles pour prouver qu'il y a un monde , que les 

 hommes ont des corps , & autres chofes femblables qui 

 n'ont jamais été mifes en doute par aucun homme de 

 bon fens ; mais parce qu'en les confidérant de près , 

 on vient à connoître qu'elles ne font pas fi évidentes 

 que celles qui nous conduifent à la connohTance de 

 Dieu & de notre ame. 



Voilà l'abrégé des Méditations de Defcartes , qui 

 font de tous fes ouvrages celui qu'il a toujours le 

 plus eftimé. Tantôt il remercioit Dieu de fon tra- 

 vail , croyant avoir trouvé comment on peut dé- 

 montrer les vérités métaphyfiques : tantôt il fe laif- 

 foit aller au plaifir de faire connoître aux autres 

 l'opinion avantageufe qu'il en avoit conçue. « Affû- 

 » rez-vous , écrivoit-il au P. Merfenne, qu'il n'y a 

 » rien dans ma métaphyfique que je ne croie être , 

 » ou très -connu par la lumière naturelle , ou démontré 

 » évidemment , &c que je me fais fort de le faire en- 

 » tendre à ceux qui voudront & pourront y médi- 

 » ter, &c. » En effet, on peut dire que ce livre ren- 

 ferme tout le fonds de fa doctrine , & que c'efî: une 

 pratique très-exacte de fa Méthode. Il avoit coutume 

 de le vanter à fes amis intimes , comme contenant 

 des vérités importantes , qui n'avoient jamais été bien 

 examinées avant lui , & qui donnoient pourtant l'ou- 

 verture à la vraie Philofophie , dont le point princi- 

 pal confifte à nous convaincre de la différence qui fe 



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trouve entre l'efprit & le corps. C'efî. ce qu'il a pré- 

 tendu faire dans ces Méditations par une analyfe , 

 qui ne nous apprend pas feulement cette différence , 

 mais qui nous découvre en même tems le chemin 

 qu'il a fuivi pour la découvrir. Voye^ Analyse. 



Defcartes , dans fon Traité de la Lumière , trans- 

 porte fon lecteur au-delà du monde dans les efpaces 

 imaginaires : & là il fuppofe que pour donner aux 

 philofophes l'intelligence de la ftructure du monde , 

 Dieu veut bien leur accorder le fpectacle d'ime créa- 

 tion. Il fabrique pour cela une multitude de parcelles 

 de matières également dures , cubiques ou triangu- 

 laires , ou fimplement irrégulieres &: raboteufes , ou 

 même de toutes figures, mais étroitement appliquées 

 l'une contre l'autre , face contre face , & fi bien en- 

 taffées , qu'il ne s'y trouve pas le moindre interftice. 

 Il foûtient même que Dieu qui les a créées dans les 

 efpaces imaginaires , ne peut pas après cela laiffer 

 fubfilter entr'elles le moindre petit efpace vuide de 

 corps ; & que l'entreprife de ménager ce vuide , parle 

 le pouvoir du Tout-puiffant. 



Enfuite Dieu met toutes ces parcelles en mou- 

 vement : il les fait tourner la plupart autour de leur 

 propre centre ; & de plus , il les pouffe en ligne di- 

 recte. 



Dieu leur commande de refter chacune dans leur 

 état de figure, maffe, vîteffe, ou repos , jufqu'à ce 

 qu'elles foient obligées de changer par la réfiftance , 

 ou par la fracture. 



Il leur commande de partager leurs mouvemens 

 avec celles qu'elles rencontreront , & de recevoir 

 du mouvement des autres. Defcartes détaille les 

 règles de ces mouvemens & de ces communications 

 le mieux qu'il lui eft. pofîible. 



Dieu commande enfin à toutes les parcelles rrme's 

 d'un mouvement de progrefïion , de continuer tant 

 qu'elles pourront à fe mouvoir en ligne droite. 



Cela fuppofé , Dieu , félon Defcartes , conferve 

 ce qu'il a fait : mais il ne fait plus rien. Ce chaos 

 forti de fes mains , va s'arranger par un effet du mou- 

 vement, & devenir un monde femblable au nôtre ; 

 un monde dans lequel , quoique Dieu ny mette atïcurt 

 ordre ni proportion , on pourra voir toutes les chofes , 

 tant générales que particulières , qui paroiffent dans h 

 vrai monde. Ce font les propres paroles de l'auteur, 

 & l'on ne fauroit trop y faire attention. 



De ces parcelles primordiales inégalement mues , 

 qui font la matière commune de tout , & qui ont 

 une parfaite indifférence à devenir une chofe ou 

 une autre , Defcartes voit d'abord fortir trois élé- 

 mens ; & de ces trois élémens > toutes les maffes qui 

 fubfiftent dans le monde. D'abord les carnes , an- 

 gles, & extrémités de parcelles , font inégalement 

 rompues par le frottement. Les plus-fines pièces font 

 la matière fubtile , qu'il nomme le premier élément : 

 les corps ufés & arrondis par le frottement , font le 

 fécond élément ou la lumière : les pièces rompues les 

 plus grofîieres , les éclats les plus maffifs , & qui con- 

 îervent le plus d'angles , font le troifieme élément , ou 

 la matière terreftre & planétaire. 



Tous les élémens mus & fe faifant obltacle les 

 uns aux autres , fe contraignent réciproquement à 

 avancer, non en ligne droite , mais en ligne circu- 

 laire , & à marcher par tourbillons , les uns autour 

 d'un centre commun , les autres autour d'un autre ; 

 de forte cependant que confervant toujours leur ten- 

 dance à s'en aller en ligne droite , ils font effort à 

 chaque inftant pour s'éloigner du centre; ce qu'il 

 appelle force centrifuge. 



Tous ces élémens tâchant de s'éloigner du cen- 

 tre , les plus mafîifs d'entre eux font ceux qui s'en 

 éloigneront le plus : ainfi l'élément globuleux fera 

 plus éloigné du centre que la matière fubtile ; & 

 comme tout doit être plein , cette matière fubtile fe 



