Rangera en partie dans les interftices des globules dé 

 la lumière , & en partie vers le centre du tourbillon. 

 Cette partie de la matière liibtiie , c'eft- à-dire de la 

 plus fine pouffiere qui s'eft rangée au centre b eft ce 

 que Defcartes appelle un Jbleil.llya de pareils amas 

 de menue pouffiere dans d'autres tourbillons com- 

 me dans celui-ci; & ces amas de pouffieres font au- 

 tant d'autres foleils que nous nommons étoiles , &c 

 qui brillent peu à notre égard , vu l'éloignement. 



L'élément globuleux étant compoié de globules 

 inégaux -, les plus forts s'écartent le plus vers les- ex- 

 trémités du tourbillon ; les plus foibles fe tiennent 

 plus près du l'oleil. L'aclion de la fine pouffiere qui 

 compofe le loleil , communique fon agitation aux 

 globules voifins , & c'eft en quoi conftfte la lumière. 

 Cette agitation communiquée à la matière globu- 

 leuie, accélère le mouvement de celle-ci : mais cette 

 accélération diminue en raifon de l'éloignement > & 

 finit à une certaine diftance. 



On peut donc divifer la lumière depuis le foleil 

 jufqu'à cette diftance , en différentes couches , dont 

 la vîteffe eft inégale , & va diminuant de couche en 

 couche. Après quoi la matière giobuleufe qui rem- 

 plit le refte immenfe du tourbillon folaire , ne reçoit 

 plus d'accélération du foleil: & comme ce grand ref 

 te de matière globuleuie eft compofé des globules les 

 plus gros & les plus forts, l'activité y va toujours 

 en augmentant, depuis le terme où l'accélération 

 caufée par le foleil, expire, jufqu'à la rencontre des 

 tourbillons voifins. Si donc il tombe quelques corps 

 maffifs dans l'élément globuleux , depuis le foleil , 

 jiuqu'au terme où finit l'aétion de cet aftre , ces corps 

 feront mûs plus vite auprès du foleil , & moins vite 

 à mefure qu'ils s'en éloigneront. Mais li quelques 

 eorps maffifs font amenés dans le refte de la matière 

 globuleuie , entre le terme de l'aclion folaire & la 

 rencontre des tourbillons voifins, ils iront avec une 

 accélération toujours nouvelle, jufqu'à s'enfoncer 

 dans ces tourbillons voifins ; & d'autres qui s'écha- 

 peroient des tourbillons voifins , & entreroient dans 

 l'élément globuleux du nôtre, y pourraient defeen- 

 dre ou-tomber , & s'avancer vers le foleil. 



Or il y a de petits tourbillons de matière qui peu- 

 Vent rouler dans les grands tourbillons ; & ces petits 

 tourbillons peuvent non - feulement être compofés 

 d'une matière giobuleufe & d'une pouffiere fine , qui 

 rangée au centre, en faffe de petits foleils : mais ils 

 peuvent encore contenir ou rencontrer bien des par- 

 celles de cette grofîe pouffiere , de ces grands éclats 

 d'angles brifés que nous avons nommés le troijieme 

 élément. Ces petits tourbillons ne manqueront pas 

 d'écarter vers leurs bords toute la greffe pouffiere ; 

 c'e ft- à-dire , fi vous l'aimez mieux, que les grands 

 éclats , formant des pelotons épais & de gros corps , 

 gagneront toujours les bords du petit tourbillon par 

 la fiipériorité de leur force centrifuge : Defcartes les 

 arrête-là , &i la chofe eft fort commode. Au lieu de les 

 laiffcr courir plus loin parla force centrifuge , ou d'ê- 

 •tre emportés par Fimpulfion de la matière du grand 

 tourbillon , ils obfcurciffent le foleil du petit , & ils 

 encroûtent peu-à-peu le petit tourbillon : & de ces 

 croûtes épaiffies fur tout le dehors, il fe forme un 

 corps opaque, une planète, une terre habitable. Com- 

 me les amas delà fine pouffiere font autant de foleils, 

 -les amas de la groffe pouffiere font autant de planè- 

 tes & de comètes. Ces planètes amenées dans la pre- 

 mière moitié de la matière giobuleufe , roulent d'une 

 vîteffe qui va toujours en diminuant depuis la pre- 

 mière qu'on nomme Mercure, jufqu'à la dernière 

 qu'on nomme Saturne. Les corps opaques qui font jet- 

 tés dans la féconde moitié , s'en vont juîques dans 

 les tourbillons voifins , & d'autres parlent des tour- 

 billons voifins , puis defeendent dans le nôtre vers le 

 foleil. La même pouffiere maiîive qui nous a fourni 

 Tome U t 



CAR 



une terre, des planètes & des comètes, s'arrange * 

 en vertu du mouvement , en d'autres formes , & nous 

 donne l'eau , l'atmofphere , l'air , les métaux , M 

 pierres , les animaux & les plantes ; en un mot tou- 

 tes les chofes, tant générales que particulières , que nùus 

 voyons dans notre monde, organuees , & autres. 

 t }\ y a encore bien d'aptres parties à détailler dans 

 l'édifice de Deicartes : mais ce que nous avons déjà 

 vû eft regardé de tout le monde comme un afforti- 

 ment de pièces qui s'écroulent ; & fans en voir davan- 

 tage, il n'y a perfonne qui ne puiffe fentir qu'un tel 

 fyftême n'eft nullement recevable. 



i°. Il eft d'abord fort fingulier d'entendre dire què 

 D.eune peut pas créer &: rapprocher quelques corps 

 anguleux, fans avoir de quoi remplir exactement les 

 interftices des angles. De quel droit olè-ton r effer- 

 rer ainfi la fouveraine pnh'iance? 



2°. Mais je veux que Deicartes fâche précifernent 

 pourquoi Dieu doit avoir tant d'horreur du vuide : 

 je veux qu'il puiffe très-bien accorder la liberté des 

 mouvemens avec le plein partait ; qu'il prouve mê- 

 me la néceffité actuelle du plein : à la bonne heure; 

 L'endroit où je l'arrête, eft cette prétention que 

 le vuide foit impoffible. Il ne l'eft pas même dans fa 

 fuppofition. Car pour remplir tous les interftices, il 

 faut avoir des pouffieres de toute taille, qui vien- 

 nent au befoin fe gliffer à propos dans les interval- 

 les entre-ouverts. Ces pouffieres ne fe forment qu'à 

 la longue. Les globules ne s'arrondiffent pas en uri 

 inftant. Les coins les plus gros fe rompent d'abord j 

 puis les plus petits; & à force de frottemens, nous 

 pourrons recueillir de nos pièces pulvériféqs de quoi 

 remplir tout ce qu'il nous plaira : mais cette pulvé- 

 risation eft ùicceliive. Ainfi au premier moment que 

 Dieu mettra les parcelles de la matière primordiale 

 en mouvement ; la pouffiere n'eft pas encore formée z 

 Dieu fouleve les angles; ils vont commencer à fé 

 brifer: mais avant que la chofe foit faite, voilà en- 

 tre ces angles des vuides fans fin, & nulle matière 

 pour les remplir. 



3°. Selon Defcartes , la lumière eft une ma fie de 

 petits globes qui fe touchent immédiatement, en for- 

 te qu'une file de ces globes ne fauroit être pouffée 

 par un bout , que Fimpulfion ne fè faffe fentir en mê- 

 me tems à l'autre bout , comme il arrive dans un bâ- 

 ton , ou dans une file de boulets de canon qui fe tou- 

 chent. M. R.oemer & M. Picard ont obfervé s que 

 quand la terre étoit entre le foleil & jupiter, les éclip- 

 les de fes fiiîe'lites arrivoient alors plutôt qu'il n'eft 

 marqué dans les tables ; mais que quand la terre s'en 

 alloit du côté oppofé, & que le foleil étoit entre ju-« 

 piter & la terre, alors les éclipfes des fatellites arri- 

 voient plufieurs minutes plus tard , parce que la lu- 

 mière avoit tout le grand orbe annuel de la terre à 

 traverfer de plus dans cette dernière fituation que 

 dans la précédente : d'où ils font parvenus à pouvoir 

 affûrer que la lumière du foleil mettoit fept à huit 

 minutes à franchir les trente- trois millions de lieues 

 qu'il y a du foleil à la terre. Quoi qu'il en foit au refte 

 fur la durée précife de ce trajet de la lumière , il eft: 

 certain que la communication ne s'en fait pas en un 

 inftant; mais que le mouvement ou la preffion de la, 

 lumière parvient plus vite fur les corps plus voifins * 

 & plus tard fur les corps plus éloignés : au lieu qu'une- 

 file de douze globes , & une file de cent globes , s'ils 

 fe touchent , communiquent leur mouvement aufK 

 vite l'une que l'autre. La lumière de Defcartes n'eft: 

 donc pas la lumière du monde. Voy. Aberration* 



En voilà allez, ce me femble, pour faire fentir 

 les inconvéniens de ce fyftème. On peut, avec M* 

 de Fontenelle, féliciter le fiecle, qui, en nous don^ 

 nant Defcartes , a mis en honneur un nouvel art de 

 raifonner , & communiqué aux autres feiences l'exac- 

 titude de. la Géométrie* Mais on doit b félon fa judi« 



