$ Me perfuader que vous foyezli perdu d'efprit, qud 

 de le croire. Voici fans doute , ce qui vous a donné 

 '» occafion de me faire ce reproche : c'eft la coûtu- 

 » me des Philofophes & même des Théologiens , tou- 

 » tes les fois qu'ils veulent montrer , qu'il répugne 

 » tout-à-fait à la raifon que quelque choie fe falie , 

 » de dire que Dieu même ne le fauroit faire, : & parce 

 » que cette façon de parler m'a toujours lëmblé trop 

 » hardie ; pour me iérvir de termes plus modeltes 

 » quand l'occafion s'en prélente , où les autres di- 

 » roient que Dieu ne peut faire une chofe , je me con- 

 » tente ieulement de dire qu'un ange ne La fauroit 

 » faire .... Je fuis bien malheureux de n'avoir pu 

 » éviter le foupçon de vanité en une chofe , ou je puis 

 » dire que j'alicetois une modeftie particulière ». 



A l'égard de l'exiftence de Dieu , M. Defcartes 

 étoit fi content de l'évidence de fa démonftration , 

 qu'il ne failoit point difficulté de la préférer à toutes 

 celles des vérités mathématiques. Cependant le mi- 

 nière Voetius l'on ennemi , au lieu de l'acculer d'a- 

 voir mal réfuté les Athées , jugea plus à propos de 

 l'accufer d'Ath'éifme , fans en apporter d'autre 

 preuve , ûnon qu'il avoit écrit contre les Athées. 

 Le tour étoit allûrément nouveau : mais a fi a qu'il 

 ne parût pas tel , Voetius trouva allez à tems l'e- 

 xemple de Vanini, pour montrer que M. Defcartes 

 n'auroit pas été le premier des Athées qui auroit écrit 

 en apparence contre rAthéifme. Ce fut furtout l'im- 

 pertinence de cette comparaifon, qui révolta M. 

 Defcartes , & qui le détermina à réfuter une fi ridi- 

 cule calomnie dans une lettre Latine qu'il lui écri- 

 vit. Quelques autres de les ennemis entreprirent de 

 l'augmenter en l'acculant outre cela d'un fcepticifme 

 ridicule. Leurs aceufations fe réduifoient à dire 

 que M. Defcartes fembloit infinuer , qu'il failoit nier 

 ( au moins pour quelque tems ) qu'il y eût un Dieu; 

 que Dieu pouvoit nous tromper ; qu'il failoit révoquer 

 tonus çhofes en doute ; que Von ne devoit donner aucune 

 créance aux fens ; que le fommeil ne pouvoit fe dijlinguer 

 de la veille. M. Defcartes eut horreur de ces aceu- 

 fations ; &c ce ne fut pas fans quelque mouvement 

 d'indignation , qu'il y répondit. « J'ai réfuté , dit-il , 

 » tome II. des Lettres, page ijo , en paroles très-ex- 

 » prefîes toutes ces choies qui m'a voient été objec- 

 » tées par des calomniateurs ignorans. Je les ai ré- 

 » futées même par des argumens très-forts; & j'ofe 

 » dire plus forts qu'aucun autre ait fait avant moi. 

 » Afin de pouvoir le faire plus commodément & 

 » plus efficacement , j'ai propofé toutes ces chofes 

 » comme douteufes au commencement de mes Mé- 

 » Stations. Mais je ne fuis pas le premier qui les aye 

 » inventées ; il y a long tems qu'on, a les oreilles bat- 

 » tues de femblables doutes propofés par les Scep- 

 » tiques. Mais qu'y a-î-il de plus inique , que d'at- 

 » tribuer à un auteur des opinions , qu'il ne propofe 

 » que pour les réfuter ? Qu'y a-t-il de plus imperti- 

 » nent que de feindre qu'on les propofe , & qu'elles 

 » ne font pas encore réfutées , & par conféquent 

 » que celui qui rapporte les argumens des -Athées , 

 » eft lui-même un Athée pour un tems ? Qu'y a-t-il 

 » de plus puérile que de dire que s'il vient à mou* 

 » rir avant que d'avoir écrit ou inventé la démonf- 

 » tration qu'il efpere , il meurt comme un athée ? 

 » Quelqu'un dira peut-être que je n'ai pas rapporté 

 » ces fa u fi es opinions comme venant d'autrui , mais 

 » comme de moi : mais qu'importe ? puifque dans le 

 » même livre où je les ai rapportées , je les ai auflî 

 » toutes réfutées». 



Ceux qui ont l'efprit jufte & le cœur droit , en 

 ïifant les Méditations & les Principes de M. Defcartes, 

 n'ont jamais héfité à tirer de leur îecuire des confé- 

 quences tout oppofées à ces calomnies. Ces ouvra- 

 ges n'ont encore rendu Athée jusqu'aujourd'hui au* 

 cun de ceux qui çroyoient en Dieu auparavant ; au 



contraire, ils ont converti quelques Athées. C'eft ait 

 moins le témoignage qu'un Peintre de Suéde nommé 

 Beek , a rendu publiquement de lui-même chez M; 

 l'ambaffadeur de France à Stockolm. Foyt{ tout 

 cela plus au long dans la vie de Defcartes « par A. 

 Baillet. (C) \ 



On peut voir dans un grand nombre d'articles de 

 ce Dictionnaire , les obligations que les Sciences ont 

 à Defcartes , les erreurs où il eft tombé , & les prin- 

 cipaux difciples. Voyei Algèbre , Equation 3 

 Courbe, Mouvement, Idée, Ame, Perçus- 

 sion , Lumière , Tourbillon , Matière sub- 

 tile, &c. 



Ce grand homme a eu des feclateurs illuftres t on 

 peut mettre à leur tête le P. MaUbranche , ^ui ne l'a 

 pourtant pas lùivi en tout. Foye^ Malebranchis- 

 me. Les autres ont été Rohaut , Régis, &c. dont nous 

 avons les ouvrages. La nouvelle explication du mou- 

 vement des Planètes , par M. Vilkmot , curé de Lyon ^ 

 imprimée à Paris en 1707, eft le premier, & peut-être 

 le meilleur ouvrage qui ait été fait pour défendre 

 les tourbillons. Foye?^ Tourbillons. 



La Philofophic de Defcartes a eu beaucoup de pei- 

 ne à être admile en France ; le parlement penfa ren- 

 dre un arrêt contre elle : mais il en fut empêché par 

 la requête burlefqne en faveur d'Aiïftote , qu'on lit 

 dans les œuvres de Defpreaux, & où l'auteur lous pré- 

 texte de prendre la défenfe de la Philofophie péripa- 

 téticienne , la tourne en ridicule ; tant il eft vrai que 

 ridiculum acri , &c. Enfin cette Philofophie a été re- 

 çue parmi nous. Mais Newton avoit déjà démontré 

 qu'on ne pouvoit la recevoir. N'importe : toutes nos 

 univerfités & nos académies même y font demeurées 

 fort attachées. Ce n'eft que depuis environ 18 ans » 

 qu'il s'eft élevé des Nevtoniens en France : mais ce 

 mal , fi c'en eft un ( car il y a des gens pour qui c'en 

 eft un ) a prodigieufement gagné ; toutes nos aca- 

 démies maintenant font Newtoniennes , oc quelques 

 profeffeurs de l'univerfité de Paris enfeignent aujour- 

 d'hui ouvertement la Philofophie Angloife. Voye^ 

 Attraction , &c. Voye{ auffi fur Defcartes & les 

 Cartéjîens, notre Difcours préliminaire. 



Quelque parti qu'on prenne fur la Philofophie dé 

 Delcartes , on ne peut s'empêcher de regarder ce 

 grand homme comme un génie fublime & un Philo- 

 iophe très-conféquent. La plupart de fes feefateurs 

 n'ont pas été aufîi conféquens que lui ; ils ont adopté 

 quelques-unes de fes opinions , &en ont admis d'au- 

 tres , fans prendre garde à l'étroite liaifon que pref- 

 que toutes ont entre elles. Un Philofophe moderne s 

 écrivain élégant & homme de beaucoup d'efprit , 

 M. l'abbé de Gamach.es > de C Académie royale des 

 Sciences, a démontré à la tête de fon Afironomie phy- 

 fique , que pour Un Cartéfien , il ne doit point y avoir 

 de mouvement abfolu , & que c'eft une conlequen- 

 ce néceflaire de l'opinion de Defcartes s que l'éten- 

 due & la matière font la même chofe. Cependant 

 les Cartéliens croyent pour la plupart le mouvement: 

 abfolu , en confondant l'étendue avec la matière» 

 L'opinion de Defcartes fur le machinifme des bêtes 

 ( Voye^ Ame des Bêtes) eft très-favorable au dog- 

 me de la fpiritualité & de l'immortalité de l'ame ; 

 & ceux qui l'abandonnent fur ce point , doivent au 

 moins avouer que les difficultés contre l'ame des 

 bêtes font, finon infoîubîes, du moins très-grandes 

 pour un Philofophe chrétien. Il en eft de même dë 

 plufieurs autres points de la Philofophie de ce grand 

 homme. L'édifice eft vafte , noble , & bien entendu I 

 c'eft dommage que le liecle où il vivoit > ne lui ait 

 pas fourni de meilleurs matériaux. Il faut, dit M. de 

 Fontenelle , admirer toujours Defcartes, & le fuivrg 

 quelquefois. 



Les perfécutions que ce Philofophe a elTuyées potir 

 avoir déclaré la guerre aux préjugés & à l'igriorâr^ 



