tous de fuite , comme fous un même joug ; c'eft en- 

 core une métaphore. 



Il y à en Latin quelques mots qui gardent toujours 

 la terminaifon de leur première dénomination : on 

 dit alors que ces mots font indéclinables ; tels font 

 fas, nefas , cornu , au fingulier , &c. Ainfi ces mots 

 n'ont point de cas. 



Cependant quand ces mots fe trouvent dans une 

 phrafe ; comme lorfqu 'Horace a dit 9 fas atque nefas 

 txiguo fine lïbidinum difurnunt avidi. L. ï. od. xviij. V. 

 ïo. Et ailleurs : & peccare nefas , autpretium efl mûri. L. 

 III. od. iv. v. 24. Et Virgile :jam cornu petat. Ecl. ix. 

 V. 570 Cornu ferit Me , caveto. Ecl. ix. v. 25. alors lé 

 fens , c'eft - à - dire l'enfemble des mots de la phrafe 

 fait connoître la relation que ces mots indéclinables 

 ont avec les autres mots de la même propofition , & 

 fous quel rapport ils y doivent être confidérés. 



Ainfi dans le premier paffage d'Horace je vois bien 

 que la conftruclion efl , illi avidi difeernunt fas & ne- 

 fas. Je dirai donc que fas & nefas font le terme de 

 Faction ou l'objet de difeernunt , ékc. Si je dis qu'ils 

 font à l'aceufatif, ce ne fera que par extenfion & par 

 analogie avec les autres mots latins qui ont des cas , 

 & qui en une pareille pofition auroient la terminaifon 

 de l'aceufatif. J'en dis autant de cornu ferit ; ce ne 

 fera îion plus que par analogie qu'on pourra dire que 

 cornu eft là à l'ablatif ; & l'on ne diroit ni l'un ni l'au- 

 tre , fi les autres mots de la langue Latine étoient éga- 

 lement indéclinables. 



Je fais ces obfervations pour faire voir, î°. que ce 

 font les terminaifons feules , qui par leur variété 

 constituent les cas , & doivent être appellées cas : 

 enforte qu'il n'y a point de cas , ni par conféquent 

 de déclinaifon dans les langues où les noms gardent 

 toujours la terminaifon de leur première dénomina- 

 tion ; & que lorfque nous difons un temple de marbre , 

 ces deux mots de marbre , ne font pas plus un génitif 

 que les mots Latins de marmore , quand Virgile a dit , 

 templum de marmore , Georg. L. III. v. 1 3 . & ailleurs : 

 ainfi à Scdene marquent pas plus des cas en François 

 que par, pour, en s fur , &c. Voye^ Article. 



2>°. Le fécond point qui efl à confidérer dans les 

 tas , c'eft l'ufage qu'on en fait dans les langues qui 

 ont des cas. 



Ainfi il faut bien obferver la deftination de cha- 

 que terminaifon particulière : tel rapport , telle vûe 

 de l'efprit eft marquée par tel cas , c'eft -à -dire par 

 telle terminaifon. 



Or ces terminaifons fuppofent un Ordre dans les 

 mots de la phrafe , c'eft l'ordre fucceffif des vues de 

 l'efprit de celui qui a parlé ; c'eft cet ordre qui eft le 

 fondement des relations immédiates des mots de leurs 

 enchaïnemens & de leurs terminaifons. Pierre bat 

 Paul ; moi aimer toi, &c. On va entendre ce que je 

 yeux dire; 



Les cas ne font en ufage que dans les langues où 

 ïes mots font tranfpofés , foit par la raifon de l'har- 

 monie , foit par le feu de l'imagination , ou par quel- 

 qu'autre caufe. 



Or quand les mots font tranfpofés comment puis- 

 je connoître leurs relations ? 



Ce font les différentes terminaifons * ce font les 

 tas qui m'indiquent ces relations ; & qui lorfque la 

 phrafe efl finie , me donnent le moyen de rétablir 

 l'ordre des mots , tel qu'il a été nécessairement dans 

 l'efprit de celui qui a parlé lorfqu'il a voulu énoncer 

 fapenfée par des mots: par exemple ; 



Frigidus agricôlam Ji quando continu imbefi 

 Virg. Georg. Lib. L v. 159^ 



Je ne puis pas douter que lorfque Virgile a fait ce 

 Vers , il*n'ait joint dans fon efprit l'idée de frigidus à 

 celle à'imber ; puifque l'un eft le fubftantif , & l'autre 

 l'adjectif. Or le fubftantif & l'adje&if font la ehofe 



c a s m 



même ; c'eft l'objet confédéré comme tel : ainfi Pei^ 

 prit ne les a point féparés. 



Cependant voyez combien ici ces detix mots font 

 éloignés l'un de l'autre : frigidus commence le vers £ 

 & imber le finit; 



Les terminaifons font que mon efprit rapproché 

 ces deux mots , & les remet dans l'ordre des vûes 

 de l'efprit , relatives à l'élocution ; car l'efprit riê 

 divife ainfi fes penfées que par la nécefîité de re- 

 nonciation. 



Comme la terminaifon de frigidus me fait rappor- 

 ter cet adjectif à imber , de même voyant qn'agrico* 

 lam eft à l'aceufatif, j'apperçois qu'il ne peut avoir 

 de rapport qu'avec continet : ainfi jé range ces mots 

 félon leur ordre fucceffif, par lequel feul ils fônturk 

 fens ,fi quando imber frigidus continet domi agricôlam^ 

 Ce que nous difons ici eft encore plus fenfible dans 

 ce vers. 



Aret ager > vitio , mofiens ,Jitit > aeris , herhà. 



Virg. Ecl. vij. v. 57. 



Ces mots ainfi féparés de leurs corrélatifs , ne font 

 aucun fens. 



Efl fec , le champ <, vice , mourant $ a foif, de l'air | 

 r herbe : mais les terminaifons m'indiquent les corré- 

 latifs , & dès-lors je trouve le fens. Voilà le vrai 

 ufage des cas, 



Ager aret , herba morieris Jiïu pra? vitio aéris. Ainfi 

 les cas font les fignes des rapports , & indiquent l'or- 

 dre fucceffif , par lequel feul les mots font un fensi 

 Les cas n'indiquent donc le fens que relativement à 

 cet ordre ; & voilà pourquoi les langues, dont la fyn- 

 taxe fuit cet ordre , & ne s'en écarte que par des in^ 

 verrions légères aifées à appercevoir, & que l'efprit 

 rétablit aifément ; ces langues , dis - je * n'Ont point 

 de cas ; ils y feraient inutiles , puifqu'ils ne fervent 

 qu'à indiquer un ordre que ces langues fuivent ; cé 

 ferait un double emploi. Ainfi fi je veux rendre rai» 

 fon d'une phrafe Françoife ; par exemple de celle-ci $ 

 h Roi aime le peuple , je ne dirai pas que le Roi eft 

 au nominatif , ni que le peuple eft à l'aceufatif 5 je 

 ne vois en l'un ni en l'autre mot qu'une fimple dé- 

 nomination , le Roi , le peuple : mais comme je fai 

 par l'ufage l'analogie & la fyntaxe de ma langue , la 

 fimple pofition de ces mots me fait connoître leurs 

 rapports & les différentes vues de l'efprit de celui 

 qui a parlé; 



Ainfi je dis i°. que le Roi paroiftant le premier eft 

 le fujet de la propofition , qu'il eft l'agent , que e'eft 

 la perfonne qui a le fentiment d'aimer. 



2, 0 . Que le peuple étant énoncé après lé verbe > U 

 peuple eft le complément ftaime: je veux dire que 

 aime tout feul ne ferait pas un fens fuffifant , l'efprit 

 ne ferait pas fatisfait. Il aime : hé quoi ? le peuple* 

 Ces deux mots aime le peuplé ^ font un fens partiel 

 dans la propofition, Ainfi le peuple eft le terme du 

 fentiment d'aimer ; c'eft l'objet , c'eft le patienta 

 C'eft l'objet du fentiment que j'attribue au Roi. Or 

 ces rapports font indiqués en François par la place 

 ou pofition des mots , & ce même ordre eft montré 

 en Latin par les terminaifons^ 



Qu'il me foit permis d'emprunter ici pour un mo- 

 ment le ftyle figuré. Je dirai donc qu'en Latin l'har- 

 monie ou le caprice accordent aux mots la liberté 

 de s'écarter de la place que l'intelligence leur avoit 

 d'abord marquée. Mais ils n'ont cette permiffionqu'à 

 condition qu'après que toute la propofîtfon fera fi- 

 nie , l'efprit de celui qui lit ou qui écoute les remet* 

 tra par un fimple point de vûe dans le même ordre 

 où ils auront été d'abord , dans l'efprit de celui qui 

 aura parlé.- 



Amufons^nous tui moment à une fiâiofl, S'ilpîai* 

 foit à Dieu de faire revivre Cicéron , de nous en don* 

 ner la Gonnoiftanee 3 & que Pieu ne donnât à Ciçé^ 



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