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*> grand efpace , & écarteront beaucoup moins. Cet 

 » avantage eft beaucoup plus grand qu'on ne penfe ; 

 » car lorfqu'il en peut tomber une plus grande quan- 

 » tité dans un logement , dans une batterie , dans les 

 » lapes , dans un ouvrage , & dans un chemin cou- 

 » vert, quel defordre ! quelle exécution ces fortes 

 » de machines ne feront-elles pas ? En jettant fi jufr 

 » te , foit des pierres ou des bombes , il n'y a point 

 » de batterie qui ne puhTe être démontée , ni de lo- 

 » gement qu'une grêle de eaillous ne fafTe abandon- 

 » ner ». Fôla-rd , Traité de L'Attaque des Places des 

 ■anciens, ( Q ) 



CATAFALQUE , fub. m. {Hijl.mod. & Peint.) 

 échaffaud ou élévation : c'eft une décoration d'Ar- 

 chitecture , de Peinture , Se de Sculpture , établie fur 

 une bâti/Te de charpente , pour l'appareil & la repré- 

 sentation d'un tombeau que l'on élevé pour les pom- 

 pes funèbres des princes & des rois. Ce mot vient de 

 l'Italien catafalco , qui fignifie proprement un échaf- 

 faud, Se fe trouve abfolument confacré à l'ufage que 

 nous venons de rapporter. (R ) 



* CATAPP AS , {Eijt. nat. bot,) c'eft le nom d'une 

 efpece d'amandier qui croît communément aux In- 

 des orientales , & fur-tout dans l'île de Java. Comme 

 fes feuilles font très-grandes , & fourniflent beaucoup 

 d'ombrage , les habitans du pays ont foin d'en plan- 

 ter autour de leurs jardins , pour les mettre à cou- 

 vert des gros vents Se des rayons brûlans du foleil. 

 Cet arbre donne une fleur d'un blanc tirant fur le 

 jaune ; fon fruit eft verd au commencement , & con- 

 tient un noyau oblong , d'une couleur blanche , qui 

 reflemble à une grofle amande. 



* CATARACTAIRES , f. m. plur. (Hift. anc.) il 

 paroît que c'eft ainfi qu'on appelloit anciennement 

 les geôliers ou gardes-portes des prifons , Se les gar- 

 des des prifonniers. 



^ CATARACTE D 'E AU , (Phyfiq .) chute ou pré- 

 cipice dans le canal ou lit d'une rivière , qui a pour 

 caufe des rochers ou autre chofe qui arrête le cou- 

 rant , & fait tomber l'eau avec bruit & une grande 

 impétuofité. 



Ce mot vient du Grec m^$*<rm , cum impetu dé- 

 cida , je tombe avec impétuofité ; lequel eft compofé 

 de ita-Toc , en en-bas , Se de pétfm 9 dejicio jette en-bas. 



M. de Maupertuis , dans la relation curieufe Se 

 intéreflante de fon voyage au Nord , parle des cata- 

 ractes du fleuve de Torneao , & de la manière dont 

 les gens du pays les franchiflènt dans des nacelles 

 fort minces. On peut voir aufli dans le tome 1. de 

 Vhijloire ancienne de M. Rollin , la defeription abré- 

 gée des cataractes du Nil , Se de l'intrépidité avec la- 

 quelle les peuples du pays s'y expofent. 



Strabon appelle aufli cataractes, ce qu'on appelle 

 aujourd'hui cafeade j & ce que nous appelions pré- 

 sentement cataracte , les anciens l'appelloient catadu- 

 pes. Voye^ CASCADE & CatADUPES. 



Dans prefque tous les fleuves , dit M. de BufFon , 

 la pente va en diminuant jufqu'à leur embouchure 

 d'une manière aflez infenfible : mais il y en a dont 

 la pente eft très-brufque dans certains endroits , ce 

 qui forme ce qu'on appelle une cataracte , qui n'en: 

 autre chofe qu'une chute d'eau plus vive que le cou- 

 rant ordinaire du fleuve. Le Rhin , par exemple , a 

 deux cataractes; l'une à Bilefeld, Se l'autre auprès de 

 Schaffoufe. Le Nil en a plufieurs, & entr'autres deux 

 qui font très-violentes Se qui tombent de fort haut 

 entre deux montagnes : la rivière Vologda , en Mof- 

 covie , a aufîi deux cataractes auprès de Ladoga : le 

 Zaïre , fleuve de Congo , commence par une forte 

 cataracte qui tombe du haut d'une montagne : mais la 

 plus fameufe cataracte eft celle de la rivière Niagara , 

 en Canada; elle tombe de cent cinquante-fix pies de 

 hauteur perpendiculaire comme un torrent prodi- 

 gieux, Se elle a plus d'un quart de lieue de largeur; 

 Tome II, 



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la brume bu le brouillard que l'eau fait en tombant 

 fe voit de cinq lieues , Se s'élève jufqu'aux nues ; il 

 s'y forme un très-bel arc -en* ciel lorfque le foleil 

 donne deflùs. Au-deflbus de cette cataracte il y a des 

 tournoyemens d'eau fi terribles , qu'on ne peut y na- 

 viger jufqu'à fix milles de diftance ; & au-deflùs de la 

 cataracte la rivière eft beaucoup plus étroite qu'elle 

 ne l'eft dans les terres fupérieures. Voye^ Tranfacl. 

 philofoph. abr. vol. FI. .part. H. pag. 11 g. Voici la 

 defeription qu'en donne le Pere Charlevoix : « Mon 

 » premier foin fut de vifiter la plus belle cafeade qui 

 » foit peut-être dans la nature : mais je reconnus d'à- 

 » bord que le baron de la Hontan s'étoit trompé fur 

 » fa hauteur Se fur fa figure , de manière à faire juger 

 » qu'il ne l'avoit point vue* 



» Il eft certain que fi on mefure fa hauteur par les 

 » trois montagnes qu'il faut franchir d'abord , il n'y 

 » a pas beaucoup à rabattre des fix cents pies que lui 

 » donne la carte de M. de l'Ifle , qui fans doute n'a 

 » avancé ce paradoxe que fur la foi du baron de la 

 » Hontan & du P. Hennepin : mais après que je fus 

 » arrivé au fommet de la troifieme montagne , j'ob^ 

 » fervai que dans l'efpace de trois lieues que je fis 

 » enfuite jufqu'à cette chute d'eau , quoiqu'il faille 

 » quelquefois monter, il faut encore plus defeendre, 

 » & c'eft à quoi ces voyageurs paroiflent n'avoir pas 

 » fait aflez d'attention. Comme on ne peut appro- 

 » cher la cafeade que de côté , ni la voir que de pro- 

 » fil , il n'eu- pas aifé d'en mefurer la hauteur avec 

 » les inflrumens : on a voulu le faire avec une Ion- 

 » gue corde attachée à une longue perche , Se après 

 » avoir fouvent réitéré cette manière , on n'a trouvé 

 » que cent quinze ou cent vingt piés de profondeur ; 

 » mais il n'eft pas poflible de s'aflurer fi la perche 

 » n'a pas été arrêtée par quelque rocher qui avan- 

 » çoit ; car quoiqu'on l'eût toujours retirée mouillée 

 » aufli-bien qu'un bout de la corde à quoi elle étoit 

 » attachée , cela ne prouve rien , puifque l'eau qui 

 » fe précipite de la montagne réjaillit fort haut en 

 » écumant. Pour moi, après l'avoir confédérée de 

 » tous les endroits d'où on peut l'examiner à fon 

 » aife , j'eflime qu'on ne fauroit lui donner moins 

 » de cent quarante ou cent cinquante piés. 



» Quant à fa figure , elle eft en fer à cheval s Se 

 » elle a environ quatre cents pas de circonférence , 

 » mais précifément dans fon milieu elle eft partagée 

 » en deux par une île fort étroite Se d'un demi-quart 

 » de lieue de long , qui y aboutit. Il eft vrai que ces 

 » deux parties ne tardent pas à fe rejoindre ; celle 

 » qui étoit de mon côté , Se qu'on ne voyoit que 

 » de profil , a plufieurs pointes qui avancent : mais 

 » celle que je découvrais en face me parut fort unie. 

 » Le baron de la Hontan y ajoute un torrent qui 

 » vient de l'oueft : il faut que dans la fonte des nei- 

 » ges les eaux fauvages viennent fe décharger là par, 

 » quelque ravine, &c. ». pag. 332. &c. tom. III. 



Il y a , continue M. de BufFon, une cataracte à trois 

 lieues d'Albanie , dans la nouvelle Yorck, qui a en* 

 viron cinquante piés de hauteur; Se de cetté 

 chute d'eau il s'élève aufli un brouillard dans lequel 

 on apperçoit un léger arc -en -ciel, qui change de 

 place à mefure qu'on s'en éloigne ou qu'on s'en ap*» 

 proche. Voye^ Tranf. phil. abr. vol. VI. pag. Il 9* 



En général dans tous les pays où le nombre d'hom* 

 mes n'eft pas aflez confidérable pour former des fo- 

 ciétés policées , les terrains font plus irréguliers Se 

 le lit des fleuves plus étendu , moins égal , & rem* 

 pli de cataractes. Il a fallu des fiecles pour rendre le 

 Rhône Se la Loire navigables ; c'eft en contenant les 

 eaux , en les dirigeant Se en nettoyant le fond des 

 fleuves qu'on leur donne un cours aflïiré. Dans tou- 

 tes les terres où il y a peu d'habitans , la nature eft 

 brute & quelquefois difforme. Hift. nat. de MM, de 

 Buffon Se Daubenton , tom, /, 



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