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Il eft dit dans la Genefe , à l'occafion du déluge ~ 9 

 que les cataractes du ckl furent ouvertes. Il y a appa- 

 rence que le mot de cataractes en cet endroit , ligni- 

 fie un grand réfervoir d'eau. 



M. Newton a donné le nom de cataracte à la courbe 

 que décrivent, félon lui, les particules d'un fluide 

 qui s'échappe d'un vafe par un trou horifontal. Voy, 

 Hydrodynamique. (O) 



Cataracte , f. f. {Hift. nat. Ornith.') catarracta 

 Aid. oifeau qui approche beaucoup du gannet , voy. 

 Gannet. Le deffous du corps , les ailes , & le dos, 

 font d'une couleur brune roufsâtre mêlée de blanc 

 & de jaune ; toute la face fupérieure eft de couleur 

 blanche mêlée de brun roufsâtre : il a la bouche 

 grande & large ; le bec eft très-gros , pointu , cro- 

 chu & fort , il eft épais d'un pouce , & de couleur 

 noire : le cou efl un peu allongé ; les ailes s'éten- 

 dent jufqu'à l'extrémité de la queue , qui eft de la 

 longueur d'un palme & de couleur noirâtre : les 

 cuiffes font couvertes de plumes jufqu'à la jambe : 

 les pâtes , les doigts , & la membrane qui joint les 

 doigts enfemble , font de couleur cendrée : les ongles 

 font noirs , crochus , & petits. La cataracte diffère du 

 gannet par la peîitefte du corps & des ongles ; ce- 

 pendant Willughby foupçonne que ces deux noms 

 devraient être rapportés au même oifeau , parce qu'il 

 croit qu'Aldrovande a fait fa defeription fur une re- 

 préfentaîion & non pas fur l'oifeau naturel. Aldro- 

 Vande , Willughby , Omit. Voye{ Oiseau. (/) 



• * Cataracte , f. f. {Hift. anc.) c'eft ainfi que les 

 anciens appelloient ces défenfes que nous plaçons à 

 l'entrée des villes de guerre , & que nous appelions 

 herfe. Voye^ HERSE. 



Cataracte > ou Suffusion , ( Chirurgie. ) fui- 

 vant l'opinion des anciens , eft une membrane ou 

 pellicule qui nage dans l'humeur aqueufe de l'œil, 

 êc qui fe mettant au-devant de la prunelle , empêche 

 la lumière d'y entrer. Voyc^ Vue. 



Ils croyent que la cataraÈe eft formée par la con- 

 denfation des parties les plus vifqueufes de l'humeur 

 aqueufe entre la tunique uvée &le cryftallin ; quoi- 

 que quelques-uns penfent que cette pellicule eft dé- 

 tachée du cryftallin même , qui n'eft qu'un compofé 

 de plufieurs petites pellicules appliquées les unes fur 

 les autres. Voye^ Crystallin. 

 s II y a deux fortes de cataractes , la vraie & la fauffe : 

 la vraie a plufieurs degrés & plufieurs noms diffé- 

 t ens : d'abord le malade voit des efpeces de brouil- 

 lards , d'atomes , de mouches , &c. fur les objets ex- 

 pofés à fa vûe. Jufques-là la cataracte eft appellée 

 imaginaire , parce qu'il n'y a encore à l'œil aucun 

 changement fenfible dont d'autres perfonnes que le 

 malade puhTent s'appercevom A mefure que la fuf- 

 fujion augmente , la prunelle commence à prendre 

 Une couleur de verd de mer , ou quelquefois celle 

 d'un air rempli de brouillards ; & alors la cataracte 

 Rappelle chute d'eau. Lorfque le mal eft arrivé à fon 

 plus haut période , & que la matière eft fuffifamment 

 coagulée , le malade perd tout-à-fait la vûe ; la pru- 

 nelle celle d'être tranfparente , mais devient blanche 

 ou brune , ou de quelqu'autre couleur ; & c'eft en 

 cet état que le nom de cataracte convient proprement 

 à cette maladie. 



* Voilà la théorie commune fur les cataractes^ à la- 

 quelle quelques Médecins & Chirurgiens modernes , 

 tels que Heifter , Briffeau , Maître-Jan , &c. en op- 

 pofent & en fubftituent une nouvelle. Ils penfent que 

 îa membrane ou pellicule qui s'oppofe au paffage 

 des rayons de la lumière , n'eft autre chofe que le 

 cryftallin même qui a été ainfi condenfé , & qui a 

 perdu fa tranfparence , & qu'alors au lieu de fervir 

 d'inftrument à la vifion, il y fert d'obftacle , en empê- 

 chant les rayons de pénétrer jufqu'à la rétine. Cette 

 altération dans fa tranfparence eft accompagnée 



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d'un changement de couleur : il devient quelquefois 

 verdâtre ; & c'eft pour cela que les Grecs ont appel- 

 lé cette indifpofition de l'œil glaucome, Ainfi dans le 

 fentiment de ces auteurs , le glaucome & la cataracte 

 font la même chofe ; quoique dans l'autre hypothefe 

 ce foient deux maladies fort différentes , dont l'une, 

 à favoir la première , paffe pour incurable , & non 

 pas l'autre. Voye^ Glaucome. 



La principale preuve qu'on ait apportée en faveur 

 de cette féconde hypothefe, à l'académie royale des 

 Sciences où elle a été propofée , eft qu'après qu'on 

 a abaifîe la cataracte , la perfonne ne peut plus voir 

 qu'à l'aide d'un verre lenticulaire. Or fi on n'avoit 

 rien fait qu'enlever une pellicule dé devant le cryf- 

 tallin , il feroit après l'opération dans le même état 

 qu'avant la formation de la cataracte , & feroit les 

 mêmes réfractions ; & il ne feroit pas befoin de verre 

 lenticulaire : au lieu qu'en fuppofant que c'eft le cry£ 

 tallin qui a été enlevé , on conçoit qu'il faut un verre 

 lenticulaire pour fuppléer à fa fonction. 



A cela on répond , qu'il y a eu des perfonnes qui 

 ont vû après l'opération fans le fecours d'aucun ver- 

 re ; & il eft du moins très-conftant , qu'immédiate- 

 ment après l'opération , bien des perfonnes ont vû 

 très-diftintlement ; & quoiqu'il ait fallu bientôt après 

 un verre lenticulaire , les premiers inftans pendant 

 lefquels la perfonne à pu s'en pafîér , fuffifent pour 

 prouver que ce n'ètoit point le cryftallin qu'on avoit 

 rangé. 



M. de la Hire , en preuve de l'ancien fyftème , 

 apporte pour raifon de la néceffité du verre lenticu- 

 laire après l'opération , que le vice qui a produit la 

 cataracte eft encore fubfiftant dans l'humeur aqueufe, 

 qui étant trouble & épaiffe , ne laiffe pafTer que peu 

 de rayons ; inconvénient à quoi on remédie par le 

 verre lenticulaire qui en réunit un plus grand nom- 

 bre fur la rétine. Il ajoute quelques expériences fai- 

 tes fur des yeux de bœufs , d'où il réfulte que le 

 cryftallin ne fauroit être rangé entièrement au fond 

 de l'œil , mais qu'il en refte toujours affez pour em- 

 pêcher le paffage d'une grande partie des rayons ? 

 tant à caufe de fon volume , que parce qu'il eft foû- 

 tenu par l'humeur aqueufe & vitrée. Il obferve de 

 plus que dans l'opération de la cataracte, , l'aiguille 

 pourroit égratigner la furface antérieure du cryftal- 

 lin , & ouvrir la membrane qui lui fert d'enveloppe ; 

 d'où s'enfuivroient des rides qui rendraient les ré- 

 fractions irrégulieres , & changeroient la direction 

 des rayons qui fe rencontreraient tous au même 

 point ; au moyen de quoi la repréfentation des ob- 

 jets fe feroit d'une manière imparfaite. Il prétend 

 enfin que fi c'étoit le cryftallin qui fût dérangé , la 

 perfonne ne verrait plus du tout , parce que les ré- 

 fractions néceffaires pour la vifion , ne pourraient 

 plus fe faire du tout. Voye^ Crystallin & Vi- 

 sion. 



M. Antoine rapporte, en faveur du fentiment oppo- 

 fé , qu'en difléquant le corps d'une perfonne à qui on 

 avoit fait l'opération de la cataracte aux deux yeux , 

 il avoit trouvé les deux cryftallins actuellement cou- 

 chés & rangés au fond , entre l'humeur vitrée & la 

 tunique uvée, où l'aiguille les avoit laines, & que la 

 perfonne néanmoins après cette opération , n'avoit 

 pas laiffé de voir ; d'où il infère que le dérangement 

 du cryftallin eft pratiquable , & peut ne pas détruire 

 la vifion. En effet , on peut fuppofer que l'humeur 

 vitrée & aqueufe , après qu'on a écarté le cryftallin* 

 eft venue remplir la cavité , qu'elle a pris la forme 

 de fon moule , & a produit les réfractions que l'hu- 

 meur cryftalline produifoit elle-même ; car il efl 

 confiant par l'expérience que l'une & l'autre de ces 

 deux humeurs produit les mêmes réfractions. Foye^ 

 Œil. 



Cependant pour faire voir qu'il y a des cataractes 



