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renfermé l'efficace qu'il communique à i'ame en la 

 Créant , dans les bornes du corps organifé auquel il 

 l'unit ; fon pouvoir eft limité à cette petite portion 

 de matière 4 & même elle n'en joint qu'avec certai- 

 nes reftriclions qui font les lois de l'union. Ce fyftè- 

 me moins fubtil , moins raflné que celui des caufes oc- 

 cafionnelles * plaît d'autant plus à la plupart des eif 

 prits , qu'il s'accorde allez bien avec le fentiment na- 

 turel, qui admet dans l'ame une efficace réelle pour 

 mouvoir la matière: mais ce fyftème qu'on nous don- 

 ne ici fous le nom radouci de fentiment naturel , nefe- 

 roit-il point plutôt l'effet du préjugé ? En effet , ce 

 pouvoir d'un efprit fini fur la matière , cette influen- 

 ce qu'on lui fuppofe fur une fubftance fi diffemblable 

 à la fienne , & qui naturellement eft indépendante de 

 lui i eft quelque chofe de bien obfcur. Les efprits 

 étant des fubftances aftives , & ayant incontestable- 

 ment le pouvoir de fe mouvoir ou de fe modifier eux- 

 mêmes , il eft fans doute plus raifonnable de leur 

 attribuer une pareille influence fur la matière b que 

 d'attribuer à la matière , être pafîîf & incapable d'a- 

 gir fur lui-même , un vrai pouvoir d'agir fur l'efprit , 

 & de le modifier. Mais cela même que je viens d'ob- 

 ferver eft un fâcheux inconvénient pour ce fyftème ; 

 il ne peut dès-lors être vrai qu'à moitié. S'il explique 

 en quelque forte comment le corps obéit aux volon- 

 tés de l'ame par fes mouvemens , il n'explique point 

 comment l'ame obéit fidèlement à fon tour aux im- 

 prefîîons du corps : il rend raifon de l'action ; il n'en 

 rend aucune de la fenfation. Sur ce dernier point on 

 eft réduit à recourir aux caufes occafionnelles , &c à l'o- 

 pération immédiate de Dieu fur l'ame. Qu'en coûte- 

 t-il d'y avoir aufïï recours pour expliquer l'efficace 

 des defirs de l'ame ? le fyftème entier n'en fera que 

 plus fimple & mieux afforti. 



Ce fyftème , dit - on , n'eft nullement philofophi- 

 que, parce qu'il remonte droit à la première caufe; 

 êc que fans apporter de raifons naturelles des phéno- 

 mènes qui nous, embarraffent , il donne d'abord la 

 volonté de Dieu pour tout dénouement. Autant nous 

 en apprendra , dit-on , l'homme le plus ignorant , 

 s'il eft confulté ; car qui ne fait que la volonté divine 

 eft la première caufe de tout ? Mais c'eft une caufe uni- 

 yerfelle : or ce n'eft pas de cette caufe qu'il s'agit. On 

 demande d'un philofophe qu'il affigne la caufe particu- 

 lière de chaque effet. Jamais objection ne fut plus mé- 

 prifable.Voulez-vous, difoit leP. Malebranche,qu'un 

 philofophe trouve des caufes qui ne font point ? Le 

 vrai ufage de la Philofophie , c'eft de nous conduire 

 à Dieu , & de nous montrer par les effets mêmes de 

 la nature , la néceftité d'une première caufe. Quand les 

 effets font fubordonnés les uns aux autres , & fournis 

 à certaines lois , la tâche du philofophe eft de dé- 

 couvrir ces lois , & de remonter par degrés au pre- 

 mier principe , en fuivant la chaîne des caufes fécon- 

 des. Il n'y a point de progrès de caufes à l'infini-; & 

 c'eft ce qui prouve l'exiftence d'un Dieu , la plus 

 importante & la première des vérités. La différence 

 du payfan au philofophe , qui tous deux font égale- 

 ment convaincus que la volonté de Dieu fait tout , 

 c'eft que le philofophe voit pourquoi elle fait tout , 

 ce que le payfan ne voit pas ; c'eft qu'il fait difcerner 

 les effets dont cette volonté eft caufe immédiate , d'a- 

 vec les effets qu'elle produit par l'intervention des 

 caufes fécondes , & des lois générales auxquelles ces 

 caufes fécondes font foûmifes. 



On fait une féconde objeftion plus confidérable 

 que la première : c'eft , dit-on , réduire l'a&ion de la 

 divinité à un pur jeu tout-à-fait indigne d'elle , que 

 d'établir des caufes occafîonnelles. Ces caufes feront en 

 même tems l'effet & la règle de l'opération divine ; 

 l'a&ion qui les produit leur fera foûmife. Tant que 

 cette objection roulera fur les lois qui règlent la com- 

 munication des mouvemens entre les différentes par- 



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ties de la matière , on ne peut nier qu'elle ne foit plau- 

 fible. En effet , fi les corps n'ont aucune activité par 

 eux-mêmes j les lois du mouvement , dans le fyftème 

 du P. Malebranche, femblent n'être qu'une jeu: mais 

 de cet inconvénient ne fubfifte plus dès qu'on appli- 

 que le fyftème à l'union du corps & de l'ame. Quoi- 

 que l'ame n'ait aucune efficace réelle fur les corps , 

 il fuffit qu'elle ait le pouvoir de fe modifier , qu'elle 

 foit caufe phyfique de fes propres volontés , pour ren- 

 dre très-fage l'établiffement d'une telle ame comme 

 caufe occafionnelle de certains mouvemens du corps. 

 Ici , comme l'utilité de l'ame eft le but , la volonté 

 de l'ame eft la règle. Cette volonté étant une caufe 

 phyfique de fes propres acte-s , eft par-là diftinûe de 

 la volonté de Dieu même , & peut devenir une rè- 

 gle & un principe dont la fagefle divine fait dépen- 

 dre les changemens de la matière. Les volontés d'un 

 efprit créé > dès-là qu'elles font produites par cet ef- 

 prit , font une caufe mitoyenne entre la volonté de 

 Dieu & les mouvemens des corps , qui rend raifon 

 de l'ordre de ces mouvemens , & qui nous difpenfe 

 de recourir , pour les expliquer , à la volonté immé- 

 diate de Dieu : & c'eft , ce lemble , le feul moyen de 

 diftinguer les volontés générales d'avec les particu- 

 lières. Les unes & les autres produifent bien immé- 

 diatement l'effet : mais dans celles-ci la volonté n'a 

 de rapport qu'à cet effet fingulier qu'elle veut pro- 

 duire ; au lieu que dans celle-là on peut dire que Dieu 

 n'a voulu produire cet effet , que parce qu'il a voulu 

 quelqu'autre chofe dont cet effet eft la conféquen- 

 ce. C'eft bien une volonté efficace de Dieu qui 

 me fait marcher : mais il ne veut me faire marcher 

 qu'en conféquence de ce qu'il a voulu une fois pour 

 toutes , que les mouvemens de mon corps fuiviffent 

 les defirs de mon ame. La volonté que j'aide mar- 

 cher , eft une caufe mitoyenne entre le mouvement dé 

 mon corps & la volonté de Dieu. Je marche en vertu 

 d'une loi générale. Mon ame eft vraie caufe des mou- 

 vemens de mon corps, parce qu'elle eft caufe de fes 

 propres volontés , auxquelles il a plu au Créateur 

 d'attacher ces mouvemens. Ainfi les actions corpo- 

 relles avec toutes leurs fuites bonnes ou mauvaifes , 

 lui font juftement imputées ; elle en eft vraie caufi 

 félon l'ufage le plus commun de ce terme. Caufe , 

 dans le langage ordinaire , lignifie une raifon par la- 

 quelle un effet eft diftingué d'un autre effet , & no» 

 cette efficace générale qui influe dans tous les effets. 

 Pour rendre les hommes refponfables de leurs ac- 

 tions , il importe fort peu qu'ils les produifent ou non 

 par une efficace naturelle , par un pouvoir phyfique 

 que le Créateur ait donné à leur ame en la formant, 

 de mouvoir le corps qui lui eft uni : mais il importe 

 beaucoup qu'ils foient caufes morales ou libres ; il im- 

 porte beaucoup que l'ame ait un tel empire far fes 

 propres actes , qu'elle puiffe à/fon gré vouloir ou ne 

 vouloir pas ces mouvemens corporels qui fuivent 

 néceffairement fa volonté. Oftez toute action aux 

 corps , & faites mouvoir l'univers par l'efficace des 

 volontés divines , toujours appliquées à remuer la 

 matière , les lois du mouvement ne feront point un 

 jeu , dès que vous conferverez aux efprits une véri* 

 table efficace , un pouvoir réel de fe modifier eux-^ 

 mêmes , & dès que vous reconnoîtrez qu'un certain 

 arrangement de la matière à laquelle Dieu les unit , 

 devient pour eux , par les diverfes fenfations qu'il y 

 excite , une occafion de déployer leur activité. 



Outre les caufes phyfiques , morales , & inflrumenta- 

 lee , on en diftingué encore de plufieurs fortes ; fa- 

 voir , la caufe matérielle , la caufe formelle , la caufe 

 exemplaire , la caufe finale. La caufe matérielle eft le fu- 

 jet fur lequel l'agent travaille , ou ce dont la chofe 

 eft formée ; le marbre , par exemple , eft la caufe ma- 

 térielle d'une ftatue. La caufe formelle , c'eft ce qui dé- 

 termine une chofe à être ce qu'elle eft 3 & qui la dif- 



