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Troijkme objection. Les prêtres ont dans le célibat 

 plus de 'tems à donner aux fondions de leur état , 

 qu'ils n'en auroient fous le mariage. 



Réponse. Lesminiftres Proteftans trouvent fort 

 bien le tems d'avoir des enfans , de les élever , de 

 gouverner leur famille , & de veiller fur leur paraif- 

 fe. Ce feroit offenfer nos eccléfiaftiques, que de n'en 

 pas préfumer autant d'eux. 



Quatrième objection. De jeunes curés de trente ans 

 auront cinq à lix enfans ; quelquefois peu d'acquit 

 pour leur état , peu de fortune & par conféquent 

 •beaucoup d'embarras. 



Réponse, Celui qui fe préfente aux ordres , eft 

 reconnu pour homme fage & habile ; il eft obligé d'a- 

 voir un patrimoine ; il aura fon bénéfice ; la dot de fa 

 femme peut être honnête.Il eft d'expérience que ceux 

 d'entre les curés qui retirent des parens pauvres , 

 n'en font pas pour cela plus à charge à PEglife ou 

 -à leur paroùTe. D'ailleurs quelle nécefîité qu'une 

 partie des eccléfiaftiques vive dans l'opulence , tan- 

 dis que l'autre languit dans la mifere ? Ne feroit-il 

 pas polTible d'imaginer une meilleure diftribution 

 des revenus eccléfiaftiques ? 



Cinquième objection. Le concile de Trente regarde 

 le célibat comme un état plus parfait que le mariage. 



Réponse. Il y a des équivoques à éviter dans les 

 mots iïétat , de parfait , à* obligation : pourquoi vou- 

 loir qu'un prêtre foit plus parfait que S. Pierre ? l'ob- 

 jection prouve trop , & par conlequent ne prouve 

 rien. Ma thefe , dit M. l'abbé de S. Pierre, eft pure- 

 ment politique , & confifte en trois proportions : 

 i°. Le célibat eft de pure difcipline eccléfiaftique 

 que l'Eglife peut changer ; 2°. il feroit avantageux 

 aux états Catholiques Romains que cette difcipline 

 fût changée; 3 0 . en attendant un concile national 

 ou général , il eft convenable que la cour de Rome 

 reçoive pour l'expédition de la difpenfe du célibat , 

 une fomme marquée payable par ceux qui la de- 

 manderont. 



Tel eft le fyftème de M. l'abbé de S. Pierre que 

 nous expofons , parce que le plan de notre ouvrage 

 l'exige, & dont nous abandonnons le jugement à 

 ceux à qui il appartient de juger de ces objets im- 

 portans. Mais nous ne pouvons nous difpenfer de re- 

 marquer en pafîant que ce philofophe citoyen ne s'eft 

 propofé que dans une édition de Hollande faite fur 

 une mauvaife copie , une objection qui fe préfente 

 très-naturellement , & qui n'eft pas une des moins 

 importantes : c'eft l'inconvénient des bénéfices ren- 

 dus héréditaires ; inconvénient qui ne fe fait déjà 

 que trop fentir , & qui deviendrait bien plus géné- 

 ral. Quoi donc faudra-t-il anéantir toute réfignation 

 & coadjutorerie , & renvoyer aux fupérieurs la col- 

 lation de tous les bénéfices ? Cela ne feroit peut-être 

 pas plus mal , & un évêque qui connoît fon diocefe 

 &; les bons fujets , eft bien autant en état de nom- 

 mer à une place vacante , qu'un eccléfiaftique mori- 

 bond , obfédé par une foule de parens ou d'amis in- 

 téreffes : combien de fimonies & de procès fcanda- 

 leux prévenus ! 



Il nous refteroit pour compléter cet article , à par- 

 ler du célibat monajiique : mais nous nous contente- 

 rons d'obferver avec le célèbre M. Melon, i°. qu'il 

 y aurait un avantage infini pour la fociété & pour 

 les particuliers , que le prince usât ftrictement' du 

 pouvoir qu'il a de faire obferver la loi qui défen- 

 drait l'état monaftique avant l'âge de vingt-cinq 

 ans; ou , pour me fervir de l'idée & de l'exprefîion 

 de M. Melon , qui ne permettrait pas d'aliéner fa 

 liberté avant l'âge où l'on peut aliéner fon bien. 

 Voye^ le rejle aux articles MARIAGE , Moine , VIR- 

 GINITÉ , Vœux , &c 2 0 . Nous ajouterons avec 

 un auteur moderne , qu'on ne peut ni trop lire , ni 

 trop loiier, que le célibat pourrait devenir nuifible à 



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proportion que le corps des célibataires feroit trop 

 étendu, & que par conlequent celui des laïques ne le 

 feroit pas affez. 3 °. Que les lois humaines faites pour 

 parler à l'efprit , doivent donner des préceptes & 

 point de confeils ; & que la religion faite pour parler 

 au cœur , doit donner beaucoup de confeils , & peu. 

 de préceptes : que quand , par exemple , elle donne 

 des règles , non pour le bien , mais pour le meilleur ; 

 non pour ce qui eft bon , mais pour ce qui eft par- 

 fait ; il eft convenable que ce foient des confeils , & 

 non pas des lois ; car la perfection ne regarde pas 

 l'univerfalité des hommes ni des chofes ; que de plus, 

 fi ce font des lois , il en faudra une infinité d'autres 

 pour faire obferver les premières : que l'expérience 

 a confirmé ces principes ; que quand le célibat qui 

 n'étoit qu'un confeil dans le Chriftianifme , y devint 

 une loi exprefle pour un certain ordre de citoyens* il 

 en fallut chaque jour de nouvelles pour réduire les 

 hommes à l'obfervation de celles-ci ; & conféquem- 

 ment , que le légiflateur fe fatigua & fatigua la focié- 

 té , pour faire exécuter aux hommes par précepte , 

 ce que ceux qui aiment la perfection auroient exé- 

 cuté d'eux-mêmes comme confeil. 4 0 . Que. parla 

 nature de l'entendement humain , nous aimons en 

 fait de religion tout ce qui fuppofe un effort , comme 

 en matière de morale nous aimons fpéculativement 

 tout ce qui porte le caractère de févérité ; & qu'ainli 

 le célibat a du être , comme il eft arrivé , plus agréa- 

 ble aux peuples à qui il fembloit convenir le moins, 

 & pour qui il pouvoit avoir de plus fâcheufes fuites ; 

 être retenu dans les contrées méridionales de l'Eu- 

 rope , où par la nature du climat , il étoit plus diffi- 

 cile à obferver ; être profcrit dans les pays du Nord, 

 où les parlions font moins vives ; être admis où il y 

 a peu d'habitans , & être rejetté dans les endroits 

 où il y en a beaucoup. 



Ces obfervations font fi belles & fi vraies , qu'elles 

 ne peuvent fe répéter en trop d'endroits. Je les ai 

 tirées de l'excellent ouvrage de M. le préfident de 

 M . . . ; ce qui précède eft ou de M. Fleury , ou du 

 pere Alexandre , ou du pere Thomafiin ; ajoutez à 

 cela ce que les Mémoires de V académie des Infcriptions 

 & les ouvrages politiques de M. l'abbé de S. Pierre & 

 de M. Melon m'ont fourni , & à peine me reftera-t-U 

 de cet article que quelques phrafes , encore font-elles 

 tirées d'un ouvrage dont on peut voir l'éloge dans le 

 Journal de Trévoux, an. IJ46. Fév. Malgré ces auto- 

 rités, je ne ferais pas étonné qu'il trouvât des criti- 

 ques & des contradicteurs : mais il pourrait arriver 

 aufîi que , de même qu'au concile de Trente , ce fu- 

 rent, à ce qu'on dit, les jeunes eccléfiaftiques qui 

 rejetterent le plus opiniâtrément la propofition du 

 mariage des prêtres, ce foient ceux d'entre les céliba- 

 taires qui ont le pins befoin de femmes, & qui ont le 

 moins lû les auteurs que je viens de citer , qui en blâ- 

 meront le plus hautement les principes. 



CELICOLES, 1. m. pl. c'eft-à-dire, adorateurs du 

 ciel; {Hifi. eccléf.) certains hérétiques que l'empereur 

 Honorius , par des refcrits particuliers , condamna 

 vers l'an 408 avec les payens & les hérétiques. Com- 

 me ils font mis dans le code Théodofien fous le titre 

 des Juifs , on croit qu'ils étoient des apoftats , lefquels 

 de la religion Chrétienne étoient paflés dans le Ju- 

 daïfme , fans en prendre le nom , qu'ils favoient être 

 odieux à tout le monde. Ils n'étoient pas pourtant 

 fournis au pontife des Juifs : mais ils avoient des fu- 

 périeurs qu'ils nommoient majeurs; & fans doute ils 

 dévoient avoir aufîi des erreurs particulières. Les 

 Juifs avoient aufîi été appellés célicoles, parce que 

 quelques-uns d'entr'eux étant tombés dans l'idolâ- 

 trie du tems des prophètes , ils adoraient les aftres 

 du ciel & les anges. C'eft pour cela que S. Jérôme 

 donne dans ce fentiment , étant confulté par Algafie 

 fur le pafîage de S. Paul aux Colofliens, c, ij, v, ig; 



