CER 



Culte. LaifTant à d'autres le foin de chercher la vé- 

 ritable étymologie du mot ceremonia, & de décider 

 s'il vient de Cereris munia , ou de Cœre munia , ou du 

 verbe Grec x^ v -> nous oblèrverons d'abord qu'il y 

 a , félon notre définition , trois fortes de cérémonies ; 

 des cérémonies politiques , telles que le couronnement 

 d'un prince , l'introduction d'un ambalTadeur , &c. 

 des cérémonies religieufes , telles que l'ordination d'un 

 prêtre , le facre d'un évêque , le baptême ou la béné- 

 diction d'une cloche , &c. des cérémonies politico-reli- 

 gieufes , c'eft-à-dire , où les ufages du peuple fe trou- 

 vent mêlés avec la difeipline de l'Eglife , telles que 

 la cérémonie du mariage prife dans toute fon étendue» 



Il y a deux chofes principales à examiner fur les 

 cérémonies; leur origine , foit dansla fociété, foit dans 

 la religion , Se leur néceffité dans la religion : quant 

 au premier point , il paroît que chaque cérémonie dans 

 la lociété a fon origine particulière , relative à quel- 

 que fait primitif & aux circonftances de ce fait , & 

 qu'il en eft de même de l'origine de chaque cérémo- 

 nie dans la religidn ; avec cette différence qu'on peut 

 rechercher ce qui a donné lieu à celles-ci, qui for- 

 ment tantôt un fyftème fage & raifonné , ou qui ne 

 font d'autres fois qu'un aflemblage d'extravagances , 

 d'abfurdités & de petiteiTes, fans motif, fansliaifon , 

 fans autorité. 



Il eft donc à propos dans cette recherche de dis- 

 tribuer les cérémonies religieufes en deux claffes ; en 

 cérémonies pieufes & faintes , & en cérémonies fuperfi- 

 tieufes & abominables. 



Il n'y a eu de cérémonies religieufes pieufes & fain- 

 tes fur la furface de la terre, i°. que le petit nombre de 

 celles qui accompagnèrent le culte naturel que les 

 premiers hommes rendirent à Dieu en pleine cam- 

 pagne , dans la fimplicité de leur cœur & l'innocen- 

 ce de leurs mœurs , n'ayant d'autre temple que l'u- 

 nivers , d'autre autel qu'une touffe de gafon , d'au- 

 tre offrande qu'une gerbe , d'autre victime qu'un 

 agneau, & d'autres facrificateurs qu'eux-mêmes, & 

 qui ont duré depuis Adam jufqu'à Moyfe; 2°. les cé- 

 rémonies qu'il plût à Dieu de preferire au peuple Juif, 

 par la propre bouche ou par celle de fes pontifes & 

 de fes prophètes', qui commencèrent à Moyfe , & 

 que Jefus-Chrift a abolies; 3°.les cérémonies àç. la re- 

 ligion Chrétienne , que fon divin inftituîeur a indi- 

 quées , que fes apôtres & leurs fucceffeurs ont infti- 

 tuées, qui font toujours fanctiiîées pari'efprit des mi- 

 nières qui les exécutent , & des fidèles qui y affif- 

 tent, & qui dureront jufqu'à la fin des fiecles. 



L'origine de ces cérémonies eft fondée fur l'Hiftoi- 

 re, & nous eft tranfmife par des livres fur l'authenti- 

 cité defquels il n'y a point de doute. Elles furent 

 chez les premiers hommes des mouvemens de la na- 

 ture infpirée ; chez les Juifs , une portion des lois 

 d'un gouvernement théocratique ; chez les Chrétiens, 

 desfymboles de foi, d'efpérance, & de charité ; &il 

 ne peut y avoir fur elles deux lentimens.Loin donc de 

 neus les idées de Marsham & de Spencer ; c'eft pref- 

 qu'un blafphème que de déduire les cérémonies du Lé- 

 vitique , des rites Egyptiens. 



Mais il n'en eft pas de même des cérémonies fuperfli- 

 iïeufes : il femble qu'à l'exception de ce que les fain- 

 tes Ecritures nous en apprennent , le refte foit en- 

 tièrement abandonné aux difputes de la Philofophie ; 

 & voici en peu de mots ce qu'elle nous fuggere de 

 plus raifonnable. Elle réduit les caufes de l'idolâtrie 

 à la flatterie , à l'admiration , à la tendreffe , à la 

 crainte, à Tempérance, mal entendues ; voye^ Ido- 

 lâtrie : confVquemment il paroît que toutes les cé- 

 rémonies fuperflitieufes ne font que des expreffions de 

 ces difFérens fentimens, variées félon l'intérêt, le 

 caprice , & la méchanceté des prêtres idolâtres. Fai- 

 tes une combinaifon des pafîions qui ont donné naif- 

 fance aux idoles , avec celles de leurs minières, & 



CER 839 



tous les monftres d'abomination & de cruauté qui 

 noirciffent les volumes de nos hiftoriens & de nos 

 voyageurs ; vous les en verrez fortir , fans avoir re- 

 cours aux conjectures d'Huet, de Bochart, de Vof- 

 fins , & de Dickinfon , où l'on remarque quelquefois 

 plus de zele que de vraiffemblance. 



Quant à la queftidn de la néceffité des cérémonies 

 pour un culte , fà folution dépend d'une autre ; 

 favoir, fi la religion eft faite pour le feul philo- 

 fophe, ou pour le philofophe & le peuple ; dans le 

 premier cas , on pourroit peut-être foûtenir que le r s 

 cérémonies font fuperflues, puifqu'ellës n'ont d'autre 

 but que de nous rappeller les objets de notre foi & 

 de nos devoirs , dont le philofophe fe fouvierit bien 

 fans le fecours des fignes fenfibles : mais la reli- 

 gion eft faite indiftinctement pour tous les hommes, 

 comme il en faut convenir ; donc, comme les prodi- 

 ges de la nature ramènent fans celle le philofophe à 

 l'exiftence d'un Dieu créateur; dans la religion Chré- 

 tienne , par exemple , les cérémonies ramèneront fans 

 celle le chrétien à la loi d'un Dieu crucifié. Les re- 

 préfentations fenfibles , de quelque nature qu'elles 

 -ibient , ont une force prodigieufe fur l'imagination 

 du commun des hommes : jamais l'éloquence d'An- 

 toine n'eût fait ce que fit la robe de Céfar. Quod lit- 

 teratis eflfcriptura , hoc idiotis prœfiat piclura s dit faint 

 Grégoire le grand , liv. IX. épît. ix. 



CERENZA , ( Géog. ) ville d'Italie au royaume 

 de Naples , dans la Calabre citérieure. Long. 34, 

 âo. lat. 39-23- 



* CERËS, (Myth.) fille de Saturne & de Cybele^ 

 & déeffe de l'agriculture. Lorfque Pluton eut enle- 

 vé fa fille Proferpine , elle fe mit à la chercher nuit 

 & jour : cependant la difette de grains défoloit la 

 terre privée de fes dons. Les dieux étoient très - in- 

 quiets de fon abfence , lorfque Pan la découvrit. Les 

 Parques députées par Jupiter l'attendrirent , & la ra- 

 menèrent en Sicile , où elle rendit à la terre fa ferti- 

 lité. On la repréfente avec beaucoup de gorge , la 

 tête couronnée d'épis , & des pavots dans la main , 

 ou entre deux petits enfans tenant chacun une cor- 

 ne d'abondance. On lui donne un char attelé de 

 ferpens ailés , avec une torche allumée^ Le myrte 

 &C la narcilTe étoient les feules fleurs dont on fe cou- 

 ronnât dans fes fêtes. On lui attribue une aventure 

 dont la fin eft allez fcandaleufe. On dit que pour 

 éviter les pourfuites amoureufes de Neptune fon frè- 

 re , elle fe métamorphofa en jument ; ce qui n'empê- 

 cha pas le dieu de fe fatisfaire fous la forme d'un 

 cheval ; il en eut Arion & un cheval. Les Phigaliens 

 adorèrent une Cerès à tête & crinière de jument, d'où 

 fortoient des dragons & d'autres monftres. Cette fta- 

 tue ayant été incendiée par accident , les Phigaliens 

 oublièrent le culte de la déeffe, qui s'en vangea 

 par une grande fecherefle qui les auroit conduits juf- 

 qu'à manger leurs propres enfans , s'ils ne l'avoient 

 arrêtée en rétabliffant le culte de Cerès la noire, car 

 c'eft ainli que leur Cerès s'appelloit. Quoi qu'il en foit 

 de toutes ces extravagances , les Mythologiftes pré- 

 tendent que Cerès fut une reine de Sicile qui mérita 

 des autels, par l'invention de l'agriculture qu'elle 

 communiqua à fes peuples. Voye^ le Dicl. de Myth. 



CERET , ( Géog. ) petite ville de France dans le 

 Roulïillon , fur la rivière de Tec. Long. zQ. Zi> lat. 

 42- 23- 



CERF , cervulus , ( Hifl. ahc. & mvd. ) efpece de 

 jeu ufité parmi les payens, & dontPufage s'étoit au- 

 trefois introduit parmi les Chrétiens : il confiftoit à 

 fe traveftir au nouvel an fous la forme de divers ani- 

 maux. Les eccléfiaftiques fe déchaînèrent avec rai- 

 fon contre un abus li indigne du Chriftianifme ; & ce 

 ne fut point fans peine qu'ils parvinrent à le déraci- 

 ner. Voye^ le Glojf. de Ducange. 



* Cerf, f, m. ( Hifl, Mat, & Ven\) cerviisy animal 



