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•quadrupède , ruminant , qui a le pic fourchu ? les 

 cornes branchues , non creufes , & tombant chaque 

 année; voilà les cara&eres généraux fur lefquels on a 

 établi le genre d'animaux qui portent le nom de cerf, 

 cervinum genus : ce genre comprend le cerf, le dain, 

 Y élan, le renne, le chevreuil > la giraffe , &c. Voye{ 

 tes derniers a leurs articles. 



Le cerf proprement dit eft de la grandeur d'un 

 petit cheval ; fon poil eft de couleur fauve rougeâ- 

 tre;fes cornes font longues, & d'une confiftance 

 très-dure ; le devant de la tête eft plat ; les yeux font 

 grands ; les jambes longues & menues , & la queue 

 courte . 



On prétend que les cerfs vivent très-long-tems : 

 on a dit que la durée de leur vie s'étendoit à plu- 

 fieurs fiecles : on a même avancé jadis qu'ils vivoient 

 quatre fois auffi long-tems que les corneilles , à qui 

 l'on donnoit neuf fois la durée de la vie de l'homme. 

 On peut juger de cette fable par le réfultat , qui affi- 

 gneroit aux cerfs trois mille fix cens ans de vie. 



Pline a alTûré qu'on en avoit pris un plus de cent 

 ans après la mort d'Alexandre , avec un collier d'or 

 chargé d'une infcription , qui marquoit que ce col- 

 lier lui avoit été donné par ce prince. On en raconte 

 autant de Céfar. On dit auffi que l'on trouva la bi- 

 che d'Augufte plus de deux fiecles après fa mort. On 

 fait l'hiftoire du cerf chaffé par Charles VI. 



On connoît la vieilleiîe, mais non l'âge des cerfs , 

 aux piés & à la tête , ainfi qu'aux allures. Ils ont à 

 fept ans leur entière hauteur de corps & de tête. 

 On raconte de leurs courfes, de leurs repofées , de 

 leur pâture , reifui , diète , jeûnes , purgations , 

 circonfpection , manière de vivre , fur tout lorfqu'ils 

 ont atteint l'âge de raifon , une infinité de chofes 

 merveilleufes , qu'on trouvera dans Fouilloux , Sal- 

 nove , &c. qui ont écrit de la chalTe du cerf en enthou- 

 fiaftes , &c 



Age & dijlinïlion dès cerfs. Depuis qu'un cerfeù. né 

 jufqu'à un an paffé , il ne porte point de bois , & 

 s'appelle faon. En entrant dans la féconde année, il 

 pouffe deux petites perches qui excédent un peu les 

 oreilles ; on appelle ces perches dagues, & ces jeunes 

 cerfs , daguets. La troifieme année les perches qu'ils 

 pouffent fe fement de petits andouihers , au nombre 

 de deux à chaque perche. Les quatrième & cinquiè- 

 me année , la tête prend 8,10,12 pouces de long. 

 La fixieme , dans laquelle le cez/s'appelle cerf dix cors 

 jeunement, la tête prend 12 à 14 pouces. La fepîie- 

 me , dans laquelle il s'appelle cerf de dix cors , elle 

 prend 16, 18, 20 , & 24 pouces. La huitième an- 

 née , il prend le nom de grand cerf; & la neuvième , 

 celui de grand vieux cerf. 



Du rut des cerfs. Les vieux cerfs , les cerfs de dix- 

 cors , & ceux de dix cors jeunement , entrent en cha- 

 leur au commencement du mois de Septembre , 

 quelquefois plutôt ouplûtard de fept à huit jours : il 

 leur prend alors une mélancholie qui dérange consi- 

 dérablement la fageffe de leur conduite. Ils ont la 

 tête baffe ; ils marchent jour & nuit , ce qui s'appelle 

 mufer ; ils deviennent furieux ; ils attaquent l'hom- 

 me , &c. cet état dure cinq ou fix jours , au bout 

 defquels ils entrent dans la forte chaleur du rut, 

 beuglent , ce qui s'appelle raire , ou rkr, cherchent 

 les biches , les pourfuivent , & les tourmentent. 

 Après le rut de ces cerfs , commence celui des jeu- 

 nes, qui s'emparent des biches en l'abfence des vieux, 

 & fe contentent de leurs reftes. 



Le fort du rut eft depuis quatre heures du foir juf- 

 qu'à neuf heures du matin : Ils ont alors entr'eux 

 des combats où il y en a de bleffés , &C même de 

 tués : leurs cornes s'entrelacent ; ils reffent pris tête 

 contre tête , & font dévorés des loups. Ceux qui 

 voudront lire des merveilles de leurs combats amou- 

 reux , pourront confulterles auteurs que nous avons 

 cités plus haut. 



CER 



Le rut des grands cerfs dure trois femaines, daiis 

 lefquelles ils ont quinze à feize jours de forte chaleur ; 

 le rut des jeunes cerfs dure douze à quinze jours : ainfi 

 le tems du rut en général eft d'environ cinq femaines. 

 Alors la chaffe en eft dangereufe , & pour les chaf- 

 fetirs & pour les chiens : le cerf répand , dit-on , dans 

 le rut une odeur fi forte & fi puante , que les chiens 

 refufént quelquefois de le chaffer. 



Le rut de la biche eft plus tardif que celui des 

 cerfs ; un cerf en faillit jufqu'à quinze ou feize. 



La biche eft plus petite que le cerf; elle n'a point 

 de cornes ; fes mamelles font au nombre de quatre , 

 comme celles de la vache ; elle porte pendant huit 

 mois & n'a qu'un faon , qu'elle garde jufqu'au tems 

 du rut. 



Charles I. roi d'Angleterre , dont Harvey étoit 

 Médecin, lui abandonna toutes les biches de fes 

 parcs ; ce fut au-dedans de ces animaux qu'il cher- 

 cha à découvrir le myftere de la génération. Harvey, 

 dit M. de Maupertuis , dans fa Venus phyfîqui , opuf- 

 cule où l'efprit & les connoiffances fe font re- 

 marquer également , immolant tous les jours quel- 

 que biche dans le tems où elles reçoivent le mâle , 

 & difféquant leurs matrices j n'y trouva jamais de 

 liqueur léminale du mâle , jamais d'œuf dans les 

 trompes , jamais d'altération à l'ovaire prétendu , 

 qu'il appelle comme d'autres Anatomiftes, le teflicuh 

 de la femelle. Les premiers changemens qu'il apper- 

 çût dans les organes de la génération furent à la ma- 

 trice ; il trouva cette partie enflée & plus molle qu'à 

 l'ordinaire. Dans les quadrupèdes elle paroît dou- 

 ble , quoiqu'elle n'ait qu'une feule cavité ; fon fond 

 forme comme deux réduits qu'on appelle cornes , 

 dans lefquelles fe trouve le fœtus. Ce furent ces 

 endroits qui lui parurent les plus altérés ; Harvey y 

 Obferva plufieurs excroiffances fpongieufes , qu'il 

 compare au bout des tétons des femmes. Il en cou- 

 pa quelques-unes qu'il trouva parfemées de petits 

 points blancs enduits d'une matière vifqueufe ; le 

 fond ce la matrice qui formoit leurs parois, étoit gon- 

 flé & tuméfié comme les lèvres des enfans , lors- 

 qu'elles ont été piquées par des abeilles , & telle- 

 ment mollaffe, qu'il paroiffoit d'une confiftance fem- 

 blable à celle du cerveau. 



Pendant les mois de Septembre & d'Octobre, tems 

 auquel les biches reçoivent le cerf tous les jours , &: 

 par des expériences de plufieurs années , Harvey né 

 parvint jamais à découvrir dans toutes les matrices 

 des biches , une feule goutte de liqueur féminale. 



Au mois de Novembre , la tumeur de la matrice 

 étoit diminuée , & les caroncules fongueufes deve- 

 nues fîafques : mais ce qui fut un nouveau fpeftacle 

 pour l'obfervaîeur , des filets déliés , étendus d'une 

 corne à l'autre de la matrice , formoient une efpece 

 de réfeau femblable aux toiles d'araignée , & s'infi- 

 nuant entre les rides de la membrane intérieure de 

 la matrice , ils s'entrelaçoient autour des caroncules, 

 à peu près comme on voit la pie-mere fùivre ck em- 

 braffer les contours du cerveau. 



Ce réfeau forma bientôt une poche dont les de- 

 hors étoient enduits d'une matière fétide , le dedans 

 liffe & poli contenant une liqueur femblable au blanc 

 d'œuf, dans laquelle nageoit une autre enveloppe 

 fphérique, remplie d'une liqueur plus claire & cryf- 

 talline ; ce fut dans cette liqueur qu'il apperçut un 

 nouveau prodige. Ce ne fut point un animal tout or- 

 ganifé , comme on le devoit attendre ; ce fut le prin- 

 cipe d'un animal , un point vivant , punclum faliens. 

 On le vit dans la liqueur cryftallin# fauter & bat- 

 tre, tirant fon accroiffement d'une veine qui fe perd 

 dans la liqueur où il nage. 



Les parties du corps viennent bientôt s'y joindre, 

 mais en différent ordre & en différent tems ; ce n'eft 

 d'abord qu'un mucilage divife en deux petites maf- 



fes, 



