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ki les deux faits marchent de niveàii , parce qu'ils 

 font arrivés tous les deux à la certitude. 



Ce que j'ai dit jufques ici fuffit fans doute pouf 

 repouffer aifément tous les traits que lance l'auteuf 

 des Penfks Philofophiques , contre la certitude des 

 faits furnaturels : mais le tour qu'il donne à fes pen- 

 féès les préfente de manière , que je crois nécel- 

 faire de nous y arrêter. Ecoutons-le donc parler 

 lui-même , & voyons comme il prouve qu'on ne 

 doit point ajouter la même foi à un fait furnaturel 

 qu'à un fait naturel : « Je croirois fans peine , dit-il, 

 » un feul honnête homme qui m'annonceroit que 

 » Sa Majefté vient de remporter une viûoire com- 

 » plette fur les alliés : mais tout Paris m'affûreroit 

 » qu'un mort vient de reffufeiter à Paffy , que je n'en 

 » croirois rien. Qu'un hiftorien nous en impofe ou 

 » que tout un peuple fe trompe , ce ne font pas des 

 » prodiges ». Détaillons ce fait. Donnons-lui toutes 

 les circonftances dont un fait de cette nature peut 

 être fufceptible ; parce que , quelques circonftances 

 que nous fupponons, le fait demeurera toujours dans 

 Fordre des faits furnaturels , & par conféquent le rai- 

 fonnement doit toujours valoir , ou iie pas être bon 

 en lui-même. C'étoit une perfonne publique , dont 

 la vie intéreffoit une infinité de particuliers , & à la- 

 quelle étoit en quelque façon attaché le fort du royau- 

 me. Sa maladie avoit jetté la confternation dans tous 

 les efprits , & fa mort avoit achevé de les abattre ; fa 

 pompe funèbre fut accompagnée des cris lamenta- 

 bles de tout un peuple , qui retrouvoit en lui un pere. 

 Il fut mis en terré , à la face du Peuple , en préfence 

 de tous ceux qui le pleuroient ; il avoit le vifage dé- 

 couvert & déjà défiguré par les horreurs de la mort. 

 Le roi nomme à tous fes emplois, & les donne à un 

 homme , qui de tout tems a été l'ennemi implacable 

 de la famille de l'illuftre mort ; quelques jours s'écou- 

 lent , & toutes les affaires prennent le train que cette 

 mort devoit naturellement occafionner : voilà la pre- 

 mière époque du fait. Tout Paris va l'apprendre à 

 l'auteur des Penfées Philofophiques , & il n'en doute 

 point ; c'eft un fait naturel. Quelques jours après , un 

 homme qui fe dit envoyé de Dieu , fe préfente , an- 

 nonce quelque vérité ; & pour prouver la divinité de 

 fa légation , il affemble un peuple nombreux au tom- 

 beau de cet homme , dont ils pleurent la mort fi 

 amèrement. À fa voix , le tombeau s'ouvre , la puan- 

 teur horrible qui s'exhale du cadavre , infecfe les 

 airs. Le cadavre hideux , ce même cadavre , dont la 

 vue les fait pâlir tous , ranime fes cendres froides , à 

 la vûe de tout Paris , qui furpris du prodige recon- 

 noît l'envoyé de Dieu. Une foule de témoins oculai- 

 res , qui ont manié le mort reffufeité , qui lui ont par- 

 lé plufieurs fois , atteftent ce fait à notre feeptique , 

 & lui difent que l'homme dont on lui avoit appris la 

 mort peu de jours avant , eft plein de vie. Que ré- 

 pond à cela notre feeptique , qui eft déjà affûré de 

 fa mort ? Je ne puis ajouter foi à cette réfurredion ; 

 parce qu'il eft plus pofîible que tout Paris fe foit 

 trompé , ou qu'il ait voulu me tromper , qu'il n'eft 

 poftible que cet homme foit reffufeité. 



Il y a deux chofes à remarquer dans la réponfe de 

 notre feeptique: i°. la pofiibilité que iout Paris fe 

 foit trompé : 2°. qu'il ait voulu tromper. Quant au 

 premier membre de la réponfe, il eft évident que la 

 réfurre&ion de ce mort n'eft pas plus impoffible , qu'il 

 l'eft que tout Paris fe foit trompé; car l'une & l'au- 

 tre impoffibilités font renfermées dans l'ordre phyfi- 

 que. En effet , il n'eft pas moins contre les lois de la 

 nature , que tout Paris croye voir un homme qu'il ne 

 voit point; qu'il croye l'entendre parler, & ne l'en- 

 tende point ; qu'il croye le toucher, & ne le touche 

 point, qu'il l'eft qu'un mort reffufeité. Oferoit-on 

 nous dire que dans la nature il n'y a pas des lois pour 

 les feus } & s'il y en a, comme on n'en peut douter, 

 Tome II. 



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n*en eft-cè point une pour la vûe , dé voir un objet 

 qui eft à portée d'être vû? Je fai que la vûe, comme 

 le remarque très-bien l'auteur que nous combattons $ 

 eft un fens fuperficiel ; aufti ne l'employons-nous que 

 pour la fuperficie des corps , qui feule fuffit pour les 

 faire diftinguer. Mais fi à la vue & à l'oiiie nous joi-* 

 gnons le toucher, ce fens philofophe & profond .» 

 comme le remarque encore le même auteur, pou- 

 vons nous craindre de nous tromper ? Ne faudroit-il 

 pas pour cela renverfer les lois de la nature relati- 

 ves à ces fens ? Tout Paris a pu s'afîurer de la mort' 

 de cet homme , le feeptique PavOue : il peut donc de 

 même s'affûrer de fa vie , & par conféquent de fa ré* 

 furretlion. Je puis donc conclurre contre l'auteur des 

 Penfées Philofophiques , que la réfurreclion de ce mort 

 n'eft pas plus impoffible , que l'erreur de tout Paris 

 fur cette réfurrection. Eft-ce un moindre miracle d'a- 

 nimer un phantôme , de lui donner une reffemblance 

 qui puiffe tromper tout un peuple, que de rendre la 

 vie à un mort ? Le feeptique doit donc être certain 

 que tout Paris n'a pu fe tromper. Son doute , s'il lui 

 en refte encore, ne peut donc être fondé que fur ce 

 que tout Paris aura pû vouloir le tromper. Or il ne 

 fera pas plus heureux dans cette féconde fuppofition. 



En effet , qu'il me foit permis de lui dire : « n'avez- 

 » vous point ajouté foi à la mort de cet homme fur 

 » le témoignage de tout Paris, qui vous l'a apprife? 

 » il étoit pourtant poftible que tout Paris voulût vous 

 » tromper (du moins dans votre fentiment) ; cette 

 » poffibilité n'a pas été capable de vous ébranler». 

 Je le vois, c'eft moins le canal de la tradition, par 

 où un fait paffe jufqu'à nous , qui rend les déiftes il 

 défians & fi foupçonneux , que le merveilleux qui y 

 eft empreint. Mais du moment que ce merveilleux eft; 

 poftible, leur doute ne doit point s'y arrêter, mais feu- 

 lement aux apparences & aux phénomènes qui , s'in- 

 corporant avec lui, en atteftent la réalité. Car voici 

 comme je raifonne contr'eux en la perfonne de no- 

 tre feeptique : « il eft aufti impoffible que tout Paris 1 

 » ait voulu le tromper fur un fait miraculeux, que 

 » fur un fait naturel ». Donc une poffibilité ne doit 

 pas faire plus d'impreffion fur lui que l'autre. Il eft 

 donc aufti mal fondé à vouloir douter de la réfurrec- 

 tion que tout Paris lui confirme , fous prétexte que 

 tout Paris auroit pu vouloir le tromper, qu'il le fe- 

 roit à douter de la mort d'un homme , fur le témoi- 

 gnage unanime de cette grande ville. Il nous dira, 

 peut-être : le dernier fait n'eft point impoffible phy- 

 siquement ; qu'un homme foit mort , il n'y a rien là 

 qui m'étonne : mais qu'un homme ait été reffufeité , 

 voilà ce qui révolte & ce qui effarouche ma raifon ; 

 en un mot voilà pourquoi la poffibilité que tout Pa- 

 ris ait voulu me tromper fur la réfurreàion de cet 

 homme , me fait une impreffion dont je ne faurois me 

 défendre : au lieu que la poffibilité que tout Paris ait 

 voulu m'enimpofer fur fa mort, ne me frappe nul- 

 lement. Je ne lui répéterai point ce que je lui ai déjà 

 dit , que ces deux faits étant également poffibles , il 

 ne doit s'arrêter qu'aux marques extérieures qui l'ac- 

 compagnent , & qui nous guident dans la connoiffan- 

 ce des évenemens : en forte que fi un fait furnaturel 

 a plus de ces marques extérieures qu'un fait naturel, 

 il me deviendra dès-lors plus probable. Mais exami- 

 nons le merveilleux qui effarouche fa raifon , & fai* 

 fons-le difparoître à fes yeux. Ce n'eft en effet qu'un 

 fait naturel que tout Paris lui propofe à croire : fa- 

 voir, que cet homme eft plein dévie. Il eft vrai qu'é- 

 tant déjà affûré de fa mort, fa vie préfente fuppofe 

 une réfurreàion. Mais s'il ne peut douter de la vie 

 de cet homme fur le témoignage de tout Paris , puif- 

 que c'eft un fait naturel , il ne fauroit donc douter 

 de fa réfurreûion , l'un eft lié néceffairement aveô 

 l'autre. Le miracle fe trouve enfermé entre deux faits 

 naturels , favoir , la mort de cet homme & fa vie pré- 



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