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g-îoutîr Rome ce monument âvoit été détruit , n'au- 

 roient-ils pas eu grand foin de le remettre lùr pié 

 .dans un tems plus calme & plus ferein ? le peuple 

 lui-même , fuperftitieux comme il étoit , l'aurait de- 

 mandé. Cicéronqui rapporte le même fait, ne parle 

 point de la ftatue , ni du rafoir , ni de la pierre qu'on 

 voyoit à fes piés ; il dit au contraire que la pierre 

 & le rafoir furent enfouis dans la place où le peu- 

 ple Romain s'afTembloit. Il y a plus , ce fait eft d'une 

 autre nature dans Cicéron que clans Tite Live: dans 

 celui-ci Attius Navius déplaît à Tarquin , qui cher- 

 che à le rendre ridicule aux yeux du peuple, par une 

 queftion captieufe qu'il lui fait : mais l'augure , en 

 exécutant ce que Tarquin demande de lui , fait fer- 

 vir la fubtilité même de ce roi philofophe à lui faire 

 refpecler le vol des oifeaux qu'il parouToit méprifer. 

 [ Ex quo faiïum eji , ut eum {Attium Navium) ad fie. 

 rcx Prifcus acurfcret. Cujus cum tentant fiientïarn au- 

 guratus , dixit ei fi cogitare quiddam : id pojfit ne fieri 

 confuLuit. Ille , inaugurio aclo , pojje refipondit : Tarqui- 

 nius autan dixit fi cogitajfi cotem novaculâ pojfe prœ- 

 cidi. Tum Attium 'jufiîjfe experiri , ita cotem in comitium 

 allatam , infpeclante & rege & populo , novaculâ ejje difi 

 cifiam. In eo evenit ut & Tarquinius augure Attio Na- 

 vio uteretur , & populus de fuis rébus ad eum referret. Co- 

 tem autem illam & novaculam defojfam in comitio , fiu- 

 praque impojitum puteal accepimus, Cicer. de Divinit. 

 lib. I.] Dans celui-là Attius Navius eft une créature 

 de Tarquin , & l'inftrument dont il fe fert pour tirer 

 parti de la fuperftition des Romains. Bien loin de lui 

 déplaire en s'ingérant dans les affaires d'état , c'étoit 

 ce roi lui-même qui l'avoit appellé auprès de fa per- 

 îbnne fans doute pour l'y faire entrer. Dans Cicé- 

 ron , la queftion que Tarquin fait à l'augure n'eft 

 point captieufe , elle paroît au contraire préparée 

 pour nourrir & fomenter la fuperftition du peuple. 

 Il la propofe chez lui à Attius Navius , & non dans 

 la place publique en préfence du peuple , fans que 

 l'augure s'y attendit. Ce n'eft point la première pier- 

 re qui tombe fous la main 'donc on fe fert pour fatis- 

 faire à la demande du roi , l'augure a foin de l'appor- 

 ter avec lui : on voit en un mot dans Cicéron , Attius 

 Navius d'intelligence avec Tarquin pour jouer le 

 peuple ; l'augure & le roi paroifient penfer de même 

 fur le vol des oifeaux. Dans Tite Live au contraire, 

 Attius Navius eft un payen dévot qui s'oppofe avec 

 zele à l'incrédulité d'un roi , dont la philofophie au- 

 rait pu porter coup aux fuperftitions du paganifme. 

 Quel fond peut-on faire fur un fait fur lequel on va- 

 rie tant , & quels monumens nous oppofe-t-on? ceux 

 dont les auteurs qui en parlent ne conviennent pas. 

 Si on écoute l'un , c'en 1 une ftatue ; li on écoute l'au- 

 tre , c'eft une couverture. Selon Tite Live le rafoir 

 & la pierre fe virent long-tems, & félon Cicéron on 

 les enfouit dans la place [ Cura non deejfet , fi qua ad 

 verum via inquirentem firret , nunc famâ rerum Jlandum 

 eji , ubi certam derogat vetujlas jidem ; & lacus nomen ab 

 hac recentiore injîgnitiîis fabida eji. Tit. Liv. lib, VU. 

 q. ferv. L.]. Le fait de Curtius ne favorife pas davan- 

 tage les Sceptiques ; Tite Live lui-même qui le rap- 

 porte, nous fournit la réponfe. Selon cet hiftorien, 

 il feroit difficile de s'aflurer de la vérité de ce fait li 

 on vouloir la rechercher ; il fent qu'il n'a point a fiez 

 dit, car bien-tôt après il le traite de fable. C'eft donc 

 .avec la plus grande injuftice qu'on nous l'oppoiè , 

 puifque du tems de Tite Live , par qui on le lait, il 

 n'y en avoit aucune preuve ; je dis plus , puifque du 

 tems de cet hiilorien il pafloit pour fabuleux. 



Que le Pyrrhonien ouvre donc enfin les yeux à la 

 lumière , & qu'il reconnohfe avec nous une règle de 

 vérité pour les faits. Peut-il en nier l'exiftence , lui 

 qui eft forcé de reconnoître pour vrais certains faits, 

 quoique fa vanité , fon intérêt , toutes fes parlions en 

 un mot paroifient confpirer enfcmble pour lui en dé- 



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guifer la vérité ? je ne demande pour jugé entre lui 

 & moi , que fon fe miment intime. S'il efiayc de dou- 

 ter de la vérité de certains faits , n'éprouve-t-il pas 

 de la part de fa raifon la même réfiftance que s'il ten- 

 toit de douter des proportions les plus évidentes : & 

 s'il jette les yeux fur la fociété , il achèvera de le con- 

 vaincre , puifque lans une règle de vérité pour les 

 faits elle ne fauroit iùbfifter. 



Eft-il affûré de la réalité de la règle , il ne fera pas 

 long-tems à s'appercevoir en quoi elle confifte. Ses 

 yeux toujours ouverts fur quelqu'objet , & fon juge- 

 ment toujours conforme à ce que fes yeux lui rap- 

 portent, lui feront connoître que les fens font pour 

 les témoins oculaires la règle infaillible qu'ils doi- 

 vent fuivre fur les faits. Ce jour mémorable fe pré- 

 fentera d'abord à fon efprit , où le monarque Fran- 

 çois, dans les champs de Fontenoi , étonna par fon 

 intrépidité & fes fujets & fes ennemis. Témoin ocuiai- . 

 re de cette bonté paternelle qui fit chérir Louis aux 

 foldats Anglois même, encore tout fumans du fang 

 qu'ils avoient verfé pour fa gloire, fes entrailles s'é- 

 murent & fon amour redoubla pour un roi , qui , non 

 content de veiller au falut de l'état, veut bien def- 

 cendre jufqu'à veiller fur celui de chaque particulier. 

 Ce qu'il fent depuis pour fon roi, lui rappelle à cha- 

 que inftant que ces fentimens font entrés dans fon 

 cœur fur le rapport de l'es fens. 



Toutes les bouches s'ouvrent pour annoncer aux 

 contemporains des faits li éclaîans. Tous ces dilfé- 

 rens peuples , qui malgré leurs intérêts divers , leurs 

 pallions oppofées, mêlèrent leur voix au concert de 

 louanges que les vainqueurs donnoient à la valeur, 

 à la fagelfe , & à la modération de notre monarque , 

 ne permirent pas aux contemporains de douter des 

 faits qu'on leur apprenoit. C'eft moins le nombre des 

 témoins qui nous aflure ces faits , que la combinaifon 

 de leurs caractères & de leurs intérêts , tant entr'eux 

 qu'avec les faits mêmes. . Le témoignage de fix An- 

 glois , fur les vi&oires de Melle & de LaufTeld , me 

 fera plus d'impreftion que celui de douze François* 

 Des faits ainfi conftatés dans leur origine , ne peu- 

 vent manquer d'aller à la poftérité : ce point d'appui 

 eft trop ferme , pour qu'on doive craindre que la 

 chaîne de la tradition en ioit jamais détachée. Les 

 âges ont beau fe fuccéder , la fociété refte toujours 

 la même , parce qu'on ne fauroit fixer un tems où 

 tous les hommes puiflent changer. Dans la faite des 

 fiecles , quelque cliftancc qu'on fuppofe , il fera tou- 

 jours aifé de remonter à cette époque , où le nom 

 flateur de Bien-aimé fut donné à ce roi , qui porte la 

 couronne , non pour enorgueillir fa tête , mais pour 

 mettre à l'abri celle de fes fujets. La tradition orale 

 conferve ces grands traits de la vie d'un homme , 

 trop frappans pour être jamais oubliés : mais elle 

 lailTc échapper à travers l'efpace immenfe des fie- 

 cles mille petits détails & mille circonstances , tou- 

 jours intéreliantes lorfqu'elles tiennent à des faits 

 éclatans. Les victoires de Melle , de Raucoux & de 

 Laufreld parleront de bouche en bouche à la pofté- 

 rité : mais fi l'hiftoire ne fe joignoit à cette tradition, 

 combien de circonftances , glorieufes au grand gé- 

 néral que le Roi chargea du deftin de la France , fe 

 précipiteraient dans l'oubli ! On fe fouviendra tou- 

 jours que Bruxelles fut emporté au plus fort de l'hy- 

 ver ; que Berg-op-zoom , ce fatal écueil de la gloire 

 des Requefens 5 des Parmes & des Spinolas , ces hé- 

 ros de leur fiecle , fut pris d'affaut ; que le fiége de 

 Maftreich termina la guerre : mais on ignorerait fans 

 le fecours de l'hiftoire , quels nouveaux fecrets de 

 l'art de la guerre furent déployés devant Bruxelles & 

 Berg-op-zoom , & quelle intelligence fublime dilper- 

 fa les ennemis rangés autour des murailles de Maf- 

 treich , pour ouvrir à travers leur armée un paflage 

 à la nôtre ? afin d'en faire le fiége en fa préfence, 



