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Ë. H. VON BAUMHAUEB. SUR LÀ THÉORlft DE 



ce phénomène contribuent sans doute aussi les particules des étoiles 

 filantes que nous voyons se dissiper dans l'atmosphère , ainsi que 

 les grandes nébulosités dont les bolides et les météorites se mon- 

 trent enveloppés au commencement de leur apparition, et dont 

 on ne retrouve aucune trace lors de la chute des pierres. Cette 

 matière éthérée , d'une ténuité extrême , pourra prendre part à la 

 formation de l'aurore boréale, si elle entre dans la sphère d'at- 

 traction des pôles magnétiques , car les observations des voyageurs 

 dans les régions polaires ont suffisamment établi que le siège de 

 l'aurore boréale ne doit pas être cherché aux pôles terrestres 

 proprement dits, mais bien aux pôles magnétiques de la Terre. 

 L'hypothèse qu'il existe des particules métalliques dans les hautes 

 régions de l'atmosphère n'est d'ailleurs pas entièrement dénuée 

 de fondement expérimental. Plus d'une fois on a observé la chute 

 de grêlons à l'intérieur desquels se trouvait un noyau métallique , 

 et je crois que ces cas seraient plus nombreux si on les recher- 

 chait avec plus de soin." Après avoir rapporté quelques-unes de 

 ces observations , — entre autres celles de Cosari , qui dans des 

 noyaux de grêlons a trouvé des grains attirables à l'aimant et 

 contenant, d'après l'analyse, du fer et du nickel, — je poursuivais 

 ainsi: „L'identité de ces matières avec celles qui composent la 

 masse des aérolithes ne peut guère être mise en doute. Comme 

 moyen de vérification de cette théorie de l'origine de l'aurore 

 boréale , il serait donc à souhaiter que le sol des régions polaires 

 fût examiné au point de vue de la présence du nickel, car ce 

 métal ne se trouvant pas finement divisé à la surface terrestre, 

 son existence sous cette forme peut être regardée comme l'indice 

 assez certain d'une matière météorique." Plus loin, je reviendrai 

 sur ce dernier point. 



Si l'on compare l'explication de l'origine de l'aurore boré- 

 ale, telle qu'elle a été donnée par M. Groneman en 1874, 

 avec celle que j'ai proposée en 1844, on doit trouver assez 

 étranges , me semble t il , les paroles suivantes (Groneman , 

 p. 304) : „Mon hypothèse présente quelque ressemblance avec 

 une idée que M. le professeur von Baumhauer a développée 

 dans une lettre à M. H. Sainte Claire-Deville (Compl. rend. , 1872, 



