l'origine cosmique de l'aurore polaire. 99 



dissous dans de l'acide nitrique et précipité avec du molybdate 

 d'ammoniaque, il donne la réaction du phosphore. 



„J'ai encore examiné de la grêle tombée à Stockholm l'automne 

 dernier, et j'y ai trouvé de petits grains noirs qui , triturés entre 

 deux mortiers d'agate, donnaient les lames de fer métallique. 

 Malheureusement cette grêle était tombée dans une ville où toutes 

 les maisons sont recouvertes de toits en fer, et je ne mentionne 

 ce fait que pour engager d'autres observateurs à renouveler ces 

 observations dans des conditions plus favorables. Je suis person- 

 nellement convaincu que la grêle s'était condensée autour de grains 

 minimes d'une origine cosmique flottant dans l'air, et que ce fer 

 était de la même origine que le fer trouvé dans la neige par moi 

 à Stockholm et par mon frère en Finlande ; mais il y a toujours 

 une assez grande différence entre une conviction personnelle et une 

 conviction scientifique; je regarde cependant comme prouvé par 

 toutes ces observations l'existence d'une poussière cosmique tombant 

 imperceptiblement et continuellement , fait d'une importance immense 

 non-seulement pour la physique du globe, mais encore pour la 

 Géologie et les questions pratiques, par exemple pour l'agriculture 

 à raison du phosphore. On trouve quelquefois cette poussière accu- 

 mulée en assez grande quantité par les torrents glaciaires. Une 

 odeur très désagréable qui caractérisait cette poussière annonçait 

 qu'elle contenait une substance organique sujette à la fermentation, 

 et chose très curieuse , cette substance organique donne avec lam- 

 moniaquç la même solution brun foncé que la matière charbonneuse 

 que laisse le fer d'Ovifak après sa solution dans l'acide nitrique ; 

 elle prête aussi la même résistance aux liquides oxydants les plus 

 énergiques". 



Les observations spectroscopiques faites pendant cette même 

 expédition du Nord, par MM. Parent et Wykander, indiquent 

 également une connexion entre l'aurore boréale et la matière cos- 

 mique qui, dans mon opinion, est l'agent producteur de ce phé- 

 nomène, M. Nordenskjôld s'exprime à ce sujet de la manière 

 suivante, dans une lettre adressée à M. Daubrée et écrite de 

 Mosselbay, en Mars 1873 ! ): 



») Compt. rend., t. LXXVII, p. 188. 



