DES PRINCIPAUX ALCALOÏDES DU QUINQUINA. 261 



les acides chlorhydrique et sulfurique) interviennent énergiquement 

 dans une foule de réactions par leur avidité pour l'eau. D'un 

 autre côté, pour un acide tel que l'acide acétique , dont le pouvoir 

 de déshydratation ne saurait être nié , il arrive que l'influence sur 

 la diminution du p. r. s. ne se fait sentir qu'avec une extrême 

 lenteur. 



Quoi qu'il en soit, si l'existence des deux influences susdites 

 est reconnue, on devra admettre aussi qu'elles agissent dès l'ori- 

 gine, c'est-à-dire, aussitôt que la proportion de 2 molécules d'acide 

 monobasique ou 1 molécule d'acide bibasique sur 1 molécule de 

 l'alcaloïde est dépassée. Nous arrivons ainsi finalement à la con- 

 clusion, que les maxima de p. r. s., tels que je les ai observés, 

 n'ont pas, à vrai dire, une signification très nette, puisqu'ils 

 dépendent de plusieurs influences agissant les unes de concert, 

 les autres en sens opposé. Peut-être est-ce à cela qu'il faut attri- 

 buer la circonstance que l'ordre dans lequel les acides se suivent 

 dans le tableau de la page 256 n'est pas le même pour les dif- 

 férents alcaloïdes du quinquina. 



Nous sommes ici en présence d'un phénomène de nature très 

 complexe , sur lequel la lumière ne se fera probablement que dans 

 un avenir éloigné. 



Avant de terminer ce chapitre Je crois encore devoir faire remar- 

 quer que le cas où le p. r. s. deviendrait de plus en plus grand 

 à mesure qu'on ajoute de nouvelles quantités d'acide, n'a rien 

 d'inconcevable. Quelques-unes des courbes que j'ai construites, 

 notamment celles qui représentent l'influence exercée sur le p. r. s. 

 par l'acide acétique et l'acide formique, appartiennent peut-être 

 à cette catégorie. Je n'ai pu les poursuivre assez loin pour tran- 

 cher la question. 



