l'origine cosmique de l'aurore polaire. 



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comme force directrice, et non comme force simplement attractive , 

 deux aimants ne s'attirant ou ne se repoussant qu'à une distance 

 très petite l'un de l'autre. S'il y avait lieu de parler de sphères 

 d 'attraction des pôles magnétiques de la terre, les rayons de ces 

 sphères seraient relativement d'une petitesse si extrême , qu'il est 

 totalement impraticable de les faire intervenir dans une explica- 

 tion bien fondée de l'aurore polaire. 



Le seul argument véritable, mais relativement peu concluant, 

 que nous offre M. von Baumhauer à l'appui de son explication, 

 c'est la présence du fer et du nickel dans l'atmosphère. J'appelle 

 cet argument relativement peu concluant, parce que les matières 

 en question pourraient être le résidu de bolides, d'aérolithes, 

 d'étoiles filantes, etc. Aussi leur présence n'a t elle été citée par 

 moi, dans les Astron. Nachrichten, que parmi les phénomènes qui 

 s'accordent avec Vhypothèse. 



Malheureusement , les points où j'ai cru devoir relever de véritables 

 erreurs scientifiques , forment le contenu essentiel de l'explication de 

 M. von Baumhauer. D'ailleurs, il néglige de rendre compte des par- 

 ties suivantes du phénomène: le segment obscur, les arcs per- 

 pendiculaires au méridien magnétique , la rareté de ces apparitions 

 àl'équateur terrestre, les variations diurne et annuelle , la période 

 de onze ans. 



Ceux qui liront le développement de ma théorie dans les Astron. 

 Nachrichten y trouveront l'explication de tous ces faits importants , 

 comme aussi de ceux que M. von Baumhauer interprète d'une 

 manière entièrement fausse et inadmissible. Après cette lecture, 

 j'estime qu'on ne trouvera plus „ assez étrange", comme le croit 

 M. von Baumhauer (pag. 94) , que j'aie pu dire (pag. 304 des 

 Astron. Nachr.): „ Examinées attentivement, les deux hypothèses ne 

 montrent qu'une analogie très superficielle." 



A vrai dire, ce n'est qu'à regret que je me suis vu obligé , par 

 la revendication de M. von Baumhauer , de signaler les points faibles 

 de son explication. Néanmoins, ces points faibles ont été, sans 

 aucun doute, la cause que son hypothèse tomba dans V oubli. 

 Quand une hypothèse, dans la signification primitive du mot, 

 est si mal défendue, elle n'a point de force vitale et doit succom- 

 ber sans remède. Lorsque, après cela, le point de départ de l'ex- 



