338 TH. H. MAC GILLAVRY. LES DENTS INCISIVES, ETC. 



des deux doctrines contraires, on comprendra qu'une tentative 

 d'explication de ce phénomène , — non exceptionnel , il est vrai , 

 mais néanmoins remarquable, — présente un attrait particulier. 



A priori, il est impossible ici, de même que dans beaucoup 

 d'autres cas, que la vérité se trouve entre deux. Pour bien s'en 

 rendre compte, on n'a qu'à considérer la dent entièrement formée. 

 Au côté externe , la calotte d'émail d'une pareille dent est recou- 

 verte, partout où l'usure ne l'a pas fait disparaître, d'une mem 

 brane excessivement fine, épaisse de 0,001 à 0,002 mm., la 

 cuticule, la Schmelzoberhàutchen de Kôlliker. Tous ceux qui ad 

 mettent, à l'origine, l'existence d'une mince membrane entre les 

 cellules et les prismes de l'émail, la reconnaissent sous la forme 

 de cuticule dans la dent complètement développée. Ceux, au 

 contraire , qui laissent les cellules de l'émail se changer en prismes 

 de l'émail , sont obligés d'expliquer l'apparition de la cuticule par 

 une sécrétion à la surface d'un tissu situé plus en dehors , ou par 

 la métamorphose d'un semblable tissu. Pour les partisans de la 

 première opinion , les cellules de l'émail se trouvent donc au côté 

 externe de la cuticule , tandis que , pour les adhérents de la seconde 

 manière de voir , les cellules de l'émail sont situées au côté interne 

 de ce qui deviendra plus tard la cuticule. Or, comme la cuticule 

 est trop mince pour loger des éléments cellulaires, et que les 

 mots interne et externe représentent des idées opposées, il est 

 clair que, des deux opinions rappelées, l'une au moins doit être fausse. 



Toutefois, si rien ne paraît plus simple que de ne jamais perdre 

 de vue cette nécessité logique lorsqu'on étudie des préparations 

 dentaires, en réalité la chose n'est pas aussi facile. Dans ma 

 collection, on peut trouver un grand nombre de préparations qui 

 montrent avec une évidence absolue que l'émail entièrement formé 

 et les cellules de l'émail sont séparés par une membrane cuticu- 

 laire; mais cette même collection contient un nombre encore plus 

 grand d'objets dans lesquels on ne distingue aucune trace de 

 cuticule entre les prismes de l'émail et les cellules de l'émail, 

 et qui plaident fortement en faveur de la genèse des prismes par 

 métamorphose des cellules. Pour cette raison , je dirai dès à présent 



