394 J. C. COSTERUS. SUR LA NATURE DES LENTICELLES 



b. Signification physiologique et morphologique. 



De ce qui précède, il résulte donc que les lenticelles ont une 

 existence très générale dans le règne végétal, ce qui indique 

 déjà qu'elles ne sont pas superflues, mais plutôt utiles pour la 

 plante. Toutefois, c'est à l'expérience à décider si la fonction 

 que leur a attribuée M. Stahl, en se fondant sur des caractères 

 anatomiques, leur appartient réellement. M. Stahl lui-même s'est 

 servi à cet effet d'un tube en U, dont l'une des branches recevait 

 un rameau de plante , autour duquel elle était bouchée hermétique- 

 ment, tandis que dans l'autre branche on versait du mercure. En ajou- 

 tant successivement de ce métal , on pouvait facilement comprimer de 

 plus en plus l'air contenu dans le tube. M. Stahl a reconnu ainsi , 

 la plante étant tenue sous l'eau, que, du moment où l'air du tube 

 se trouvait à une certaine pression, des bulles d'air se déga- 

 geaient des lenticelles, preuve qu'elles sont capables de servir à 

 l'échange des gaz. M. Stahl a trouvé, de plus, qu'en hiver les 

 lenticelles sont fermées par une petite couche de liège, et que, 

 par suite de cette circonstance , on doit alors exercer une pression 

 beaucoup plus forte pour produire le même phénomène. 



Pour commencer, j'ai répété ces expériences, en mettant diffé- 

 rentes tiges et racines , pourvues de lenticelles , en communication 

 avec une pompe foulante, et chassant par ce moyen de l'air à 

 travers ces parties végétales. J'ai alors vu effectivement des bulles 

 d'air sortir des points en question , de sorte qu'il ne me reste pas 

 de doute sur l'exactitude de l'assertion de M. Stahl. Mais un 

 dégagement de bulles fut aussi observé lorsqu'une branche de 

 sureau , coupée le 24 février et qui se trouvait encore tout à fait 

 dans l'état hivernal, eut été soumise à l'expérience; de quelques 

 lenticelles des bulles s'élevèrent , tandis que d'autres se montrèrent 

 complètement fermées. Bien que cette expérience n'ait été faite 

 qu'avec le sureau, il m'a paru probable que l'échange gazeux 

 n'est pas entièrement interrompu en hiver, mais seulement beau- 

 coup diminué. Plus loin, je reviendrai encore sur ce point. 



En second lieu, j'ai essayé de mettre en évidence le rôle des 



