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différence de potentiel entre deux électrodes placées dans un 

 milieu gazeux, les quelques ions (fui s'y trouvaient préalablement 

 se meuvent vers les électrodes, avec une vitesse d'autant plus 

 grande que la dillérence de potentiel est plus élevée. Par leurs 

 chocs contre les molécules, ils vont détacher de celles-ci des par- 

 ticules électrisées négativement, (pu, à leur tour, attirées par l'élec- 

 trode positive, vont acquérir la vitesse nécessaire pour ioniser, par 

 leurs chocs, d'autres molécules. Le nombre d'ion- ainsi produits 

 croit suivant une progression géométrique jusqu'à re qu'il soit sut- 

 lisant pour occasionner une décharge continue, obscure ou lumi- 

 neuse et, dans ce dernier cas, avant la l'orme d'effluve ou d'étin- 



«elle. Toutefois. -I la différence' de potentiel était insuUisaille. 



la décharge lente des électrodes, et dans ce cas l'étincelle ne pour- 

 rait se produire. Même, d'après M. Slark <*), il ne pourrait \ avoir 



ou électrion, doit avoir une énergie cinétique assez grande pour 

 pouvoir ioniser les molécules qu'elle vient à choquer. <>r. comme 

 le démontre cet auteur, cette énergie cinétique au moment du 

 choc est proportionnelle à la chute de potentiel correspondante au 



cette chute de potentiel dépasse une valeur inhuma pour- (pie l'ioni- 

 sation puisse se produire. 



On conçoit que, dans ces condition-, le potentiel de décharge 

 dépende de ce qu'on appelle, dans la théorie cinétique, le chemin 

 moyen libre des molécules, puisque l'élcctrion, ou noyau positif, 

 correspond à la presque totalité de la molécule et que", par suite. 



