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Comme grande unité constituée d'une façon permanente, il 

 n'existe actuellement qu'un corps expéditionnaire de quinze mille 

 hommes ; des fractions de troupe peu importantes, voire des 

 bataillons et des groupes de deux batteries, jouissant d'une com- 

 plète autonomie. 



On a voulu aussi remédier aux inconvénients de l'unique mode 

 de recrutement, le volontariat intégral, par lequel il est impossible 

 d'entretenir une armée nombreuse. Les forces anglaises sont loin 

 d'avoir suivi l'extraordinaire accroissement de la plupart des 

 armées continentales. La France et l'Allemagne peuvent mobiliser 

 le 1/8 de leur population, l'Angleterre, le 1/65 seulement. Les 

 soldats anglais sont pour le plus grand nombre des miséreux 

 parmi lesquels on rencontre peu de réelles vocations militaires et 

 qui sont enclins à la désertion. Cependant l'esprit guerrier n'est 

 pas inconnu dans les troupes britanniques; toutefois il ne s'inspire 

 pas de sentiments patriotiques et il n'est qu'une manifestation de 

 l'esprit de corps. Un étroit particularisme engendre entre les armes 

 des rivalités que favorise un ordre de préséance officiel. 



Les forces auxiliaires, milices et corps de volontaires, se recrutent 

 par engagements comme l'armée permanente. On a voulu par un 

 bill contraindre les milices à combattre hors du territoire du 

 Royaume-Uni; ce bill, lu au Parlement, a dû être retiré. Les 

 volontaires ne sont soumis qu'à des règlements organiques et ils 

 peuvent quitter leur corps moyennant un simple préavis de quinze 

 jours. Ils font preuve envers le pouvoir central d'une grande indé- 

 pendance et on prête à celuNci l'intention d'en réduire le nombre. 

 On ne conserverait plus que ceux d'entre eux possédant des qua- 

 lités militaires suffisantes. 



Une loi datant de 1757 oblige tout citoyen anglais à servir dans 

 la milice, mais son application est suspendue tous les ans. Après 

 la guerre du Transvaal il a été question d'introduire la conscrip- 

 tion en Angleterre; à ce sujet des protestations très vives se sont 

 élevées; lord Salisbury s'est écrié que si le service obligatoire était 

 établi, les jeunes anglais émigreraient. Récemment, lord Roberts 

 disait que l'application de la conscription ne serait pas possible 

 aux troupes régulières appelées à combattre hors de la métropole. 



En somme, le statu quo a été maintenu au détriment d'une 

 coopération efficace des forces de terre à la défense de l'empire 



