- 108- 



des coques métalliques aux carènes en bois. On négligea de trans- 

 former l'artillerie de bord, on ne parut pas se douter de la puis- 

 sance promise par la science à la marine de guerre. Celle-ci est 

 devenue un terrible instrument de destruction et c'est une des 

 raisons de la renaissance de l'art militaire naval. 



La guerre de Crimée prouva l'infériorité delà flotte anglaise 

 par rapport à la flotte française, mais l'Angleterre attendit jusqu'en 

 1860, année où fut construit le premier cuirassé français, pour 

 songer à réorganiser sa marine. La première impulsion ne fut pas 

 définitive, on lança beaucoup de vaisseaux, mais sans méthode, 

 sans souci de l'homogénéité, et la flotte, après avoir pendant quel- 

 ques années augmenté de valeur, périclita. C'est de 1880 que date 

 réellement la réorganisation de l'établissement militaire naval du 

 Royaume-Uni. 



En 1882, on crée un service de renseignements, en 1884, un 

 service d'état-major ; en 1885, on institue de grandes manœuvres 

 navales annuelles. En 1888, on décrète la construction d'une 

 escadre pour la protection du trafic dans les eaux australiennes 

 et on vote des crédits importants pour la défense des ports et des 

 stations de charbon. En 1889, on décide la construction de soixante 

 bâtiments nouveaux. 



Cet ensemble correspondait à une politique navale à la fois 

 défensive et offensive, dont le programme, très étendu, embrassait 

 la défense de la métropole, celle des Indes et des colonies et 

 prévoyait une offensive générale sur toutes les mers. 



L'accroissement de la flotte s'effectua avec une rapidité surpre- 

 nante, qui rappelle celle de Colbert sous Louis XIV, mais nécessita 

 des dépenses considérables. L'effort soutenu jusqu'à présent ne 

 pourra probablement pas durer. La supériorité numérique exigée, 

 d'après les spécialistes, pour être certain, sur mer, d'écraser son 

 adversaire, est tellement considérable, qu'actuellement la marine 

 anglaise n'est pas plus forte que les deux plus fortes marines du 

 monde — la française et l'allemande. — La formule ■ two power 

 standard „ n'est plus réalisée. Que faut-il penser, dans ces condi- 

 tions, de la prétention ambitieuse de tenir tête aux marines réunies 

 du monde entier? 



Au commencement de 1905, il a été fait une nouvelle répartition 

 de la flotte anglaise. Au lieu de trois flottes dans les eaux euro- 



