CHAPITRE PREMIER 



Massif central de la France 



43 épicentres et 77 séismes 



Cette région se définit d'elle-même et sauf l'enclave jurassique 

 au sud et le petit massif annexe pour ainsi dire indépendant du 

 Morvan au nord, elle est à tous les points de vue naturelle. Assu- 

 rément, son histoire géologique n'est point simple, mais au milieu 

 des nombreuses vicissitudes qu'elle a subies, domine le fait carac- 

 téristique de n'avoir jamais été complètement immergée et de 

 représenter un fragment important de l'ancien continent primaire 

 et de la chaîne hercynienne de l'Europe moyenne actuelle, témoin 

 réduit à l'état de pénéplaine et de toutes parts entourée de sédi- 

 ments secondaires et tertiaires formant les golfes profonds de la 

 Limagne au nord et des Causses au sud. 



Les séismes y sont rares et peu intenses. On devait s'y attendre 

 pour un massif resté relativement fixe au milieu de la France, si 

 souvent bouleversée par de nombreuses et violentes vicissitudes. 



Si l'on part du sud, on voit que la Montagne Noire est absolument 

 stable. Cela s'explique, car elle a résisté aux mouvements pyré- 

 néens, qui ont poussé contre sa bordure méridionale les sédiments 

 secondaires et tertiaires auxquels elle a servi de butoir, et préci- 

 sément l'on ne connaît là qu'un point, Bédarrieux, où quelques 

 séismes rappellent vraisemblablement les effondrements, consé- 

 quence ultérieure de cette poussée venant du midi. 



L'absence de tout plissement rend bien compte de la stabilité 

 du golfe jurassique des Causses. Cette observation mérite d'être 

 relevée. En effet, les pays karstiques passent généralement pour 

 favorables au développement de la sismicité, et l'on cite volontiers 

 à l'appui l'exemple de la Carniole ou de l'Istrie, en en expliquant 

 les séismes par des effondrements ou des éboulements causés par 

 la lente disparition des sédiments sous l'action dissolvante des 

 eaux souterraines, si abondantes dans leurs diaclases. L'obser- 

 vation, qu'est parfaitement à l'abri des tremblements de terre le 



