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est lui-même un remarquable champ de fractures entre Darms- 

 tadt et Weinheim à l'ouest et s'épanouissant à l'est depuis Aschaf- 

 fenbourg jusqu'au Schildeberg au sud. Il résulte de la carte 

 sismique que l'Odenwald est véritablement stable, en dépit de ce 

 champ de fractures qui ne le recouvre qu'à l'ouest. Le district 

 sismique est donc lié au bassin tertiaire de Mayence et non au 

 massif. 



Dieffenbach a considéré les secousses de Gross-Gerau comme 

 d'origine volcanique sous prétexte que l'Odenwald est formé de 

 roches ignées et que des points d'éruption se montrent tout 

 autour, Rhôn, Vogelsgebirge, Kaiserlautern, etc.; mais il faut 

 rejeter une explication par trop simpliste, se heurtant d'ailleurs à 

 la stabilité complète de ces districts volcaniques eux-mêmes. 



Sans dire d'une façon très explicite que le foyer sismique du 

 bassin de Mayence est lié à des mouvements verticaux d'affaisse- 

 ment, Lepsius a fait en 1880 à Darmstadt une très intéressante 

 communication sur ce sujet à la 28 e réunion de la société alle- 

 mande de géologie. Nous la résumerons comme il suit : 



8 Au bord oriental du bassin on trouve partout comme couches 

 les plus basses du sous-sol tertiaire un grossier gravier, des caillou- 

 tes et des sables qui se font reconnaître comme fluviatiles par leur 

 nature et la présence d'unios au test épais. Or sur les hauteurs 

 d'Hechtstein, près de Mayence, ces couches sont à 120 m. au- 

 dessus de l'étiage du Main, et le rejet de la faille quaternaire 

 dépasse 200 m. par rapport à ces mêmes couches dans le Weisenau. 

 11 y a donc lieu de se demander si les secousses de Gross-Gerau 

 ne sont pas en relation avec de telles et si récentes perturbations. 

 Le nivellement du réseau géodésique allemand peut être appelé 

 a résoudre la question. Malheureusement c'est en 1870 seulement 

 que la voie ferrée de Darmstadt à Mayence a été nivelée, c'est- 

 *-dire postérieurement au paroxysme de Gross-Gerau en 1869. 

 L e gouvernement hessois l'a bien fait refaire en 1880, mais on 

 JJ e saurait encore tirer une conclusion ferme de l'affaissement de 

 ^,30 alors mesuré au trait d'altitude de la gare de Mayence. „ 

 Assurément Lepsius a eu raison d'être prudent relativement à 

 a suggestion que les séismes du bassin de Mayence sont dus à la 

 c °ntinuation de l'affaissement pléistocène qui a permis au Rhin 

 a y déboucher, suggestion ou hypothèse dont le mérite lui revient; 



