batterie P, un courant traverse le tube de B en A. Au moyen d'une 

 clef spéciale on interrompt brusquement toute communication des 

 électrodes avec les bornes de la batterie P (jonctions e-b, e'-b' 

 supprimées), et on intercale aussitôt les électrodes dans le circuit 

 d'un galvanomètre G (jonctions e - a, e'-a établies). Si, pensait 

 l'auteur, le courant primitif de B en A a polarisé le milieu, on 

 devra observer au galvanomètre un courant de A en B, dû à la 

 polarisation. En fait, l'expérience donna un résultat négatif. On 

 observait bien un certain courant, mais, de par les vérifications 

 mêmes de l'auteur, ce courant avait pour cause unique la décharge, 



Fig. 1. 



à travers le circuit, des électrodes qui s'étaient chargées électro- 

 niquement à la manière des armatures d'un condensateur. 

 Cette expérience est-elle concluante? Il nous semble que non. 



Un milieu gazeux — à la différence d'une solution électroly- 

 tique — n'est pas, dans les conditions ordinaires, un milieu ionisé, 

 tout préparé, par conséquent, à fournir les éléments d'un courant 

 électrique. Quelques ions peuvent s'y rencontrer, sans doute, mais 

 e n si petit nombre que leurs effets sont absolument inobservables 

 au * galvanomètres les plus sensibles. Si donc on veut lancer un 

 courant à travers un gaz, on est obligé, au préalable, de l'ioniser. 

 Dans le tube employé par Warren de la Rue, c'est par un effet de 

 décharge, dû à la différence de potentiel considérable des élec- 

 trodes, qu'est produite l'ionisation. Grâce à celle-ci, le courant 

 passe entre les électrodes. Mais, les électrodes étant brusquement 



