18 



courbe A correspond à un courant polarisant sous 100 volts; la 

 courbe B, à un courant sous 40 volts; la courbe C, sous 20 volts. 



La polarisation croît donc d'abord rapidement, pour atteindre 

 une valeur voisine du maximum en une ou deux secondes; puis 

 elle croît lentement, pour arriver à sa valeur maximum seulement 

 après 30 ou 40 secondes. 



On peut donner de ce résultat l'interprétation suivante. 



La polarisation peut affecter, nous l'avons déjà remarqué, deux 

 éléments : le milieu gazeux lui-même, en y produisant une dis- 

 symétrie dans la concentration des ions de même signe, et les élec- 

 trodes, en modifiant leur surface. Il est naturel d'admettre que la 

 première action se produit avec une rapidité beaucoup plus grande 

 que la seconde. La période d'ascension rapide des courbes devrait 

 s'expliquer alors par la prépondérance de l'action polarisante sur 

 le gaz lui-même, tandis que la croissance lente qui lui succède 

 pourrait être attribuée à l'action presque exclusive de la polarisa- 

 tion sur la surface même des électrodes. 



4. Durée de déperdition de la polarisation 



La polarisation subsiste-t-elle longtemps après le passage du 

 courant qui l'a produite, et quelle est la loi de sa déperdition? 



Pour déterminer cette loi nous procédons comme suit en nous 

 servant du dispositif expérimental de la recherche précédente 

 (fig. 7). 



Fermons pendant une minute environ le commutateur sur les 

 piles B, de manière à polariser à fond le milieu. En renversant 

 brusquement sur le galvanomètre, nous obtenons une certaine 

 déviation. Dans une seconde expérience, après avoir polarisé le 

 milieu de la même manière, coupons la communication des élec- 

 trodes avec la batterie B, mais attendons une seconde avant de 

 les fermer sur le galvanomètre : la déviation observée est moindre 

 que la première. Recommençons, en laissant des intervalles de 

 temps successifs de deux, cinq ... secondes. Les déviations succes- 

 sives au galvanomètre vont en décroissant. La figure 9 montre 

 l'allure de cette déperdition. La courbe A a été obtenue en polari- 

 sant le milieu sous 100 vols; la courbe B, sous 40 volts; 

 la courbe G, sous 20 volts. 



