Et maintenant laissez-moi vous dire pourquoi le Conseil nous a 

 séparés de la première section. Au début de la Société, il était 

 sage de réunir en un seul groupe tous les membres qui, par 

 profession ou par goût, s'occupaient de mathématiques, afin 

 d'assurer une collaboration suffisante. 



Aujourd'hui, la première section compte plus de cent membres 

 et l'ordre du jour de ses séances, toujours surabondamment fourni, 

 porte à peu près exclusivement sur des questions de mathéma- 

 tiques pures. L'élément technique se désintéresse de plus en plus 

 des travaux de la section et le Conseil a voulu réagir contre cette 

 désertion, en spécialisant davantage. 



Si l'on devait chercher les causes de l'abstention des techniciens 

 et de l'accaparement de la section par les hautes mathématiques, 

 on trouverait d'abord que le travail de cabinet, la culture de la 

 théorie et l'intimité du livre portent vers l'étude et à la publication, 

 bien mieux que la lutte journalière contre les éléments, contre la 

 matière et souvent contre les hommes. — On trouverait ensuite 

 que la capacité de travail intellectuel et scientifique est singuliè- 

 rement contrariée, chez l'ingénieur, par les sujétions du chantier 

 ou de l'usine, par les rapports et la correspondance, par le terre à 

 terre des questions commerciales, des prix de revient, et parfois 

 des soucis financiers. — On trouverait encore que la solution des 

 problèmes techniques dépend fréquemment d'expériences généra- 

 lement difficiles à réaliser, toujours de longue durée et le plus 

 souvent très coûteuses. 



Ce sont là incontestablement des raisons sérieuses, tout au 

 moins des circonstances très atténuantes à invoquer par l'ingé- 

 nieur qui se désintéresse des travaux scientifiques. Ses occupa- 

 tions professionnelles n'ont généralement que des rapports assez 

 lointains avec les X; les théories, dont il ne se sert plus, s'obscur- 

 cissent dans son esprit et, en perdant leur utilité immédiate, les 

 problèmes développés à la première section ont perdu pour lui 

 tout attrait. 



Est-ce à dire que les ingénieurs renoncent à l'étude et à la 

 science? La réponse à ce doute — et elle est péremptoire — se 

 trouve dans les nombreuses et importantes revues techniques 

 qui se publient dans tous les pays. Quoi qu'il en soit, la Société 

 scientifique ne pouvait rester plus longtemps indifférente devant 



