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Cinquième section 



La cinquième section s'est réunie sous la présidence de 

 M. Beernaert. 



Elle a eu d'abord à arrêter le programme de la session de 

 Pâques qui, conformément à la résolution prise au mois d'octobre 

 dernier, aura pour objet l'étude de la fonction économique des pris 

 selon la méthode monographique. 



M. Van der Smissen, secrétaire de la section, a présenté le rap- 



I. — L'intérêt qui s'attache à l'étude des questions relatives au 

 commerce international grandit chaque jour par le développement 

 même des échanges et par l'importance extrême des transactions 

 entre nations, transactions qui sont, eu égard aux conditions 

 modernes de la production, une nécessité de la vie économique. 



Sous la pression de la concurrence, les différents pays, chacun 

 en ce qui le concerne, cherchent à améliorer le régime de 

 l'échange international. La crise du libre-échange en Angleterre - 

 qui fit l'objet des travaux de notre session de Pâques 1905 — est 

 un fait significatif, mais non un fait isolé. 



Heureusement on commence à comprendre que l'avantage de 

 l'un n'a point pour condition obligée le désavantage de l'autre. 



Dans cet ordre d'idées, parmi les faits marquants qu'on pourrait 

 citer, je mentionnerai à l'honneur de la Belgique, la réunion à 

 Mons d'un congrès international, voué à l'étude des problèmes 

 d'expansion, et excluant par son caractère international même, 

 les préoccupations particularistes. Ce congrès, il faut l'espérer, ne 

 sera pas sans lendemain. 



La formation de 1* Union économique de l'Europe centrale, asso- 

 ciation libre qui s'est donné pour tâche le développement des 

 intérêts économiques communs des États de l'Europe centrale, est 

 une très importante manifestation de ces préoccupations. L'Union, 

 dès à présent, est organisée en Allemagne, en Autriche et en 

 Hongrie. Si la France créait à son tour une association analogue, 

 il y aurait dans ce fait un gage sérieux de paix européenne, sur- 

 tout si l'événement — c'en serait un — coïncidait avec le triomphe 

 des idées libérales en Angleterre. 



L'utilité de l'étude des intérêts économiques une fois reconnue, 



