développement des échanges d'aujourd'hui et l'importance fort 

 modeste du trafic dont les ports d'Athènes, de Rhodes et de Délos 

 furent le théâtre à l'époque de leur plus grande prospérité. 



Il ne faut pas s'en étonner. Il faudrait s'étonner plutôt de 

 constater qu'au stade du développement économique auquel ils 

 étaient parvenus, les Grecs eurent autant de trafic maritime, si, 

 comme l'a dit Victor Duruy, la géographie de la Grèce n'expliquait 

 son histoire. Cela est tout particulièrement exact en ce qui con- 

 cerne l'histoire économique. La configuration des côtes de la Grèce 

 et ses îles innombrables firent des habitants des pêcheurs et des 

 marins ; les cultures que le sol de la Grèce favorisa, les fit 

 ■ surtout marchands „, selon l'expression du même auteur. 



■ Avec du blé et du bétail, écrit-il, un peuple peut vivre enfermé 

 chez lui. Les Grecs en avaient peu, mais ils produisaient beaucoup 

 de vin et d'huile, denrées essentiellement échangeables et qui 

 exigent une main-d'œuvre intelligente. Le commerce fut donc pour 

 eux une nécessité. „ 



Voisins par la voie de mer des contrées les plus civilisées et les 

 plus riches, la Lydie, l'Ionie, la Phénicie, l'Egypte, les Grecs entrè- 

 rent naturellement en commerce avec elles. De là, d'autres consé- 

 quences, que M. Francotte a soulignées. ■ Les droits d'entrée et de 

 sortie, les taxes perçues à l'occasion des ventes au marché, sont 

 les sources principales des revenus, où, dans beaucoup de cités 

 [grecques], s'alimente le trésor public. „ Ces droits — c'est ce qui 

 ressort des indications données par le rapporteur — sont exclusi- 

 vement fiscaux. A Athènes, on trouve le moyen de les percevoir, 

 tout en assurant l'approvisionnement de la ville en blé, par des 

 mesures ingénieuses. L'esprit subtil de la Grèce triomphe ici : en 

 fait de politique commerciale, les Grecs de l'Antiquité n'auraient 

 pas grand'chose à apprendre des gouvernants de l'époque 

 nioderne. 



Après cette communication, la parole est donnée à M. Georges 

 Eeckhout qui présente son rapport sur le port de Bruges au moyen 

 âge(*). 



triques (livraison de juillet), ainsi que les travaux de MM. Morisseaux, Laporte, 

 bousiers et Blondel. 



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