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D'autres viennent chercher à Liverpool une occasion de trans- 

 bordement ; ce sont les marchandises en transit qui figurent pour 

 204 millions de francs dans les statistiques de 1904. 



D'autres sont attirées par les entrepôts où elles peuvent être 

 conservées et warrantées; d'autres enfin par les besoins de la 

 réexpédition et de la distribution commerciale, tels les sacs de jute 

 dont on réexporte pour 39 millions et demi de francs. 



L'activité de la fonction commerciale est due en partie au déve- 

 loppement de l'armement anglais à Liverpool. Un quart des 

 navires de commerce anglais (2,678,766 tonneaux sur 10,500,000) 

 ont leur port d'attache à Liverpool. 



Sur l'ensemble du mouvement des marchandises importées ou 

 exportées, la fonction commerciale représente à peu près 20°/ 0 du 

 total (1,300 millions de francs sur six milliards et demi). 



Mais ce serait une profonde erreur de la considérer comme 

 indépendante de la fonction régionale. Il n'y a pas de grand com- 

 merce international dans un port moderne sans le soutien néces- 

 saire d'un grand commerce national. Aussi voyons-nous les ports 

 à fonction régionale développée augmenter de plus en plus leur 

 fonction commerciale. Par suite, l'étroitesse de la région desservie 

 par Liverpool ne paraît pas lui permettre un avenir aussi brillant 

 que son passé. Son port peut se maintenir et même croître en 

 importance absolue. Il ne saurait aujourd'hui reprendre parmi les 

 ports d'Europe son rang d'autrefois. 



Jeudi, 26 avril. — Ce point de vue fut confirmé par la confé- 

 rence de clôture que fit, avec un plein succès, M. G. Blondel, 

 professeur à l'École des Hautes Études commerciales de Paris. 



La condition primordiale de la prospérité d'un port c'est le fret. 

 De là le grand développement à l'époque contemporaine des ports 

 situés à l'embouchure d'un fleuve accessible à des navires de fort 

 tonnage. Ceux-là sont devenus les carrefours du commerce 

 universel. 



Autrefois on attachait une grande importance à l'idée de port 

 naturel. Le mot port évoquait principalement l'idée d'une exca- 

 vation naturelle offrant aux navires une station abritée contre les 

 vents et la tempête, et la main de l'homme se bornait à améliorer 

 ces ports naturels. Marseille, Monaco, Nice, Gonstantinople étaient 



