- V>KV» - 



le total des entrées ne dépassait pas 600,000 tonnes, il est main- 

 tenant de plus de 9 millions. Et les progrès se sont particulière- 

 ment accentués depuis dix ans, en même temps, d'ailleurs, que se 

 développait, malgré des crises passagères, l'essor industriel de 

 l'Allemagne. C'est à 3 1/2 milliards que se chiffre le mouvement 

 des marchandises entrées à Hambourg, et les sorties atteignent 

 une somme à peu près égale. On compte 15,000 navires à l'entrée, 

 dont 54 °/ 0 sont allemands. 



Parmi les causes principales de cette marche ascensionnelle du 

 grand port allemand on peut citer, tout d'abord, sa remarquable 

 position géographique. Hambourg est le débouché d'une région, la 

 vallée de l'Elbe, dont une partie au moins a, au point de vue 

 industriel, et depuis longtemps, une importance considérable. 

 L'Elbe est une voie fluviale de premier ordre pénétrant jusqu'au 

 cœur de l'Europe centrale, très bien placée même, le jour où le 

 Danube sera rejoint à la Moldau, pour drainer une partie des 

 produits de l'Autriche. Lorsque l'on compare cette situation à celle 

 des ports français, on doit convenir qu'aucun de ceux-ci ne jouit 

 d'une position géographique aussi favorable que Hambourg. 



D'autre part, bien avant que l'empereur Guillaume II eut 

 prononcé la parole fameuse qui devait être un stimulant nouveau : 

 ■ Unsere Zukunft liegt auf dem Wasser „, les Allemands avaient 

 compris l'importance que la mer allait jouer dans la vie écono- 

 mique des peuples. Ils se sont rendu compte que l'Elbe était une voie 

 naturelle excellente et ils ont travaillé avec ardeur à l'améliorer. 

 Ils ont fixé le lit du fleuve, pris les précautions voulues pour parer 

 à la possibilité d'un encombrement, cherché à lui laisser de 

 l'eau en toute saison. Ils ont tendu une chaîne de touage jus- 

 qu'à la frontière de Bohême, soit sur un parcours de 720 kilo- 

 mètres. Ils se sont enfin préoccupés de relier le bassin de l'Elbe 

 aux bassins fluviaux voisins, à celui de l'Oder et à celui du Weser. 

 La question de la navigation intérieure a du reste été consi- 

 dérée par les Allemands comme une œuvre d'utilité nationale au 

 premier chef. Dès 1869 avait été constituée une association, qui 

 depuis a souvent fait parler d'elle, le « Gentralverein fur Hebung der 

 deutschen Fluss-und Kanalschiffahrt „. Cette association a étudie, 

 entre autres questions, celle du canal du Rhin à l'Elbe, celle du 

 canal de la Sprée à l'Oder, celle de la jonction du Danube aux 



