du pays. Les Allemands ont compris que la construction des 

 navires est une industrie toute spéciale et que la marine mar- 

 chande est une force énorme d'expansion commerciale. 



En résumé, de cet examen rapide des ports français et des ports 

 allemands il résulte que, tandis que les premiers se développent 

 fort lentement, les seconds, au contraire, ont pris un essor remar- 

 quable. Débouchés d'une nation forte et laborieuse, ils sont le 

 reflet de sa puissance économique. 



Ceci nous amène à tirer les conclusions de cette étude compa- 

 rative. 



L'infériorité des ports français a pour première cause leur 

 éparpillement même. Il n'existe en France pas moins de 69 ports 

 (sans compter les simples ports de pêche, qui en portent le nombre 

 à 417), sur lesquels 42, sans parler de la Corse et de l'Algérie, 

 ont les honneurs d'une notice spéciale dans les tableaux généraux 

 du commerce et de la navigation. Ces 42 ports ont été l'objet 

 de travaux considérables ! C'est évidemment beaucoup trop, et 

 il y en a les trois quarts qu'il eût fallu sacrifier. 



En second lieu, un port est un débouché, et cette vérité semble 

 avoir été quelque peu oubliée en France. On ne s'est pas suffi- 

 samment occupé d'améliorer les voies d'accès, les chemins de fer 

 et surtout les voies navigables, sans parler des routes et canaux. 

 Les ports français sont victimes de la politique des grandes com- 

 pagnies de chemins de fer qui s'efforcent de conserver les mar- 

 chandises sur leurs réseaux le plus longtemps possible. Les 

 courants les plus longs sont ceux qui ont Paris pour objectif, au 

 détriment des courants transversaux. Il n'y a pas de courants 

 organisés vers les ports de l'Atlantique pour le transport avan- 

 tageux des marchandises. 



La situation relativement difficile dans laquelle se trouvent les 

 ports français s'explique en grande partie par la lenteur avec 

 laquelle progresse la marine nationale. Cela tient à des causes 

 multiples. 



La première de ces causes est le coût élevé des navires. Le 

 navire construit dans un chantier français — pour des raisons qui 

 tiennent à la vie économique tout entière — est plus coûteux que 

 le navire construit en Angleterre ou en Allemagne. Sans doute, on 

 Peut acheter des navires à l'étranger, mais l'armateur français est 



