8 



Capitolo I 



Evolvendosi secondo tali caratteri e secondo tale 

 via, gli Equi di si fecero sempre più digitigradi e 

 infine unguligradi, usarono sempre più nell'agile 

 corsa e nel salto il dito medio di ciascun arto e 

 meno le altre dita situate intorno a questo, per- 

 tanto quel dito andò sempre maggiormente raffor- 

 zandosi e sviluppandosi a detrimento delle altre 

 dita che divennero rudimentali fino a scomparire 

 del tutto, rimanendo a ciascun arto il solo dito 

 medio, lungo, forte, robusto, terminato da ampio 

 zoccolo. 



Altre modificazioni nello scheletro, principal- 

 mente degli arti e per quanto riguarda i metapodii 

 (ossa dei metacarpi e dei metatarsi), accompagna- 

 rono quella riduzione delle dita e queir irrobu- 

 stimento dell' unico dito rimasto ; con queste mo- 

 dificazioni se ne possono constatare altre nella 

 struttura del capo, nella dentatura, nelle vertebre 

 codali, nella statura. 



I generi più antichi ebbero specie grandi ap- 

 pena come volpi, semiplantigrade, con almeno tre 

 dita funzionanti ed egualmente sviluppate a cia- 

 scun arto e con lunga coda ; i generi successivi, 

 con specie grandi circa come pecore, vennero 

 avendo zampe digitigrade con tre dita ciascuna e 

 dove il dito medio già assumeva maggior sviluppo; 

 i generi più vicini agli Equidi attuali, le cui 

 specie erano ormai grandi come asinelli, ebbero a 

 ciascun arto il solo dito medio funzionante e ir- 



