Il sottogenere Hippotigris 



ormai famoso il genere Phe^acodus, previsto e de- 

 lineato dal Cope sopra semplici studi di anatomia 

 comparata quale remoto antenato degli Equidi, 

 prima ancora che se ne scoprissero scheletri per- 

 fettamente conservati e ben corrispondenti alle de- 

 duzioni di queir Autore. 



I primitivi Equidi veri dovevano essere ancora 

 ben diversi dagli attuali, e cioè più piccoli , più 

 tozzi, meno agili, con zampe anteriori terminate 

 ciascuna da 4 dita tutte funzionanti e zampe po- 

 steriori aventi ciascuna 3 dita funzionanti. Grli 

 Hyracoiherium, eocenici, dovevano essere abba- 

 stanza simili agli attuali Tapiri i quali del resto 

 sono fra i viventi i mammiferi più prossimi agli 

 Equidi. 



Dagli Hyracotherium fino agli Equus odierni v'ha 

 una serie ininterrotta di generi fossili ormai cono- 

 sciuti, che si concatenano gradatamente dai più 

 antichi ai più recenti, pur mandando di tanto in 

 tanto qualche ramo laterale che si estinse senza 

 lasciar discendenza. 



Animali erbivori, viventi in regioni pianeggianti 

 e scoperte, non nei boschi, gli Equini furono sem- 

 pre vittime di grossi carnivori, di grosse fiere, 

 quindi dovettero nella loro evoluzione sviluppare 

 come mezzi di resistenza 1' agilità, V avvedutezza, 

 V intelligenza, caratteri che nessuno negherà agli 

 Equidi attuali più evoluti, sia selvaggi come do- 

 mesticati. 



